Рывок вперёд. Чей‑то визг. Удар. Тьма бьёт по глазам. Неважно. Инстинкты воют об опасности. Сущность пытается защититься, ухожу вправо, и тут же два росчерка клинка превращает урну и часть здания за ним в крошево из железа, кирпича и краски. Визг твари, не обращаю внимания, наношу добивающий удар в то место, где чувствую биение чуждой нашему миру жизни. Одинокий в восторге. Он без раздумий выпивает сущность, точно это обычная вода. Всю без остатка. И в возбуждении трясётся в моих руках, пытаясь найти себе ещё жертвы. Прихожу в себя.
На меня обращена сразу сотня взглядов. Осматриваюсь. Моё маленькое сражение, конечно, привлекло всеобщее внимание. Тяжело не заметить, когда часть здания превращается в руины, а виной тому безликий наёмник с золотым значком, стоящий посреди рассеивающегося облака пыли.
Где‑то вдалеке уже слышатся позывные гвардии. Думаю, по‑хорошему, стоит уйти отсюда, но сотни камер, установленных посреди улицы, а также множество свидетелей не дадут проделать это скрытно. Ладно. Потрачу полчаса на объяснения, тем более доказательство – вот оно, у моих ног. Останки сущности изнанки выглядят отвратительно, какая‑то мешанина из эктоплазмы и чего‑то непонятного.
«Седьмой, он нас искал? Почему ты сказал нападать?»
«Он собирался ускользнуть сразу, как обнаружил нас, может быть совпадение, но, скорее всего, сущность собирала информацию о наёмниках. С её способностями позволить такое было нельзя ».
«Понятно, что ничего не понятно. Я не знаю магов в нашем мире, практикующих подобную магию. Никогда ничего о подобном не слышал».
От разговора отвлекли приближающиеся гвардейцы. Сразу целый отряд – это странно. Обычно они всегда работают парами, а тут несколько человек, да ещё и так быстро прибывшие к месту происшествия. Увидев значок наёмника, маску безликого и отвратительную жижу эктоплазмы у моих ног старший, похоже, всё понял без моих объяснений.
– Господин, расскажите нам, что произошло? – тут же спросил он.
Смысла что‑то скрывать не было, быстро и чётко объяснил, что заметил странную тень, а когда та попыталась ускользнуть, без раздумий ударил. Мне поверили. Обычно наёмники из‑за того, что часто сталкиваются с тварями миров соцветия, куда опытнее гвардейцев по части сражений с монстрами. Подробнее расспросили об убитой тварюге, уточнили, к какому отряду отношусь, и так далее, а затем «Седьмой» вдруг очень вкрадчиво вклинился в мой разговор:
«Теперь аккуратно, Носитель. К вам приближается кто‑то настолько сильный, что у меня не получается осмыслить его существование. Я замолкаю. Очень опасно ».
– Так, получается, ты убил осколок души? – грубый мужской голос раздался позади меня.
Слегка поворачиваю голову и смотрю на… великана. Приближающийся мужчина как минимум на три головы выше меня, а в плечах почти в два раза шире. А меня, после воздействия Седьмого, можно даже назвать крупным человеком. Но ещё большее потрясение пришлось испытать, когда посмотрел в глаза великана. Меня с головой накрыла чужая сила. Появилось ощущение, что смотрю в бездну. Этот человек имеет силу, сопоставимую со всеми старшими кланами города М., вместе взятыми. Его мощь давила и сминала разум, и при этом я ощущал, что этот человек не маг или медиум. Чистый воин с рангом опоры мира. Не верится, что вижу такого человека собственными глазами.
– Чего молчишь, – усмехнулся мужчина, напоминая о том, что он задал вопрос.
– Убил, – соглашаюсь, чего уж там.
– Хорошая работа, если ещё где увидишь, бей без раздумий, они слишком опасны.
– Спасибо, – я кивнул, будем считать, что получил похвалу от опоры.
– Господин, больше мы вас не задерживаем, дальше сами разберёмся, – встрял уже забытый мной старший отряда гвардейцев.
– Да, спасибо, – поблагодарил я его и как можно быстрее отправился прочь.
Хоть увидеть вживую сильнейшее существо нашего мира и познавательно, но в моём положении ошиваться возле него не стоит. Не к чему.
