не мигал. Столбик красного света над ним становился только насыщеннее и насыщеннее. Когда казалось, что столбик будет краснеть до бесконечности, он мигнул. Прошло секунд тридцать – он мигнул второй раз.
– Ага! – торжествующе закричал Кемпер. – Готов! Тебе кон…
Периферию зрения Кемпера обволок тревожный красный туман, сигнализируя об опасности. Один из сгустков, отправленных Гришей неизвестно куда, стремительно возвращался, при этом вычерчивал странную, дёрганую траекторию. Кемпер был вынужден сменить дистанционный телекинез на тактильный, чтобы встретить подлетающий кусок ударом, как в прошлый раз.
Он выбросил вперёд кулак, но из-за непредсказуемой траектории выбрал неправильный момент для удара. Масса отскочила влево, потом вправо, потом ринулась на него откуда-то снизу. Тактильный удар телекинезом, в отличие от постоянного воздействия, восстанавливался две секунды. Кемпер успел отпрянуть в сторону.
Кусок всё-таки настиг цель. Нет, не Кемпера, но его плащ.
Чёрная масса быстро облепила предмет экипировки, покрыв собой всю его площадь. Кемпер отвязал плащ, отшвырнул от себя, отлетая ещё дальше. Как и в случае с МиГами, масса задрожала, намереваясь разорвать плащ в пыль. Это плохо. Плащ давал защиту. Теперь она у Кемпера стала вполовину слабее, чем раньше. Плащ увеличивал характеристики и навыки. В конце концов, плащ был просто красивым!
Удар восстановился. Кемпер подлетел к захваченному массой плащу и стукнул:
– Это мой плащ, сука!
Чёрная масса разлетелась осколками, как стекло, освобождая плащ. Уцелел-таки! Красный столбик над Гришей замигал часто-часто. Ага, вот оно! Жизнь противника опустилась ниже десяти процентов! Но активировать навык «Решающий удар» Кемпер не успел. Периферия зрения всколыхнулась красным туманом. Кемпер обернулся.
– Бл…
Мелькнуло что-то чёрное, заслоняя свет далёких звёзд. Кемпер почувствовал, как его тело обволокла масса, которая сначала обездвижила его, потом лишила зрения, слуха и ощущений, которыми обладал супермен. Только «Рентгеновское зрение» сохранилось. Но толку-то от него? Увидеть в последний раз торжествующего Гришу, который сбросил защитное поле и превратился в джет?
Сколько супермен ни напрягался – сбросить оковы массы не получилось. Телекинез! Он немного помог, напряжение ослабло, но тот урон, что наносила окутавшая его масса, оказался сильнее. Скоро всё поле зрения Кемпера затуманилось красным.
Космос исчез. Последнее, о чём пожалел Кемпер, – это плащ. Он так и остался на орбите. А супермен без плаща – это чмошник, а не супермен.
Кемпер пролетел по туннелю и очутился на земле, в какой-то локации Третьего Обвода. Станция возрождения приветливо мигнула зелёным индикатором. Из динамика раздался радостный голос:
– Тебя вернули к жизни благодаря системе «Проектория»! Умирай чаще, мы рады видеть тебя и твои деньги!
Кемпер посмотрел в синее небо, словно ожидал, что его плащ сойдёт с орбиты и упадёт к ногам.
Глава 40. Проблемы с законом
Когда мы подъезжали к Городу Зеро, на горизонте уже вытянулась длинная и красная полоска зари. В центре она светилась оранжевым, предрекая появление солнца, а в густом синем небе нарисовались алые клубы облаков, подсвеченные снизу, как фантастические скалы, повисшие в небе.
Всё это было необычайно больших размеров, подавляло своей красотой и величественностью. Особенно подавляло меня, который много лет не видел в реальном небе ничего, кроме дыма, радиоактивных пылевых выбросов, кислотных дождей и прочего говна, что сыпалось людям на головы в городах.
Впрочем, красоту утреннего мира Адам Онлайна наблюдал лишь я один.
Водила рулил и пил виски, его жена и ребёнок спали. Вильдана достала несколько пустых свитков, разложила на своих красивых голых коленях фолиант, раскрыла его и забормотала. Из фолианта вытянулись разноцветные световые нити и проникли в свиток, но на середине процесс оборвался: световые нити потеряли цвета и рассыпались, растаяв в воздухе. Вильдана выругалась и начала процесс заново.
Я не понимал людей, который жили в окружении технологий, но стремились хотя бы в виртуальном мире прикоснуться к магии. Вероятно, все современные религии настолько себя дискредитировали, что невежественные люди, потеряв веру в Бога, решили поверить в магию. Хотя бы в ту, что создавал высокотехнологический виртуальный мир.
Вильдана в раздражении захлопнула фолиант:
– Твою мать, не хватает «Знания», чтобы сварганить нормальный свиток с заклинанием на притягивание метательного оружия.
– Один умный человек сказал, что в Адам Онлайне выбор между технологией и магией – чисто эстетический. То, что тебе нравится магия, свидетельствует о том, что ты человек, который верит в сказки и чудо.
Вильдана зевнула. Так как в Адамке сон не являлся критически необходимым, то её зевота была демонстрацией отношения к моим высказываниям:
– И кто же этот умный человек? Явно не ты?
– Это слова создателя первой версии Адам Онлайна. Адама Мицкевича.
Вильдана оживилась:
– А разве Адам Онлайн не означает библейского человека, Адама, который в онлайне?
– Нет. Это распространённое заблуждение. Адам Мицкевич был тщеславен, как и все разработчики, поэтому назвал виртуальный мир в честь себя.
– Хм.
– Мистер Мицкевич вышел на рынок со своей разработкой в тот период, когда техаррация только появилась, а большинство пользователей ходили в экстернет через гирошары.
– Ага, помню, как же… в школьные годы мы столько километров прошагали в этих шарах. Эх, золотое время детства. Хорошо, что оно ушло.
Так как мой рассказ являлся для Вильданы откровением, то я уверенно продолжил:
– Тогда уже существовали и «Герои Магии», и «Новый Мир Варкрафта» и «Дота Файф». Истории этих игр вообще тянутся из незапамятных времён, когда и гирошаров-то не было.
– А как люди выходили в экстернет?
– Никак. Его тоже не было. Были сети под названием Интернет.
– А, точно, что-то такое проходили в школе. – Вильдана пересела на кресло поближе ко мне и с интересом облокотилась на спинку сиденья. – И что там дальше с этим Мицкевичем?
– Так как дело происходило до европейской войны, то Польша, страна, откуда он был родом, ещё существовала. Первым делом Адам эмигрировал из неё в США. В те годы США были единым государством, а не конфедерацией хер пойми кого, как сейчас. В США были сосредоточены все современные технологии, а также центры разработки виртуальных игровых миров.
– А сейчас?
– Сейчас эти вредные производства перенесены в Казанскую Народную Республику, Китай, Московскую Русь. В конфедерации в наши дни живёт основная часть золотого миллиарда…
Карие глаза Вильданы расширились в изумлении:
– Кого-кого?
Я с сожалением посмотрел на это истинное дитя техаррации. Она даже не знала, что все мы живём в этом виртуальном загоне исключительно по решению золотого миллиарда, чтобы не тратили понапрасну ресурсы и не занимали место… Заодно производили бы добавочную стоимость, обеспечивая привольную жизнь золотого миллиарда. Вильдана, вероятно, даже не знала, что почти все бренды в
