Аднер не обратил на мой вопрос ни малейшего внимания.
— Так вот, когда я оказался в нем, в трюме было почти темно, — и Аднер явно посмотрел на меня с какой-то надеждой.
Но с какой именно? Вообще-то темно там быть не должно, разве что сумрачно: на дворе стоял день-деньской, люк сверху открыт. Еще там имелись два иллюминатора, пусть и небольших. Темновато там было в самом верху, где установлены гнезда для л'хассов, и проходят тяги. Но и там мы установили парочку светильников Древних, для того, чтобы самому Берни было удобней их обслуживать. Мне даже пришлось пожертвовать одним светильником из своей каюты. Так что не может быть в трюме 'почти темно'. Стоп, неужели?..
— А как же светильники? Они что, вдруг все погасли?
— Вот именно! — почему-то обрадовался Аднер. — Светильники не погасли полностью, но они давали так мало света, что как будто бы погасли совсем.
— И вы считаете…
— Да, капитан Снерингер, — вскричал Берни Аднер. — Сама природа ловушек такова, что они отбирают у л'хассов силы, вследствие чего те и перестают держать корабль в воздухе. Вероятно, то же самое происходит и со светильниками, с той лишь разницей, что они престают светить.
Вообще-то в его словах резон был. Светильники даже внешне очень напоминают л'хассы: такой же овальной формы, изготовленные из вещества, очень напоминающее стекло зеленовато-синего цвета. Отличий всего два. Нет, три: они меньше в размерах, от них исходит довольно яркий свет, и еще они намного легче л'хассов, почти невесомые.
Если, конечно, не принимать в виду то обстоятельство, что л'хассы обладают чудесной способностью поднимать в небеса корабли, чего светильники лишены напрочь.
— Берни, а вы точно уверены, что это сработает?
Действительно, чего уж проще: держи себе в руках светильник и броди с ним повсюду, и как только он померкнет, все — ловушка обнаружена. А если просто совпадение? И потом: действие ловушек всегда направлено вертикально, а мы в том момент пролетали между двух скал, и под нами была вода. Будь там хоть малейший клочок суши, мне бы и в голову не пришло рисковать, и тогда бы ничего не произошло.
— Более чем, — Аднер закивал головой так часто, у него, по-моему, даже уши затряслись. — Но в любом случае сначала мы проверим мою гипотезу на той ловушке, существование которой всем известно. Неплохо бы еще и л'хасс при этом иметь, — задумчиво протянул он.
— Будет вам и л'хасс, — заверил его я. — Обязательно будет.
'Главное, чтобы толк был. Слишком уж велика цена ошибки. Над одними ловушками светильники могут тускнеть, над другими нет, а над третьими вспыхивать еще ярче'.
— Капитан, — услышал я уже в спину.
Берни на этот раз выглядел весьма смущенным.
— Капитан, а можно мне будет взять с собой на корабль Хлою?
— А кто это — Хлоя?
— Это та девушка, вы ее видели сегодня.
'Надо же, а у Берни губа-то не дура! — изумился я. — Хлоя выглядит весьма и весьма'.
— Можно, — дал я согласие. — Куда вы хотите ее взять? Исследовать ловушку?
— Нет, — энергично затряс головой Аднер. — На ваш новый корабль.
— На новый корабль можете сразу двух привести, — обнадежил его я.
'Только как бы мне его еще заиметь, новый корабль?'
* * *
Мы с Энди Ансельмом шли темными, пустынными улицами видевшего третий сон Банглу. Энди совсем не походил на того человека, каким я видел его во время нашего разговора в корчме: с подрагивающими руками, мутным взглядом и выглядевшим старше своих лет. Он шел легкой пружинистой походкой, поглядывая по сторонам из-под низко надвинутой шляпы. Руки он держал чуть на отлете, и я знал: стоит ему только повести ими особенным образом, как в каждой из них окажется по отточенному до бритвенной остроты ножу. Вот таким бы мне и хотелось видеть его всегда.
Свой нож, приобретенный незадолго до этого у местного лоточника, я тоже держал наготове. Дрянной складной нож, с вычурной ручкой, изображавшей какого-то неведомого хищника в прыжке. Но как будто бы она неплохо ложилась в руку, да и длина лезвия показалась мне вполне подходящей — с ладонь.
Энди, правя нож сначала на камне, а затем и на натянутом ремне, что-то недовольно ворчал себе под нос, пока, наконец, не протянул мне его со словами:
— Все, капитан, лучше не сделаешь.
И я ему верил, потому что Ансельм мастер во всем, что касается ножей.
Шли мы быстро, дорогу к дому, знакомому мне только по описанию, Энди разведал загодя.
Утром, перед тем как направиться на 'Ланкудру', навигатор Брендос навестил меня, но не для того чтобы попрощаться перед отлетом, о котором еще предстояло договориться.
— Вчера вечером, — начал он сразу после приветствия, — я встретился с одним человеком. Вероятно, он так нуждается в деньгах, — усмехнулся Брендос, — что, узнав о моем прибытии в Банглу, не нашел ничего лучшего, как разбудить меня едва ли посреди ночи. Правда, и дело того стоило. Этот тип был нанят мною, чтобы проследить за одним человеком, в том случае, если он здесь объявится.
— Вы говорите о Кьюли? — сразу догадался я, невольно погладив давно уже сросшуюся ключицу.
— Именно, — кивнул Брендос.
— Ну и что же удалось ему узнать?
— Немного. Только то, что Кьюли Джекоб продолжает бывать в Банглу, и все время посещает один и тот же дом. Причем мой соглядатай весьма подробно описал, как это дом выглядит и где именно находится. Вот, собственно, и все.
И Рианель Брендос посмотрел на меня так, что несложно было понять: дальше уже вам решать, что и как, капитан Сорингер.
И тогда я пошел на шаг, наверное, выглядевший безрассудством: дождаться ночи и навестить этот дом.
— Это здесь, капитан, — негромко произнес Энди. — И, судя по всему, в нем не спят. Видите, сквозь шторы свет пробивается.
И действительно, в одном из окон дома виднелся свет.
Осторожно, прячась за деревьями, мы подкрались к нему, перешагнули через невысокий палисадник, и прильнули к стене. Энди был прав, судя по приглушенным голосам, в доме действительно не спали. Осторожно, стараясь не дышать, я приблизился к окну.
В щели шторы был виден длинный стол с сидящими за ним мужчинами.
'Ого! Их там не меньше семи человек, — удивился я. — Не самое подходящее время для визита мы выбрали'.
Я уже было собрался отступить назад, чтобы так незаметно, как и пришли сюда, исчезнуть, когда штора резко отдернулась в сторону, и мы оказались лицом к лицу с одним из находившихся в доме людей.
От неожиданности мы вздрогнули оба, но я еще и потому, что человек этот выглядел как типичный альвендиец: светловолосый, с квадратным подбородком, узким скошенным лбом, и с угольно-черными навыкате глазами, на которых совсем не разобрать зрачков.
