В следующую секунду загрохотал спаренный с пушкой пулемет. За первой бээмпэшкой выскочила еще одна, но ей стрелять было уже не в кого. Кто-то из нео еще чуть подергивался, но то были последние судороги агонии. Трехлинейный патрон не оставляет шансов. И лишь самые догадливые и везучие успели что-то сообразить и скрыться до того, как свинец прошелся по ним.
Ярополк машинально попытался отползти в сторону. А вот Денису было легче, он-то уже понял, с кем устроила им встречу капризная судьба.
Люк на башне откинулся, и наружу выглянул улыбающийся Михаил.
– Денис! Ты что тут шляешься? Думаешь, в обход дорога короче?
– А если иначе не пройти? – буркнул, поднимаясь, дружинник. – Вы-то откуда?
– Стреляли… Ваше счастье, что мы как раз остановились и услышали. А то в движении могли бы… Район у нас относительно тихий, но для прогулок все равно подходит плохо.
– Мы заметили. Тут рукокрыл появился, а следом – нео, вот и пришлось немного пробежаться, – постарался ответить в тон монаху Денис.
– Пробежаться тоже бывает полезно для здоровья, – согласился Михаил. Настроение у него было неплохим.
– Рамзан, и ты тут? – Денис уже увидел еще одного знакомого.
– Здорово! И Петр на второй машине, – тот довольно сморщил нос, – да? Кто еще с тобой?
– Ярополк, – представился пластун.
Он слышал рассказы Дениса и уже понял, кто перед ним.
За краткой церемонией знакомства мужчины не забывали поглядывать по сторонам. На московских улицах иначе нельзя. Любой покой здесь обманчив.
Но пока вокруг было тихо, лишь едва слышно урчали моторы. Даже вездесущие падальщики еще не почуяли поживу.
Михаил спрыгнул на землю и с видимым удовольствием пожал руки дружинникам.
– Вы к нам?
– Конечно. А вы?
– Вообще-то мы дальше. Решили прокатиться, посмотреть на соплеменников одной особы. Раз уж особа сия нас, людей любопытных, просветить не захотела. Одно слово: Азия.
Последнее походило на цитату, но откуда, никто из присутствующих сказать не мог. Михаил и не ждал реакции. Это он читал все подряд сохранившиеся книги, а в Кремле их было мало.
– Раз встретились – наше общее счастье. Пусть возвращаться не очень хорошая примета, да не топать же вам до монастыря! Полезайте в десант.
Рамзан, соглашаясь с монахом, уже поманил дружинников к корме БМП, открыл одну из дверей. Ехать – не идти. Тем более, прикрытому броней. Повезло…
Внутри десантного отделения кремлевским воинам с их широкими плечами и накаченной мускулатурой было тесно. Припасы перегрузили в правый десант, а сами вдвоем поместились в левом.
Отсюда почти ничего не было видно. Амбразуры для личного оружия закрыли. Можно смотреть через приборы, но увидишь лишь, что проплывает по борту. Да и не знали дружинники толком здешних улиц, даже не могли сказать, далеко ли цель путешествия. Но машины шли теперь гораздо быстрее. Дорога разведана, опасности известны, можно поспешить. Ведь теперь придется проделывать весь путь еще раз. Задание никто не отменял и вряд ли отменит.
Московские улицы давно не были ровными, боевые машины покачивало, как на волнах. Но где дружинники могли видеть волны? Для них вода ограничивалась рекой, а о морях и океанах они слышали лишь в детстве на занятиях по общей географии. И воспринимали как сказку. Реальность же была ограничена Кремлем с ближайшими окрестностями, в лучшем случае – московской кольцевой дорогой.
БМП вдруг качнуло. Остановка.
Поле Смерти медленно перемещалось поперек улицы. Да, боевая машина пехоты – вещь грозная. Только против Поля любая броня бессильна. Как бессильно и любое оружие.
– Откуда оно тут взялось?
Вопрос Михаила прозвучал риторически. Откуда берутся Поля Смерти и прочие чудеса? Наследие последней войны. Не зря любое перемещение по Москве смертельно опасно. И не зря так высоко ценятся разведчики. Когда каждый шаг может оказаться последним…
– Объезжать долго, – по внутренней связи передал Улугбек. – Там справа образовалось болото. Разве что слева… Но там трещина, на машине никак. Придется крюк давать.
Хорошо, когда аномалия привязана к месту. Но ведь некоторые перемещаются.
Двигаться дальше Поле не захотело. Оно вдруг застыло, словно находилось здесь всегда. Так тоже иногда бывает. Никто не в силах предугадать, надолго ли это. Может быть, навсегда. Или на месяц, что для разведчика практически то же самое.
– Ладненько. Все равно стоять бессмысленно, а время идет. Разворачивай.
Боевая машина в управлении проста. Штурвальчик вместо фрикционов, маневренность выше всех похвал. Относительно легкая, приземистая, а что тесноватая, так ведь некоторые недостатки – это следствие достоинств. И вообще, старая техника остается в первую очередь техникой. По нынешним временам – вещью сказочной.
Однако улыбнувшаяся было Фортуна вдруг повернулась к разведчикам филейной частью. Она же женщина и потому лишена постоянства. Объезд не задался практически с самого начала. Рощинский проспект, толком никто не знал, который по счету, перегораживало рухнувшее дерево. Огромное, ему бы еще стоять и стоять, а не валяться поперек дороги. Упало дерево недавно, по уверениям Рамзана, четыре дня назад улица была свободна.
– Ругнуться можно? – осведомился Улугбек.
Он открыл люк, чтобы получше разглядеть препятствие. Это дружинники в десанте даже не ведали о причине очередной остановки.
– Если поможет, – хмыкнул Михаил. – Сказанное к месту матерное слово чудеса творит.
Толстый ствол дерева отнюдь не казался гнилым. Торчащие из него колючие ветви были живыми и даже не начали засыхать. Похоже, дерево рухнуло совсем недавно.
– Я все-таки попробую проехать, – сказал Улугбек.
– Ты только люк закрой на всякий случай, – посоветовал Михаил.
Свой он, напротив, открыл. До башни никакая ветка не достанет. Зато есть возможность прикрыть движение дополнительно. Не всегда ведь успеешь развернуть штатное оружие.
БМП подошла к стволу на малой скорости. Двигатель взревел. Диаметр ствола был больше полутора метров, да еще лежало дерево так, что его заклинило среди местных ям. Сдвинуть его не получилось. Зато рой взвившихся в воздух острых стрелок подтвердил, что дерево еще живо и стреляет не хуже людей. Михаил едва успел нырнуть внутрь, чтобы не превратиться в нечто истыканное ядовитыми шипами. Залп пропал впустую, а БМП уже принялась карабкаться через преграду, но та оказалась высоковата. Ствол был неким подобием стены, еще весьма прочным. Возможностям любой машины есть предел.
