Дракота.
— Ну тогда присоединяйся, будем вместе думать, на кого тебя оставить.
— Друг, я не понял, ты что, на самку меня променять решил? — в мыслеречи питомца послышались скорбные нотки. — Я ради тебя жизнью рисковал, а ты вот так просто хочешь похоронить нашу дружбу?
— Не паясничай, клоун. Лучше предложи толковую идею, как сделать, чтобы ты смог в сытости и безопасности переждать несколько дней.
— Ну, есть же перворожденные дети Эмао, которых ты называешь некоши. Они всегда относились к нам, чёрным, с большим уважением. У перворожденных считается большим грехом причинить вред одному из старших детей.
— Так, подожди. Значит некоши — это перворожденные. Мутанты элитных рангов — старшие, а все остальные — младшие. Верно?
— Твой разум слишком слаб, чтобы осознать всё величие замысла Эмао, но суть ты уловил верно. — с показным высокомерием ответил питомец.
— Не выпендривайся. Тоже мне, старший, а сам неделю назад от зелёных мутов шарахался. Слушай, а мехомутанты какое место занимают в вашей иерархии? Они тоже порождения Эмао?
— Мёртвые чужаки? Глупый Аудрэй, мёртвые — не порождение Эмао. Они враги, и их нужно разрывать на куски! Ты заменил потерянную конечность врагом, и думаешь, что покорил зло. Но знай, когда наступит большая ночь, ты услышишь голос черного Даггара, и он будет шептать тебе — убей! Не поддавайся врагу, иначе мы перестанем быть друзьями.
— Даггара, значит. — я собрался задать ещё один вопрос по интересующей меня теме, но в этот момент в дали раздался взрыв. Сориентировавшись на звук, понял — это подорвалась капсула Галины. Что ж, вот и знак, пора сниматься с насиженного места. Девушка уже семь часов спит, пора будить. Скажу, что до ближайшего места, где можно обновить картриджи, больше недели — махом проснётся. То, что мы, земляне, можем жить без блокатора, ей знать пока ещё рановато. Мда, интересно, какой процент замороженных могут игнорировать шёпот? Все? Может именно заморозка так повлияла на нас? Как там в поговорке: двум смертям не бывать, одной не миновать? Может мы и правда умерли, а корпы нас как-то реанимировали?
— Аудрэй, я могу отличить мёртвого от живого. — тут же успокоил меня Дракот. — Ты живой, и твоя самка живая.
— Зови её Галина. — попросил я. — А то с твоими определениями ляпну невпопад, и ты будешь виноват в моей преждевременной кончине. Кстати, она не моя. Слишком худая, чтобы возбудить во мне, хм… Возбудить, короче. И вообще, давай закроем эту тему. Всё, пойду будить спящую красавицу.
* * *
Землячка выбрала мутацию хлыста. Причём без сомнений. Девушка внимательно выслушала моё предложение, распросила о двуногом зубане, и в конечном итоге приняла решение:
— Хочу быть быстрее. Насмотрелась я на местных тварей, от них никакая защита не спасёт.
— Ну, тогда расстегни комбез и подставляй плечо. — потребовал я, открывая контейнер. Так, вот они, пять капсул. Жаль, что пустых осталось всего десять, и уже использованные нельзя повторно заполнить.
Внедрение мутагена прошло успешно. Девушка даже не охнула. Зато принялась расспрашивать, куда делись те два заключённых, что дрались на поляне. Ответил, что они ушли, и по большому счёту не соврал. Зачем ей знать, что уйти далеко они не смогли…
— Нам пора выдвигаться. — произнёс я, укладывая свои вещи в рюкзак. — Сколько у тебя доз блокатора осталось?
— Семь. — ответила Галина. — А что, мы можем не успеть дойти до корпов? Ты же говорил, до них совсем недалеко.
— Успеем, но стоит поторопиться. К тому же нам по пути нужно найти кое-кого. Это важно.
— Важно ему. — прозвучал в голове обиженный голос питомца. — Так и скажи, что побыстрее хочешь избавится от меня.
Я показал Дракоту кулак, и подошёл к Галине, укладывающей в свой рюкзак спальный мешок.
— Топорик на пояс закрепи, слева. Понадобится срочно, а ты пока дотянешься до него, пока извлечёшь из кармана рюкзака, пройдёт целая вечность.
— А почему слева? — удивилась девушка. — Я вообще-то правша.
— Справа у тебя игломёт на бедре, забыла? — усмехнулся я. — топор мешать будет. Ну-ка, попрыгай.
— Что, как в фильмах? — улыбнулась девушка, но мою просьбу выполнила.
— Так ты удостоверишься, что у тебя ничего нигде не бренчит, и насколько удобно на тебе распределён вес. Ремешки подтянуть, перераспределить нагрузку.
— Я ходила в походы, так что знаю, что к чему. — Галина вновь улыбнулась. — Так что показывай, куда нам идти.
— Ну, раз знаешь, значит выдвигаемся. Позавтракаем позже, на привале.
* * *
Двигались достаточно быстро. Во первых, благодаря присутствию в нашем отряде черного мутанта все низкоранговые муты просто разбегались с нашего пути. Да и то нападение фиолетового зверька на мою спутницу, скорее всего мутант после ночи просто растерялся и потому атаковал. Ведь последние дни вся фауна, до зелёного ранга, старательно избегали встречи со мной. Встречи с заключёнными я тоже не опасался, потому как Дракот периодически поднимался в воздух, и проводил разведку местности. С увеличившимся размахом крыльев и невероятно острым зрением наш разведывательный био-дрон видел всё на сотни метров вокруг. Он же первым и увидел признаки, указывающие на селение аборигенов. Вернее, увидел Драк несколько дымов, поднимающихся над равниной, и тут же решил сообщить об этом мне.
— Заключённые не жгут костров, им этого просто незачем делать. — произнёс я, выслушав питомца. — огнём балуются только некоши. Похоже мы нашли временное пристанище Драку.
— А ему что, нельзя в селение заключённых? — поинтересовалась Галина, которой всё вокруг было в диковинку. Ещё бы — растительный мир зон отличался не только цветом, но и зачастую самим видом растений. К тому же здесь и правда было красиво. При отсутствии мутантов, разумеется.
— А ты спроси у своего искина, что такое элитный мутант, и сколько стоит мутаген элитного ранга. — усмехнулся я. — Драка разорвут на кусочки, стоит ему очутиться рядом с толпой заключённых. Элитный мутаген — прямой пропуск из зоны в большой мир.
— Нелюди. — фыркнула моя спутница. — Как можно убить столь милого зверя? Это, ну я не знаю, как убить собаку, или кошку. Смотри, какой он красивый, прямо как тот черный дракон, из старинного мультика. Ночная фурия, или как там его звали?
— Аудрэй, а эта самка не такая уж и плохая. — прозвучало у меня в голове. — К тому же поумнее тебя будет, в некоторых вопросах.
— Я запомню эти слова. И вспомню о них, когда кое-кто проголодается. — еле слышно проворчал я, зная, что питомец меня услышал. А затем,
