На улице раздался визг.
Джонатан бросил Чеховскую книгу и подбежал к окну, выбежал на балкон.
Твари начали штурм. Полезли в окна с жуткими воплями.
В коридоре послышался шум.
Человек быстро оказался напротив входа в квартиру с оружием в руках.
Визг за дверью размножался. Шум увеличивался. Твари расталкивали друг друга. Каждой хотелось первой оказаться у жертвы.
Самая сильная из них прорвалась к двери и врезалась в неё. Замок с ручкой оторвало, дверь слетела с петель, и даже шкаф чутка отодвинулся.
Херовая у Джона получилась баррикада.
Зверюга протиснула длинную морду в получившейся проём, завизжала и потянулась к человеку.
Джонатан выстрелил ей в пасть. Но на место одной пасти, появилась другая, ещё более голодная.
Шкаф постепенно ехал вперёд. Щель между коридором и квартирой становилась всё больше.
Джонатан выстрелил ещё и тут шкаф рухнул, дверь повалилась на его останки. Твари прямо по телам собратьев пошли на человека.
Он отступил в спальню. Начал стрелять оттуда, но существа уже были слишком возбуждены этой охотой, чтобы так просто падать от пуль. И лишь узкие коридоры, и проходы квартиры не давали им разорвать жертву на клочки.
Джонатан понимал, что оставаться в квартире смертельно опасно, но выход из неё был не самым приятным. Как плохо, что он являлся единственным шансом Джонатана на выживание.
Молодой сталкер бросил тварям гранату в проход, а потом сделал самую безумную вещь в его жизни. Он спрыгнул из окна. Вслед за ним вылетела взрывная волна. Над головой пролетели осколки.
Джонатан как камень падал вниз. За время падения он сгруппировался и помолился.
Глубокий сугроб принял его с распростёртыми объятиями.
Джонатан провалился по живот. Бронежилет и разгрузка задрались. Бронепластина чуть не ударила его по нижней челюсти.
Совершенно неожиданно, рядом с Джонатаном приземлилась одна из тварей с опалённой шерстью и порванной плотью. Она вся извивалась, махала конечностями, дёргалась, визжала.
Джонатан вылез из сугроба и съехал со снежной горки лицом вперёд. Тварь съехала следом. Сквозь пелену боли увидела человека и очень захотела его убить. Стала тянуться к нему клыкастой пастью.
Молодой сталкер отполз от неё и наконец пристрелил.
Можно было секундочку перевести дыхание. Вот только секунда — это секунда, и она очень быстро заканчивается.
Из окон донёсся визг и выглянули длинные морды.
Опять бежать.
Ноги понесли Джонатана через дворик и мизерную детскую площадку. Вывели на узкую улочку, на прямую, почти без ответвлений.
Твари догоняли. Ловкими лапами перескочили детскую площадку и хихикая понесли за человеком.
Джонатан бежал не оглядываясь, сдерживая крик из последних сил, чтобы не нарушить дыхание.
Визг и хихиканье были всё ближе, догоняли. Длинные языки развивались на ледяном ветру, предвкушая вкус крови.
Джонатан добежал до арки с калиткой. Прошмыгнул в узкий, заснеженный проход, побежал дальше.
Сразу за ним, калитку снесло смерчем из голодного мяса.
Очередной дворик и детская площадка.
Думать, выбирать путь времени не было и Джонатан вбежал в ближайший подъезд.
За спиной беглеца дверь разлетелась в щепки.
Человек внёсся в квартиру, закрыл дверь, но не успел от неё отойти. Дверь оторвало от стен вместе с косяком. Она увалила Джонатана и упала на него.
Здоровая, когтистая лапа наступила на деревянную конструкцию, покрытую утеплителем.
Джонатан всхлипнул от тяжести. Воздух вышел из его лёгких и отказывался в них возвращаться.
Тварь собиралась откусить человеку голову. Из неё пасти капала слюна. Дёсны оголились.
Но прогремели выстрелы. Сквозь дверь пролетели пули и влетели суке в тушу.
Монстр отскочил от жертвы.
Джонатан вылез из-под двери сжимая в руке револьвер, побежал.
Раненная тварь чуть не цапнула его за ногу.
