Я искренне рассмеялся. Так легко и непринужденно могут веселиться люди, пришедшие в кинотеатр на семейный просмотр старой комедии. Полюбившийся фильм видели чуть ли не тысячу раз.
Знают наизусть каждую сцену — и все равно не могут сдержать смех. Вот она, магия истинного кинематографа…
— Смешно, говоришь? — недобро прищурившись, уточнил Клив.
— Еще как! — От смеха на глазах выступили слезы.
— Представьте, дорогие мои, человека, забравшегося на дерево. Вокруг клацает зубами стая гиен. Тупые животные не знают, что делать. Бесятся. Пускают слюни, грызутся между собой…
— Ты заткнешь наконец эту падаль?! — Лицо Трейта побелело от бешенства, превратившись в некое подобие гипсового слепка.
— ЗАТКНЕШЬ ИЛИ НЕТ?!
В отличие от темпераментного гостя, благоразумный хозяин не потерял голову.
— Всему свое время…
— Мое точно пришло!
— Если убьешь — проиграешь.
— Плевать! Проиграю или выиграю. Он должен заткнуться!
Намереваясь претворить угрозу в жизнь, взбешенный человек активировал лезвие энергетического ножа.
— Ты разве не понял, что он добивается именно этого? Хочет легко отделаться.
— Не верь, это обман! — Я рассмеялся в лицо приближающемуся палачу. — У меня совсем другой план.
— Сейчас я покажу тебе план!
— Если убьешь его — проиграешь, — повторил Клив. — Он специально пытается тебя вывести из себя. Подумай еще раз.
— Не думай! Режь и кромсай! — На прощальных «гастролях» можно позволить себе все, в том числе и безудержное веселье.
В паре шагов от кресла Трейт все-таки передумал. Судя по его виду, это решение далось нелегко.
— Что именно ты предлагаешь? — Умение в нужный момент собраться, сделав правильный выбор, отличительная черта успешных деловых людей.
— Можно заткнуть пленнику рот, но это будет слишком просто.
— Я понял насчет простоты. Какие наши дальнейшие действия?
— Зайти с другой стороны.
— Какой?
— Той, где он меньше всего ждет.
— Валяйте, — легко согласился я, не подозревая о «козырном тузе», припрятанном в рукаве извращенца.
— Сейчас. — Теперь лидер клана был сама обходительность. — Очень кстати наш скромный дом посетила чудная девушка.
— Вот так сюрприз! — почти натурально обрадовался я. — Освободите мне руки для бурных оваций.
— Не торопись. Еще успеешь похлопать.
— Договорились. Так что с бедняжкой? Фантазеры «Т.Ч.К.» замучают ее у меня на глазах? Как оригинально! Речь идет о моральных страданиях не сломленного врагами героя. Девушка будет страшно кричать, я — смотреть и рыдать кровавыми слезами. Вы — демонически хохотать. Здорово. Отличный план. Мне нравится. Давайте начнем. Надеюсь, она девственница? Юный, невинный, трепетный ангел?
— Нет.
— Жаль, — удрученно вздохнул я. — Так было бы намного драматичней.
— Зато ты ее знаешь.
— Даже так?
— Да.
— Позволь угадать?
— Разумеется, — кивнул он. — Почетному гостю — специальные привилегии.
— Пара отрезанных пальцев вместо целой руки и двойной «Атомный взрыв» для расширения кругозора, — улыбнулся я. — Как здорово быть VIP-персоной на празднике жизни.
— Не расстраивайся, это только начало. Главное ждет впереди.
— Надеюсь на твою изобретательность.
— Постараюсь не обмануть ожиданий.
— Спасибо. Итак? Кто же эта таинственная незнакомка? Наверно, соседка с первого этажа. Не знаю, как ее зовут. Уверен в одном. Она не обрадовалась, когда с потолка стала сочиться кровь. Наверняка закричала что-нибудь наподобие: «Эй вы, грязные ноймы-свиньи с отрезанными ляжками и головами, убирайтесь подыхать в другое место! И передайте привет своим недоношенным дядям…»
— Почему ты до сих пор это терпишь? — Трейт повернулся к Кливу.
— Мне нужен ключ.
— Какой?
— Главный.
— Хорошо. А если ключа нет?
— Ты сделаешь с ним все, что угодно.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь в разговор джентльменов. Как там насчет соседки? Неужели я прав?
— Нет. Это псионик. Ее зовут Герда. Кажется, ради нее ты решил сдаться?
— Угадал! — Я рассмеялся, правда, не так весело, как прежде. — Зомби пришел к повелителю зла, чтобы спасти женщину, предавшую его. У трупа нежные чувства. Нет. Вру. На самом деле он влюблен. Давно и безнадежно. Его не смущает даже то, что ей плевать на бесчувственный кусок мяса. Для нее главное — попавший в беду брат. Кстати, именно из-за него я и сдался. Отдал последний долг в жизни. Признайся честно. Ты и сам не верил в историю светлой любви, поэтому зашел с главного козыря — «Бефлазона-А», оставив девчонку в качестве запасного варианта.
— Может, и так, — легко согласился Клив. — А может, нет. В любом случае, ничего другого у меня нет. Поэтому для начала пропустим красавицу через всех желающих. Наверняка среди моих людей добровольцы найдутся. Потом отрежем член одному бесчувственному весельчаку и затрахаем сучку куском мертвой плоти до полусмерти. Напоследок порадуем ее «Бефлазоном-А», а жизнерадостному клоуну вспорем живот. Замечательное будет представление.
— Трудно было ожидать чего-то более оригинального от больных извращенцев.
— Вижу, ты не пришел в восторг от моего предложения?
— Нет. — Глупо отрицать очевидное. — Групповуха с отрезанными членами не в моем вкусе.
— А мне нравится. Уверен, мистеру Трейту тоже.
— Еще как! — впервые за последние полчаса гость улыбнулся. — Отличный во всех отношениях план. Давайте скорее начнем.
— Ты, наверное, так же развлекался с племянником. Бедный мальчик испытал несказанное облегчение, когда наконец потерял голову.
От моего былого задора не осталось и следа.
— Смотри, его наконец проняло! — рассмеялся пожиратель падали, почувствовав запах крови. — Отличная работа, Клив! И правда, к любому замку можно подобрать ключ. Главное — не торопиться.
Насчет ключа точно не знаю. Во всем остальном он прав. Когда речь заходит о жизни и смерти, поспешные решения ни к чему хорошему не приведут. Контракт с Демоном сомнения явно был преждевременным. Убить четырех шестерок, чтобы позволить паре козырных тузов вволю поиздеваться над Гердой — большая ошибка.
Жаль, я понял это только сейчас.
Вообще, заключая сделку с демоном, нужно быть готовым к тому, что в конечном итоге она окажется не такой замечательной, как представлялась вначале.
Убедится в несомненной правоте этих слов мне предстояло чуть позже. Когда спустя час с небольшим перестало биться разорванное в клочья сердце. И…
Меня «поимели» по самой что ни на есть полной программе.
