- Да, - согласилась Лиза, дослушав рассказ Корсаковой, - замысловато! Ну, - подняла она перед собой стаканчик с водкой, - за случай!
Тост поддержали немедленно, и "дело пошло", как говорят в Себерии. Вскоре уже все говорили одновременно, со всеми и обо всем. Зазвучал смех, - "ну, надо же!" - посыпались анекдоты и шутки. И полились - куда ж без них, - рассказы о пережитом в стиле "бойцы вспоминают минувшие дни".
"И битвы, где вместе рубились они..." - вздохнула про себя Лиза, припомнив классика русской литературы, так и не появившегося, к слову, в Себерии, но экстремально любимого в СССР.
"Хорошо сидим!" - отметила она мысленно какое-то время спустя.
"А может, ну его! - подумала чуть позже, встретив влюбленный взгляд раздухарившегося под водочку Паганеля. - Послать всех на хер, выйти замуж за Якова, родить детей... Если получится..."
По поводу возможности завести детей у Лизы имелись серьезные сомнения. И не без основания. Мало того, что вся побита, так ведь и опытным путем доказано - как ни "старалась", дуря во всю Ивановскую, так ни разу и не залетела. А ведь по всем расчетам должна была забеременеть. Не от одного, так от другого. Предохранялись-то, что называется, через раз, а до гормональных контрацептивов здешние фармакологи еще не доросли.
- Добрый вечер, господа! - отвлек Лизу от неприятных мыслей мужской голос, прозвучавший откуда-то из-за ее спины. - Здравствуй, Иван Гаврилович! Душевно рад тебя видеть! За что пьем? Полагаю, за победу?
Лиза обернулась и посмотрела на говорившего. Высокий, сутулый, средних лет. Бледный, сивый, веснушчатый. Одним словом, чухонь. Одет в повседневную флотскую форму, но, судя по знакам различия, не строевой офицер, а военный юрист.
- Постойте-ка! - воскликнул мужчина, встретившись с Лизой взглядом. - Вы же капитан фон дер Браге!
- Так точно! - кивнула Лиза. - А вы кто?
- Лукомский, - склонил голову в приветствии военюрист. - Павел Андреевич! Военюрист 1-го ранга Лукомский. Рад познакомиться, и примите, баронесса, мои самые искренние сожаления. Сурмин сволочь известная, нам ли не знать, к тому же англоман...
- А при чем здесь вице-канцлер? - "удивился" Кениг.
"Так вот, значит, как! Лихо!"
- Ну, как причем! - "принял подачу" Лукомский. - Это же он интригует против Елизаветы Аркадиевны. Он и его, прости господи, партия. "Прогрессисты", твою ж мать!
"Да, Иван, удивил, так удивил!" - Лиза предполагала, что "родственничек" нарисовался здесь неспроста, но не до такой же степени!
- А ну-ка садитесь за стол, Павел Андреевич, - предложил сразу же ставший серьезным полковник Рощин. - Выпейте с нами и рассказывайте!
Лукомский не стал отказываться. А чего ему, собственно, изображать из себя целку: сам пришел. И уж, верно, не затем, чтобы поздороваться с Кенигом и уйти. Неторопливо сел к столу, кивнул половому, принимая стаканчик с водкой, выпил со всеми без тоста, крякнул и закурил.
- Рассказывать, по сути, нечего, - сказал, выдохнув дым. - Не знаю уж, Елизавета Аркадиевна, чем вы насолили англичанам, но только ветер дует с Британских островов. Государственный секретарь сэр Кингстон-Лейси лично просил Сурмина о том, чтобы вас убрали с Флота. Это достоверное известие, поверьте! Подробностей я не знаю, но все началось с Сурмина, это точно. В Адмиралтействе были против, но Василий Федорович принял сторону вице-канцлера, и вы, баронесса, угодили в жернова. Сочувствую, но такова жизнь!
"Ох, ты ж и паскуда, Иван! За мой счет решил в политику сыграть?!"
Сейчас - после слов Лукомского все, наконец, встало на свои места. И столь удивившее Лизу участие Ивана Кенига в делегации "друзей и близких", и неожиданное, но весьма своевременное появление военюриста, и его как бы случайный рассказ о предыстории истории. Вполне возможно, Лукомский не соврал, и все так и обстояло, как он рассказал. Но по факту, сейчас, за этим столом был произведен классический слив компромата. Метили в князя Ижорского, вот уже два срока подряд избиравшегося Великим князем Новгородским, - то есть, президентом Себерии, - и в лидера партии прогрессистов Игнатия Сурмина. Обидеть национального героя в угоду англичанам... Да, это могло сильно ослабить позиции обоих на предстоящих выборах. Особенно, если все это правда.
- Извините, Павел Андреевич, но я не поняла, - вступила в разговор Анна Корсакова, - англичанам-то какое дело до Елизаветы Аркадиевны? Где она и где они!
- Не знаю, - пожал плечами Лукомский, - но ходят слухи о каком-то инциденте в районе Могилева... - и он заинтересованно посмотрел на Лизу. - Будто бы вы, Елизавета Аркадиевна, унизили великобританцев "в ближке". Что скажете?
"Ну, спасибо, Иван! Век не забуду!"
- Что за история? - поинтересовался Рощин, он тоже смотрел сейчас на Лизу, ждал ответа.
Следует отметить, что, хотя инцидент с английской эскадрой и не был засекречен, историю эту, послужившую толчком к началу мирных переговоров, предпочитали не афишировать. Никаких официальных сообщений о несостоявшемся бое в небе над Могилевом, и настоятельная просьба к участникам конфликта, едва не переросшего в мировую войну, не трепаться почем зря. Со временем, разумеется, все это всплывет, но острота момента пройдет, и реакция общества будет не такой однозначной.
"Но я-то теперь командованию ничем не обязана, не так ли?"
- Что ж, - Лиза взяла папиросу, прикурила от зажигалки Рощина и, прикинув границы возможного, никогда, увы, не совпадающие с границами желаемого, начала неспешный рассказ.
- Случилось это двенадцатого мая утром. Мы шли курсом зюйд-тень-вест на высоте в три версты...
Рассказывала Лиза по видимости спокойно, но, на самом деле, воспоминания о том дне снова зажгли в ее душе черное пламя гнева.
- Пятнадцать вымпелов - не кот насрал, - Лиза ухватила бутылку и одним резким движением наполнила свою стопку, - и полное превосходство в броне, калибрах и дальности боя...
Выпила, выдохнула, закурила следующую папиросу. Перед глазами стоял подернутый кровавым туманом "вид на английскую эскадру через командирский перископ".
- ... и тогда я приказала торпедоносцам взлет...
- Мать частная! - выдохнула капитан Корсакова. - Это же практически точка невозврата.
- Да, нет, - возразила Лиза, - у нас был небольшой зазор по времени...
И начала описывать ситуацию в доступных всем присутствующим терминах.
- И вдруг они посылают запрос - "кто такие?" Я чуть матом не выругалась! Надо же быть такими скотами! Ну, то есть, выругалась, конечно. А потом приказала, напомнить этим выблядкам про параграф Девятый пункт Третий МКС.
- МКС - международный кодекс связи, - объяснила тем, кто не в теме, навигатор Варзугина.
