Он снова включил коммлинк.
— «Солнечный Луч», это «Ятаган». Вы меня слышите? Прием.
Ответа не последовало.
Он опустился в кресло и задумался. Кто-то пытался убить его, заблокировав управление системами челнока. Женщина-техник уверяла его, что перед вылетом все было в полном порядке. Это означало, что убийца получил доступ к компьютеру после проверки и сейчас находился на борту «Бдительного». Либо убийца расправился с Армстронгом, либо…
Боже милосердный! Крис и Ито!
Кто бы ни пытался убить меня, он не остановится на достигнутом, осознал Роуэн. Единственная причина для убийства — провал нашей миссии!
Роуэн попробовал выйти на частоту, полученную от Армстронга.
— «Дельта-один», это «Ятаган». «Дельта-один», отвечайте. Тишина. Нет ответа.
Роуэн пробовал снова и снова, пока у него не сорвался голос. Либо ему дали неверные позывные — Крис и Ито не стали бы отвечать ни на какие коды, кроме правильных, — либо он получил неправильные координаты. Либо и то и другое. Картина начинала проясняться.
— Пилот, навигационный и бортовой компьютеры успешно перезагружены.
— Благодарю. Передай им управление, но поддерживай наблюдение за всей компьютерной активностью. Если заметишь что-либо необычное, немедленно сообщи мне.
Перезагрузка навигационного компьютера стерла содержимое его оперативной памяти. Координаты Посадки на Тайсоре-1З больше не высвечивались на экране. Однако сенсоры по-прежнему фиксировали положение главного корабля. Он мог продолжать спуск, не представляя, где следует приземляться и что делать после посадки, либо вернуться на «Бдительный». Там он сможет получить правильные частоты и сверить позывные, попробует связаться с Крисом. И возможно, найти того подонка, который все это натворил. Роуэн повернул к кораблю на максимальной скорости, доступной для маленького аппарата.
«Бдительный» вырастал на видеоэкране темным силуэтом на фоне солнца Тайсора. Позиционные огни горели, все выглядело нормально.
— Челнок вызывает «Бдительный». Прием.
Ответа с капитанского мостика не было.
Однако Роуэна это не удивило. Сердце его больше не колотилось в груди; теперь оно медленно опускалось куда-то вниз.
Люк челночного шлюза оставался открытым, но буксирный луч не спешил подхватить его и мягко ввести внутрь. Роуэн сбросил скорость до минимума и медленно вплыл в док.
Второй челнок исчез.
Роуэн посадил свое суденышко на палубу. Женщины-техника не было в диспетчерской. В доке вообще было пусто — во всяком случае, из рубки Роуэн никого не видел. Внешний люк так и оставался открытым.
Ему пришлось облачиться в скафандр. Спрыгнув на палубу с челнока, Роуэн направился к воздушному шлюзу с тридцативосьмидекаваттным лазерным пистолетом в руке. В воздушном шлюзе, отделявшем челночный док от основных помещений корабля, он подошел к контрольной панели и нажал кнопку включения насосов, чтобы восстановить атмосферу.
Ничего не произошло. На контрольной панели горел красный огонек тревоги. С другой стороны шлюза не было воздуха. Роуэн потянул аварийную ручку и открыл дверь, ведущую во внутренние помещения. Предупреждение соответствовало действительности: здесь царил вакуум космического пространства. Он нашел панель коммлинка и попытался вызвать капитанский мостик.
Однако и там ему никто не ответил. Роуэн нажал кнопку общей тревоги, включив сирены по всему кораблю. В вакууме он не слышал ни звука, но по всей длине коридора замигали красные лампочки. Эта часть корабля полностью лишилась атмосферы, однако никто не успел поднять тревогу. Роуэн двинулся дальше.
Войдя в диспетчерскую, он обнаружил первый труп: тело женщины-техника. Ее руки судорожно сжимали горло, выпученные глаза вылезли из орбит, губы приобрели синюшный оттенок. Она умерла от удушья.
Роуэн закрыл внешний люк и вышел из диспетчерской. Проходя по коридорам, он наткнулся на другие тела. Все были мертвы, все задохнулись.
Трагическая случайность? Возможно, хотя Роуэн так не думал. Корабли оборудовались всевозможными системами безопасности, предназначенными для предотвращения именно таких случаев. Кто-то умышленно заблокировал эти устройства и выпустил воздух из корабля.
Роуэн поднялся на мостик. Здесь картина была почти такой же: все мертвы. Но этих людей застрелили. Лазерный луч оставил на телах ужасные раны с запекшимися краями.
Капитан Болтон сидела в своем кресле. На ее лице застыло удивленное выражение, в груди зияла дыра. Кровь практически мгновенно застыла в вакууме.
Если у Роуэна еще оставались какие-то сомнения, то теперь они исчезли. Убийство и саботаж. Кто-то хотел провалить операцию и пошел на чудовищное преступление ради достижения своей цели.
А Крис и Ито находились на поверхности, не имея представления, что их заманивают в смертельную ловушку.
Если только Армстронг не успел предупредить их…
Роуэн решил было открыть дверь, ведущую в комнату контролера, но вовремя остановился. Зеленый огонек на панели показывал, что с другой стороны имеется атмосфера. Он крепко вцепился в ближайшую переборку и ударил по контрольной панели.
Дверь скользнула в сторону. Порыв воздуха едва не сбил Роуэна с ног. Едва восстановив равновесие, он бросился внутрь, наполовину ожидая — или надеясь — обнаружить окровавленное тело Армстронга, распростертое на полу.
Армстронга там не было.
Роуэн закрыл за собой дверь. В маленькое помещение немедленно начал поступать воздух. Атмосферное давление постепенно возвращалось к норме.
Рабочая станция контролера была установлена на автоматический режим. Роуэн опустился за компьютер и попытался вызвать текущую частоту для связи с Тайсором-1З.
На экране появилось сообщение: «Доступ закрыт». Все команды высокого уровня снова оказались заблокированными.
Роуэн в сердцах ударил кулаком по столу. У него нет времени! Секунду спустя, когда в комнате восстановилась нормальная атмосфера, он услышал голос Армстронга:
— Говорит «Солнечный Луч». Продолжайте операцию. Конец связи.
Запись! Черт побери, магнитофонная запись!
Роуэн бегом вернулся на мостик. Вытащив из кресла чье-то мертвое тело, он уселся за приборную панель центральной станции связи и вызвал дубликаты текущих сообщений, хранившиеся в оперативной памяти.
Вот оно! Слава Богу! Все параметры связи хранились в бортовом журнале корабля.
— Компьютер, восстанови последние параметры связи, установленные контролером операции, и настрой передатчик с использованием этих параметров.
