безоружен!
– И что, каждый может набить себе такие Руны и, когда потребуется, просто доставать любую колюще-режущую дрянь, что пожелает? – не отставал я с расспросами.
– Нет, конечно! Такие Руны работают только с Оружейниками. Почему – никто не знает. Конечно, я слышала, что кто-то из Каллиграфов умудрялся изготовить такие Руны и для других людей, но это очень сложный Узор, и я, честно говоря, даже не представляю, как это сделать… – произнесла она и с укором посмотрела на меня. – А сейчас, пожалуйста, не мешай мне! Сиди смирно. Я приступаю к основе Руны, а это самое сложное…
Я покорно замолчал и погрузился в собственные мысли. Силы Руфуса меня поражали. Он выглядел как старый и ворчливый пёс, но сейчас я начинал понимать, что таланты, которыми он обладал, делали его очень опасным противником. Надеюсь, что мне удастся найти с ним общий язык. Оказаться с ним в бою один на один мне бы совсем не хотелось…
– Готово! – произнесла Лора и отодвинулась, разглядывая свою работу.
На моей руке была Руна. Точно такая, какой я её и придумал. Красивая и странная одновременно. Не похожая ни на одну другую Руну, что я видел до этого!
На всякий случай я подождал несколько секунд, ожидая, что она исчезнет, как и та первая, что мне набила Лора. Даже для верности потёр её рукавом. Ничего не происходило. Значит, сработало! Пусть я и был невосприимчив для Рун, эта Руна исчезать не собиралась.
Почему? Ответить наверняка было сложно. Но я допускал, что так получилось только потому, что её придумал я. Она была пропитана моей энергией, фактически была частью меня, и именно поэтому моё тело и не думало её отторгать.
Я подошёл к двери, ведущей из подвала, и поднёс к ней руку с нанесённой на неё Руной.
Как конкретно применять Руны, я не знал. Поэтому просто сосредоточился и попытался представить, как направляю в неё внутреннюю энергию. Энергия наполняет Руну и перебрасывается на дверь, заставляя её распахнуться…
Первые несколько секунд казалось, что ничего не происходит, а затем дверь начала медленно открываться…
– Ну чего, закончили?! – прокричал Руфус, распахивая дверь и появляясь на пороге.
Я едва не зарычал от ярости. Надо же ему было зайти так не вовремя!
Оружейник и сам быстро понял, в какой неподходящий момент он решил нас проведать.
– Ну простите! Не знал, что вы тут уже до экспериментов дошли! – буркнул он, плюхаясь на табурет. В руках у него появилась фляга, от которой так и несло алкоголем. Значит, его пространственные Руны распространялись далеко не только на оружие. А что, вполне удобно…
Я снова сосредоточился, изо всех сил пытаясь активировать Руну. Когда ничего не вышло, я поменял позицию, потом расслабился, давая жизненным потокам свободно циркулировать по телу, затем снова сосредоточился…
Ну же, давай! Я же знаю, что ты работаешь!
Но сколько я ни тужился, ничего не получалось. Дверь упорно отказывалась открываться.
– Всё понятно! Никакой он не Конструктор! – даже не пытаясь скрыть разочарования, произнёс Руфус, вставая. Фляжка в его руках растаяла в воздухе. Он повернулся к Лоре. – Я же говорил тебе, девочка, что это пустые надежды! Конструкторов слишком мало. Нам не могло повезти встретить одного из них…
– Но он же видит свечение Рун и понимает их внутреннюю структуру… – едва ли не со слезами на глазах прошептала Лора. – Да он даже сумел составить на фабригале новую Руну!
– Просто нарубил куски от рабочих Рун и составил неработающую чушь! Ожидать от этого хума большего было просто глупо! – бросил Оружейник. Его голос был переполнен презрением. – Ты только посмотри, что за Руну он состряпал! А что там за ерунда в середине? Откуда ты взял этот завиток?
Я подошёл к фабригалу и нашёл в архиве последнюю пятую Руну, назначения которой я не знал.
– Руна Желания! – удовлетворённо заключил Руфус. – Редкая и опасная Руна! Только вот какого Хронга понадобилось пихать её в Руну для открывания дверей?!
– Ну это же могло сработать… Возможно, дело в том, что он неспособен использовать силу Рун. Пусть эта Руна и смогла закрепиться на его коже, он всё равно не может воспользоваться её силой… – почти плача, выдвинула Лора вполне дельную теорию.
– Да какая уже разница! – отмахнулся от неё старый Оружейник. – Всё, на что он способен, это воровать!
– Эй, следите за языком! Вообще-то я поднял продажи магазина в несколько раз! – не сдержался я. – И когда Лора закончит с тем артефактом, который я предложил ей разработать, они будут ещё выше! В разы!
– Ну да, это ты можешь, – нехотя признал он мою правоту. – Но к благородным искусствам это не имеет никакого отношения!
Мне было глубоко наплевать, какие занятия старый Оружейник считает благородными и что он обо мне думает, но его слова всё равно сумели меня задеть. В целом он был прав. Лора возлагала на меня большие надежды, я имел все основания показать что-то крутое, но я облажался…
Вполне возможно, она права и всё дело действительно в том, что я просто не способен использовать Руны. Но ведь ей удалось набить эту Руну! Я чувствую в себе её силу! Нет, тут дело в чём-то другом…
Я не стал спорить или извиняться. Я просто попрощался и пошёл прочь из дома Лоры. Меня никто не пытался остановить. Наверное, даже до чёрствого чурбана Руфуса допёрло, что меня лучше оставить в покое.
Пока я корпел над фабригалом, успело наступить утро. Часов пять, вряд ли многим больше. Но, несмотря на это, Мастеровой квартал уже кипел. Профессионалы своего дела, честные труженики, вставали рано, с первыми лучами Солнца, и сейчас уже занимались своими делами. Отовсюду слышались обрывки фраз, смех, удары молотков и звуки работающих механизмов. Ничего общего с Дном! Всё, что там можно было услышать, это только пьяные песни, грязную брань и крики жертв, загнанных в тёмные переулки жаждущими крови отморозками…
Отсюда до Особняка было совсем не близко. Сегодня у меня в карманах был заработок за два дня, и я спокойно мог позволить себе не только бас, но даже частный мобиль. Но, как назло, так рано на улицах не было ни одной машины. Так что оставался только один вариант – идти пешком. К счастью, я запомнил дорогу и сейчас весьма бодро зашагал по просыпающемуся городу. Конечно, был вариант совсем не возвращаться в Особняк. Пойти сейчас в магазин и пару часов там вздремнуть казалось даже более логичным, но я знал,
