Впрочем, вскоре полеты прекратили, потому что во время последнего в верховьях реки Тобыш, всего в двадцати пяти километрах от бункера, заметили группу вооруженных людей. Примерно сотня человек, мужчины и женщины, а с ними полтора десятка лошадей. Кто они, откуда и куда идут? Мы это выяснять не собирались. Ну его нах, как говорится. И когда они нас заметили, а потом стали махать руками и что-то кричать, я набрал высоту и начал уходить в сторону. Кстати, правильно сделал. У кого-то из беженцев не выдержали нервы и нам вслед дали длинную пулеметную очередь. Но вертолет она не достала и, вернувшись в бункер, в авральном порядке мы снова спрятали технику, в очередной раз замаскировали подходы и затаились.
Сидели в убежище три недели и следующим заметным событием, которое произошло в нашем обществе, стало рождение очередного ребенка. Людмила подарила Андрею Ивановичу крепкого карапуза, которого назвали Владимир, и он расщедрился, распорядился вытащить из кладовых все самое лучшее, накрыть столы и устроить пирушку.
Отгуляли хорошо. Выпили, закусили, потанцевали, и настроение у колонистов было хорошее. При этом я не пил. Ждал, что случится какая-нибудь бяка. Однако обошлось без происшествий. А на следующий день по этому поводу хотел устроить выходной и выбраться наверх. Но к нам пожаловали гости, Ехэр Вара и его отец. Выглядели они встревоженными, нервничали и постоянно оглядывались, словно опасались преследования. Поэтому мы запустили их сразу и сходу перешли к делу, без чая с конфетами, долгих приветствий и вопросов за жизнь.
- Беда! – присаживаясь за стол и рукавом утирая с лица едкий пот, выдохнул Павел Вара.
- Что случилось? – спросил Андрей Иванович, а я обратил внимание на то, что Ехэр постоянно морщится и прикладывает к левому боку руку.
Старший ненец ответил:
- С юга беженцы идут. Несколько групп. В каждой от ста до трехсот человек.
- Ну и что? – дядька пожал плечами. – В прошлом году тоже беженцы шли.
- Эти другие, - Вара покачал головой и пояснил. – Злые и агрессивные. Оружия много и они ищут не спасения, а добычу. На юге пока опасно, вот они в наши края и пришли. Мы пленного взяли, так он говорит, что бандиты припасов наберут и уйдут к Печоре. Там зимовать станут.
- Выходит, вы с ними уже столкнулись?
- Да. Три дня назад. Они на наше стадо вышли, и стали оленей стрелять. Тридцать голов перебили. Люди хотели вмешаться, но их из автоматов в капусту покрошили. А потом бандиты к фактории подступили, и нам пришлось уйти. Что было под рукой, схватили и бежать. Они погоню организовали, однако наши охотники троих подстрелили, а Ехэр пленника захватил. Так что бандиты отстали. Но это временно. Наверняка, попытаются нас отыскать.
- И что теперь?
Павел Вара тяжело вздохнул и сказал:
- Помощи у тебя хотим попросить, Иваныч. В соседние поселки гонцов послали, может, помогут. Однако главная надежда на тебя.
- Оружие нужно? – Андрей Иванович понял, ради чего примчались ненцы.
- Так, - согласился старик.
- Сколько?
- Нам бы два десятка стволов, а еще гранат и боеприпасов побольше.
- Надеетесь факторию отбить?
- Сил для этого нет. Нас слишком мало. Мужиков четыре десятка соберем, охотники они неплохие, но в армии почти никто не служил. Ненцев в армию не брали, мы вымирающим народом считались. Хотя в фактории не только наш народ проживал, русские тоже были.
- Тогда зачем вам стволы, если факторию обратно вернуть не сможете?
- Для защиты. Мы людей в горы увели и спрятали. Однако бандитов не только наши стада интересуют. Пленный говорит, что они и на людей охоту устраивают.
- Зачем?
- В рабство. Грузы таскать и тяжелую работу делать, а женщины как наложницы. А еще…
Старик замялся, и дядька его поторопил:
- Не тяни.
- Бандиты еще и каннибалы. По зиме людей ели, когда с пропитанием совсем туго было. Так пленный сказал, и мы ему поверили.
- Пленник еще живой?
- Да.
- Привезете пообщаться?
- Запросто.
Андрей Иванович встал из-за стола и сказал:
- Нам нужно посоветоваться и с начальством посоветоваться.
Павел Вара усмехнулся:
- Иваныч, ты не обижайся, но не надо нас за дураков считать. Мы люди простые – есть такое, да только не глупые. Догадались уже, что вы сами по себе и нет над вами никаких командиров.
Дядька кивнул:
- Понятно. Однако мы все равно должны подумать. Вы на чем приехали?
- На квадроцикле.
- Откуда он у вас?
- Подарок геологов. Последнее топливо не пожалели, чтобы вас навестить.
- Вам прямо сейчас что-то нужно? Еда или питья?
- Аптечку бы, - Павел кивнул на сына. – У Ехэра бок болит, порез глубокий.
- Добро. Подождите снаружи. Все принесем.
Выпроводив гостей за дверь бункера, мы стали совещаться и наши мысли совпадали. Местным надо помочь. Хотя бы по той простой причине, что они отвлекут бандитов-каннибалов. Тут ведь логика простая. Пока у мигрантов с юга есть продовольствие, а его в фактории было много, стимула двигаться дальше и уходить из этих мест у них не будет. А если коренные жители начнут их отстреливать, то тут уже выбор не велик. Либо вести долговременные боевые действия с людьми, которые выросли в этом суровом краю, либо забрать самое ценное и мигрировать дальше. Все-таки лето на севере короткое и если у кочевых разбойников есть хоть капля здравого смысла, то они просто обязаны найти более удобную и спокойную стоянку.
- Сколько стволов дадим Варам? – спросил меня дядька.
- Как и просили, два десятка, - я пожал плечами и продолжил: - Предлагаю выделить один СВД и пару «тигров», десять АКМов, пять АКС и один ПК. Боеприпасов по два боекомплекта. Ну и гранат, конечно, десять РГД-5 и двадцать Ф-1. Можно и пистолеты дать, но это не самое главное.
Андрей Иванович кивнул:
- Еще им медицина понадобится и топливо.
- А транспорт?
- Если попросят, выделим грузовичок, все равно без дела стоит.
Мы замолчали, но по взгляду дядьки, который, слегка прищурившись, смотрел на квадроциклы, я понял, что мысли у нас одни и те же. После чего, усмехнувшись, предложил ему:
- Дядька, а может, впишемся за аборигенов и тоже повоюем?
Он помедлил и покачал головой:
- Хочется войны. Но нет. Не сейчас. Сам понимаешь почему, или объяснить?
- Понимаю. За нами люди, семья, женщины и дети. Поэтому мы не имеем права на безрассудные поступки. Это ты хотел сказать?
- Да.
В конце концов, определившись, что станем делать, мы вызвали мужиков и стали собирать помощь местным жителям. Дядька с мастерами направился к арсеналу, а я занялся медикаментами. Все сделал, упаковал и собрался вернуться на первый уровень. Однако перед этим зашел в отсек управления, бросил взгляд на мониторы, и я увидел, что к бункеру приближается группа хорошо вооруженных мужиков в камуфляже. Они шли по следам квадроцикла, который Вара оставили невдалеке от входа, и кто это можно не гадать. Конечно же, те самые бандиты, о которых говорили аборигены.
