— Мы должны выжечь все останки и забрать их металлическую одежду в пещеру.
Ответом ему было четыре изумлённых взгляда, но мы с папой не спорим. Для папы, наверное, очень важно попытаться разобраться в устройстве этой одежды. Ведь мой папа — один из основных механиков нашего племени. Все самострелы, подъёмные устройства и даже лодки — это его забота. Вскоре поленница дров с пришельцами наверху уже пылала. Пока огонь делал своё дело, я прошел ко входу в корабль. Мама предупреждающе заворчала.
— Я не буду входить в корабль, — пообещал я.
Защитное поле гудело и слегка потрескивало на входе. Девушка лежала по ту сторону люка, от неё, как и от пилотов, осталась одна сухая оболочка. На полу вокруг девушки кое-где виднелись чёрные горстки пепла — всё, что осталось от Сгустка Тьмы. И тут из скафандра девушки поднялся её призрак. В отличие от призрака бабушки, этот был бесформенный и бестолково метался, а затем пропал. Похоже, бедняга испугалась. Я бы на её месте тоже испугался. Впрочем, я и так испугался и пятился до тех пор, пока не упёрся в папу у костра. Папочка истолковал мой испуг неправильно:
— Не плачь, малыш, они искали судьбы с честью и нашли её.
Из костра встали два призрака пилотов. Эти были похожи на себя с абсолютной точностью. Они начали подниматься и истаивать. Один из них поднял руку, помахал ею и улыбнулся. Тут уже все мы заплакали. И зачем только он махал рукой?
Призраки поднялись к небу и исчезли. Оказалось, что папа и мама не видели призрака бабушки — не могли её видеть, зато призраки тех, кто исчезал навеки — пилотов — увидеть смогли.
Потом папочка потратил полчаса на попытки научиться пользоваться самострелами пришельцев. Бесполезно — они оставались просто кусками металла. Когда металлическая одежда пилотов остыла, мы вытряхнули из неё всё содержимое в костёр и закопали пепел. Чуть позже мы поставим здесь могильный камень.
Возвращение в пещеру с вестями о летающем корабле и погибших пилотах повергло племя в шок. Но шок быстро прошел, когда папа упомянул о сбитом драконе. Весь день наше племя рубило тушу дракона (то, что от неё осталось после ночных хищников) и перетапливало жир. Драконий жир — самая лучшая заправка для масляных ламп, он почти не коптит и не воняет, не то, что все остальные жиры. Ещё неплох жир китов, куски которых иногда выкидывает на наш берег после того, как ими пообедают гигантские акулы или головоноги. Жаль, что и те, и другие нам достаются очень редко.
К кораблю приблизиться не посмел никто. Тот факт, что мы с Найвой приближались безбоязненно, создал нам славу безголовых храбрецов. С этого момента жители племени начали сторониться нашей семьи. Никто не поверил, что ночные хищники просто не стали нас есть, а мы не рассказывали, каким образом спаслись. Не говорить же вслух, что нас превратил в камень призрак бабушки? Согласно учения Главного Ведуна, призраков не бывает. С нами, с детьми, перестали играть в школе, папу и маму больше не приглашали на свадьбы и другие праздники. Только несколько старых друзей продолжали общаться с нами.
Глава 3. Бабушкины сказки
— И тогда неупокоенный мертвец встал из могилы, схватил дядьку Ватуру за ноги, затащил в могилу и перекусил ему горло, — закончила бабушка Марта долгую страшную сказку. (Это была не наша бабушка, а бабушка просто так).
Найва и её подруга — Макуната Октаева — даже шить перестали от страха. Как, впрочем, и большинство сидевших вокруг бабушки Марты девушек и детей.
— Охота вам придуманные страхи пережёвывать, реальных вам не хватает, — недовольно пробурчал папа, проходя мимо.
— Интересно! — протестующее воскликнула Найва, — А потом, так и работать быстрее.
Свет в нашем мире стоит дорого. Масляные лампы потребляют слишком много масла, и поэтому, чтобы сэкономить драгоценный продукт, все, кому нужно делать какую-либо мелкую работу — шить, вязать или вырезать ножом, собираются в большой пещере. В незапамятные времена люди просто сидели группками вокруг ламп и делали свою работу. Теперь такого нет, мы теперь — очень культурная пещера. Теперь все дети и многие взрослые имеют обязанность во время общей работы петь, плясать, играть музыку или рассказывать сказки со сцены. Получается очень весело: и работа, и отдых в одно и то же время.
Именно по этой причине мы с Найвой, Макуной и моим дружком Серым сидели в общем зале и мотали наручные украшения для Найвы и Макуны. Им послезавтра и ещё много вечеров после танцевать на сцене в бальных платьях, со специальными мохнатыми шариками на руках. Вот эти-то шарики — сшитые особым образом полукруглые кусочки тканей и шкур — мы сейчас и создавали. Найва и Макуна шили платья для выступления, я помогал Найве, а Серый помогал мне. Серый — мой лучший друг, полностью его зовут Серофан, а фамилия Висалу.
Я очень горжусь Найвой — она ходит в кружок танцев и умеет много такого, чего обычные люди не умеют. Например, садиться на шпагат или долго кружиться на одной ноге. Я один раз так попробовал, закружился и упал. Найва долго тренировалась, несколько лет, и это будет её первое выступление. Меня не взяли ни в танцы, ни в музыкальные группы — сказали, ни растяжки, ни слуха. А сказки я пока придумывать не умею, это вообще обычно дело стариков.
Сидевшая около бабушки Марты молодая девушка — её звали Инира, она только в прошлом году закончила школу, то есть восьмой класс, — испуганно спросила:
— А неупокоенные мертвецы вправду бывают?
— У нас на острове чего только нет, может, и мертвецы оживают, — ответила бабушка Марта.
— Не бывает ни оживших мертвецов, ни призраков, — сказал папа, отчаянно стругавший в отдалении какое-то приспособление.
— Призраки бывают, — дружно сказали мы с Найвой.
— Мало вам попало за эти россказни?
— Ты же сам видел пилотов из костра!
— Так это их души уходили! Они умерли, и всё. А такого, чтобы духи ходили и из людей кровь выпивали — такого не бывает.
— А мы такого и не говорили, — обиделась Найва.
Песта, бездельничавший в отдалении, сразу обрадовался случаю сказать гадость:
— Смотрите, смотрите! Лунтаевы друзья призракам и с неупокоенными мертвецами на охоту на гномов ходят!
— Ты это меня имеешь в виду? — спросил папа.
Песта сообразил, что наш папа — тоже Лунтаев, и быстренько скрылся в дальнем ходу. Мы засмеялись — было трудно не посмеяться на врединой Пестой. Но нам теперь придётся быть осторожными — этот Песта был противным типом, он наверняка попытается отыграться за осмеяние.
В следующий момент все разговоры стали невозможны, поскольку оркестр завёл свою музыку. Сегодня был день музыки, а бабушка Марта рассказывала свои истории не со сцены, а просто так. Под музыку мы быстро и весело доделали пушистые мотки для Найвы и Макуны. После работы мы с Серым пошли в нашу пещеру играть в «волков и зайца». Найва осталась в большой пещере, поскольку там появился Парка — её парень, которого она прилюдно называет женихом. На мой взгляд, отношения Парки с Найвой — это дорога с движением в одну сторону. Найва без ума от парня, а тот к ней скорее равнодушен, хотя ему, несомненно, льстит её внимание. Вот и сейчас он появился строго в тот момент, когда вся работа уже была закончена. Мог бы придти и пораньше, помочь подруге.