Отдалившись на достаточное расстояние от места нападения на тень, проснулся Седьмой:
«Этот человек способен почувствовать меня, если я буду активен, желательно держаться от него как можно дальше ».
«Это опора мира, какого он забыл в нашем захолустье? Что происходит?» – в голове вертелись неприятные подозрения. – «Как бы ни вышло так, что он по мою душу».
«Пока делать выводы рано. Нам следует и дальше продолжать тренироваться и уверяю вас Носитель, со временем, даже такой сильный человек не станет какой‑то помехой ».
«Очень на это надеюсь, Седьмой, очень надеюсь. Нужно вытащить Алису из золотого мира, чего бы это мне не стоило».
Добраться до штаб‑квартиры Чаши удалось где‑то через десять минут неспешного шага, по пути старался всматриваться в окружающие тени, но больше чего‑то странного так и не заметил. Сама штаб‑квартира выглядела не так плохо, как мне думалось по выводам из обсуждений наёмников. Это был дворец в присущем клану стиле с множеством балконов, башен и арок. Разворотило лишь только ту часть, где, как я помнил, находились золотые врата. Загодя снял маску безликого, и сейчас спокойно прошёл на территорию клана. Всё‑таки я оставался наследником одной из семей клана, что давало кое‑какие преимущества. Поспрашивал у стражей, настроенных вполне дружелюбно, что произошло со штаб‑квартирой, и получил, хоть и очень поверхностное, но какое‑то представление.
Последнее время клан постоянно отправлял людей в золотой мир, и врата оставались открытыми постоянно, в этом случае повышались не только ресурсные затраты, но и шанс спонтанного взрыва из‑за переполнения магической силой. Если бы не мастерство магов, поддерживающих портал, взрывом могло накрыть все здания в округе.
«Интересно, для чего клан оставлял золотые врата открытыми так долго? Не помню, чтобы они так старались даже ради Алисы, когда преследовали по горячим следам ублюдков, похитивших её», – думал я, отдыхая в удобном кресле, установленном в холле штаб‑квартиры.
К золотому порталу, естественно, никого, кроме сильнейших магов клана, не пускали, а остальное мне не очень‑то интересно.
«Носитель, так возвращаясь к моему вопросу », – сказал конструкт. – «У меня появилась мысль, как выучить некоторые заклинания второго круга Создателей после вашего общения с девушкой из клана лепестков ».
В это же время в холл вошла довольно большая делегация, из‑за которой мне пришлось встать на ноги, как того требовало уважение, ведь вошедшие были никем иными как главами сразу нескольких семей Защитной Чаши. Оба советника, главы семей Мироновых и Сахаровых, а также две девушки, как говорили мне ощущения, выглядевшие… испуганными?
Глава 9. Приглашение
– Ян? – удивился первый советник, заметив моё присутствие. – Что ты здесь делаешь?
– На улице жарко, вот и зашёл немного отдохнуть, – ляпнул первое, что пришло в голову, рассматривая девушек, кажется, я видел их среди членов семей Мироновых и Сахаровых.
– С духовным мечом и бронёй? – удивился второй советник.
– Тренировался в гильдии наёмников, – пожал плечами. – Там никто не отвлекает.
– Хм‑м‑м, – неодобрительно нахмурились сразу оба советника в ответ на мою очевидную ложь, но допытываться до правды не стали. – В любом случае тебе нечего тут делать, отправляйся домой.
Советники во главе всей делегации проследовали в двери, ведущие во внутренние помещения штаб‑квартиры. Я хмуро проводил компанию взглядом, оба главы семей мне показались чересчур радостными, в отличие от девушек, которые, очевидно, принадлежали к их родам.
– Всё это очень странно… – пробормотал я вслух.
– И не говори, – согласился со мной появившийся рядом тигр.
– Где ты был, вроде бы хотел проверить, как штаб‑квартира, и пропал?
– Вся изнанка мира стоит на ушах, – проворчал фамильный бог. – Ты бы видел, какой хаос там сейчас творится. Отчасти виноват наш клан, ведь он умудрился открыть длительные переходы в карнавал богов иного мира. Но, с другой стороны, думаю, не они одни сейчас творят такое.