Человек в порыве отчаяния ещё раз прыгнул в окно и в воздухе врезался в лохматую морду. Упал, покатился с небольшой горки словно бочка. И вот так оказался на широкой дороге главной улицы. До ближайшего здания было слишком далеко. До них бежать бесполезно, но рядышком стояла карета почти по самую крышу заметённая снегом.
Джонатан не хуже змеи заполз в неё.
За ногами человека в карету полезла вонючая пасть, брызгая жёлтой слюной.
Загнанная жертва незамедлительно начала отбиваться. Выстрелила в морду. Две пули раскололи череп существа, пролетели его насквозь.
Оружие защёлкало. Джонатан перезарядился трясущимися руками. В этот момент когти протыкали, резали и рвали обшивку кареты.
Патрон был дослан в ствол и карабин захлебнулся от выстрелов.
Джонатан стрелял во все стороны, крича и расширив глаза до боли. Дым заполнял маленькое пространство кареты, а человек жадно вдыхал его как самый чистый воздух.
Трупы навалились сверху. Сквозь дыры потекла кровь, попадала на человека. На его одежду, лицо. А сам человек упал на снег, согнувшись в три погибели.
Тело Джонатана болело от перенапряжения. Мышцы были близки к началу судороги.
Почему он здесь? Что такого он сделал? Неужели на нем лежал столь страшный грех?
Визг отдалялся. Твари решили отступить.
А Джонатан заплакал от отчаяния. До его разума добралась мысль, что он обречён сгинуть в этом сраном городе. Ему не выбраться, не жить больше. Он не хотел умирать молодым. Вообще не хотел умирать. Особенно так. Одному. Сжираемый монстрами. Джонатан возненавидел всё. Своё призвание быть сталкером, эту войну, ту сраную операцию. Но, как и любой из рода людского, он был готов порвать глотку любому хотя бы за одну минуту своей жизни. Да, он продолжит сражаться, пока патроны не закончатся, и последняя капля крови не покинет его жилы.
Джонатан размазал по лицу слёзы и звериную кровь. Трясясь выполз из кареты, обратно на тёмные улицы мёртвого города.
На карете и снегу лежали четыре трупа уже замёрзшие и затвердевшие.
Впереди стоял кирпичный дом с двумя этажами. Отличное местечко для последней обороны.
Джонатан обыскал всё здание. Нашёл каждую зажигалку, крепкую нить, или леску.
У него было пять гранат. К ним Джонатан прикрепил зажигалки, укоротил фитиля насколько возможно и наставил растяжки по подъезду и паре квартир.
Раздобыл гвозди и доски. Рукоятью ножа вколотил одни в другие и разложил в подъезде. Чуть позже ещё решил половиком прикрыть.
Украл из шкафа старинную двустволку с пачкой патронов. Почему-то никто до него её не взял.
Джонатан прикрепил этот раритет к стене, привязал к спуску леску и натянул её поперёк прохода.
В финале подготовки, он забаррикадировал все лишние проходы. И на сей раз добротно.
Сам Джонатан расположился в правом крыле здания, в последней однокомнатной квартире. Оттуда хорошо простреливалась улица.
Теперь оставалось только ждать.
***
На лестничной клетке рванула граната.
Джонатан резко встал со стула увалив его.
С лестницы донёсся визг. На этаж вбежала очередная зверюга и задела леску. Зажигался пустила язычок пламени, подожгла фитиль и граната всей своей мощью разнесла тварь в клочья. Металлические поручни выгнулись и рухнули вниз.
Чудищ не заботили потери. Они пробежали по кровавым ошмёткам собрата и оказались на этаже.
Джонатан открыл огонь. Двумя очередями по три патрона срезал одну суку и разозлил остальных. Очередной вопль и твари стартанули.
Между ними и человек был коридор в шесть метров, и доски с гвоздями.
Лапа первого монстра наступила на них. Гвозди проткнули её на сквозь. Хозяин лапы завопил и грохнулся, врезавшись в стену. Так в придачу ещё и получил две пули в грудь, проткнувшие лёгкие.
Третья растяжка попалась на пути существ. Джонатан спрятался. Бабахнуло на славу. Краска со стен слетела, а в эпицентре взрыва ещё и вместе с кусками кирпича.
Джонатан собирался опять в коридор высунуться, да там ему чуть голову не откусили. Сталкер сделал кувырок назад в последнюю секунду и стал держать оборону в центре комнаты.
