— Пошли, подруга. — Я подхватил лопату, мешок с костями неизвестного, повесил на плечо приглянувшийся винчестер. Подхватил лежащий на грубом столе свой марлин, и толкнув тяжелую дверь, вышел на улицу, прищурившись от веселых солнечных зайчиков, отраженных чистейшим снегом вокруг. Проваливаясь, и хрустя снегом, подошел к саням-розвальням, и сгрузил все на солому. Мешок с останками положил подальше, чтобы и я не мешал, и мне не мешали.
Кобыла переступила с ноги на ногу, и тихонько заржала.
— Ну, и чего тебе? А, носительница мула? — я потрепал ее по гриве, проверил сбрую. Нет, все нормально, нигде ничего не натерло, все так, как и должно быть.
— Держи, попрошайка. — И протянул лошади кусочек сухаря.
— Балуешь ты ее, Матвей. — Федька сгрузил остатки на сани. — Прикинь, в карабине патроны были. Бандит он и есть бандит, так найдет кто — и застрелит случайно или себя, или друга.
— Да уж. — Я покачал головой. Честно скажу — даже не пришло в голову проверить вторую винтовку насчет патронов. Ну не мог я поверить в то, что кто-то в схрон спрячет заряженное оружие. — Надо учесть на будущее, мало ли что.
— Садись, учетчик. Нам до темна надо до следующего зимовья добраться, поехали. А еще нужно этого похоронить. Но, пошла! — И Федор слегка стегнул вожжами кобылу. Блин, ну никак я ей имя не придумаю. Федьку попросить, что ли?
В небольшой речушке видимо было сильное течение, и потому ней было прилично полыней, не затянутых льдом. В одну из таких полыней и ушел мешок с незнакомцем.
— Ну, суди его, Господи, не по делам его, а по милости твоей. — Федька забрался на сани, подождал, пока усядусь я и Герда, и тронул кобылу вожжами. — Пошла, родимая!
Фыркая, лошадь весело тащила сани по неглубокому снегу, Федька что-то негромко напевал, Герда лежала и смотрела на дорогу вперед, а я лежал и переписывался с Верой короткими сообщениями. Ну, и заодно смотрел со спутника те места, куда нам ехать. А потом просто заснул, убаюканный размеренной дорогой.
Меня разбудило глухое, утробное рычание Герды.
— Федь, стой! — Я соскочил с саней, подхватив свой марлин.
— Тпрру, родивая! Стой! — Федор натянул вожжи, останавливая лошадь. — Что такое?
— Зимовье далеко? — мне совершенно не нравилось, то, что мне передела моя голована. А она передала ощущение злого шерифа Щучьего, примерно так же, как и когда я столкнулся с людоловами.
— Да нет, километра два-три осталось. Ты же продрых пять часов почти, ночь скоро. — Федор потянулся за винтовкой. Взяв ее в руки, снял с предохранителя, и положил на колени. — Что стряслось?
— В зимовье кто-то есть! — Сейчас я пытался найти спутник, но как назло он ушел на другой оборот, и придет сюда не раньше, чем через сорок минут. Хотя, запись с прошлого оборота показала следы около зимовья, которых не было в те разы, когда я смотрел записи со спутника утром. И дым из трубы, тоже совершенно мне не нравится. — Так точно кто-то есть, Федя, и Герда считает, что там очень плохие люди.
— Вот оно что, — Федька соскочил с саней, и взял кобылу под уздцы. — Понятно, тогда давай лошадь с санями оставим здесь, а сами на снегоступах пройдем, аккуратно посмотрим.
— Волки ее не сожрут, пока нас нет? — поинтересовался я больше у Герды. В ответ та прислала, что волков здесь нет, а пара рысей только что задавили косулю, и их мы совершенно не интересуем. — Ну, тогда это неплохо. Пошли, Федь. Герда, с нами пойдешь? Давай, тогда забирайся на закорки.
Я устроил Герду поверх своего рюкзака. Снег глубокий, у Герды и лапа увечная, и вообще ноги коротковаты. Следом за Федькой я пошел через опушку, и дальше, мимо белых стволов берез. Красивая роща, тихая. Но вот скрываться в ней я бы не стал, все насквозь видать. Впрочем, на опушке кусты заснеженные, прикроют на выходе.
Снегоступы оставляли широкие, длинные следы, но идти на них было одно удовольствие. Снежный покров был кое-где больше метра глубиной, что показывали альпештоки, которые помогали нам идти по лесу. В таких местах ходить удобнее, опираясь на три конечности. Герда жарко дышала мне в затылок и ухо, порой облизывая его. В очередной раз я не выдержал, и попросил головану не делать этого. На что та сумела передать, что ей очень нравится вкус моего пота. Вот паразитка!
— Так, Федь, не торопимся. Скоро опушка, — Карта со спутника показала, что мы примерно в трехстах метрах от большой поляны, где и было расположено зимовье. Так, кстати, пять верховых лошадей, и примерно такие же, как и у нас сани. Минимум пятеро.
С поляны донесся звонкий, полный боли девичий крик, потом приглушенный мужской смех и голоса.
— Осторожно! — Мы с Федором выглянули из-под кустов. Два мужика волоком тащили за обнаженные ноги дергающуюся и сопротивляющуюся молодую женщину. Светлые волосы расплескались за ней по снегу, стелясь и обрисовывая неровности. Около зимовья девушку перехватили, вывернув руки, и завели в дом.
— И что будем делать? — Федька посмотрел на меня. А я сейчас лихорадочно приближал изображение со спутника в инфракрасном свете. Кроме как в тепловом излечении, под крышу не заглянуть никак. Герда просто определила количество бандитов как много.
— Федь, это бандиты. Наверняка какой-нибудь поселок разнесли, связи то нет. Вот и отрываются здесь, в зимовье. Про него то, мало кто знает. — Я внимательно осматривал марлин. Хорошая винтовка, но капризная.
— Это да. Я эти места знаю неплохо, но про это зимовье мы узнали только из карты людолова. — Федька кивнул, положил мосинку на сгиб руки, зубами стянул рукавицу. Сгреб немного снега, и стал жадно его есть. — Блин, пить хочу. Что термос не взяли?..
— Ничего, потерпим. Там семеро, из них одна точно барышня. Значит, пока сидим, ждем. Гадить они в любом случае будут в том клозете. — Я кивнул на торчащий неподалеку от зимовья дворовой туалет. — На обратном пути снимем одного, благо окон с той стороны нет. И выдавим все, что он знает.
— А стоит? — Федька в сомнении покачал головой. На что я в ответ молча вытащил из нагрудного кармана звезду помощника шерифа, и приколол на грудь, под бушлат. Федька так же молча хлопнул себя по лбу, закатив глаза. Ничего так пантомима получилась, интересно.
— Тебе надо в театре работать, трагическим героем. — Я связался с Верой, и сказал, что сегодня могу задержаться. Попросил быть аккуратнее и осторожнее, все-таки одной дома не то, что со мной. На это пришло сообщение, что Вера будет ни одна, а с револьвером, ружьями и винтовкой. Ну, уже неплохо. Следом пришло сообщение, что мне придется убедительно и доказательно объяснить свое отсутствие. Это уже серьезно, ревность прорезалась даже в сухом тексте. Блин, все-таки как плохо, что оставили ограничения, невозможно в голосовом режиме связаться.
