Я открыл игровую энциклопедию и согласился с колдуном: зверушка у разработчиков вышла знатная, как внешне, так и по боевым качествам.
– И теперь каждый год в одно и то же время Утроба исторгает из себя такую «собачку». И если бы не один некромант, каждый год встречающий ее на погосте и превращающий в груду костей, у города были бы серьезные неприятности.
В общем-то, здесь даже персонажу с единицей Интеллекта было понятно, о каком некроманте идет речь.
– Но в этом году тварь выбралась на полтора месяца раньше срока. Разумеется, некромант не успел подготовить ритуал, и тварь начала гулять по окрестным селам, разоряя их. А сегодня утром она добралась и до города… Не дожидаясь, пока чародей завершит необходимые приготовления, городской глава издал вот этот указ и повесил его на доску. Разумеется, тут же десятки вольных охотников и опытных умельцев, включая бессмертных, бросились на поиски твари, соблазнившись наградой, но, как видишь, контракт еще в силе и тварь на свободе.
– Ы?
В принципе, понятно, к чему вел колдун: наверняка у некроманта есть свои способы, как выйти на след Гончей, да и справится он с ней лучше любого охотника, хоть смертного, хоть бессмертного. Я получу череп твари и выполню контракт…
– Идем за мной, – приказал он, и мы спустились вниз, в Мучильню.
Я ошибся. Аарам вовсе не собирался искать тварь: он уже ее нашел. Огромный, размером с приличного медведя монстр был прикован цепями к полу и стенам. Он был словно слеплен неведомым гигантом из кучи человеческих костей: выпирающие ребра играли роль шипов, идущих вдоль хребта, а торчащие по бокам черепа обеспечивали круговой обзор. Когти и клыки Гончей были размером с мою ладонь, и из них сочился яд, плавящий каменный пол Мучильни.
Костяная тварь находилась внутри магического круга, вычерченного чем-то белым, и даже не приближалась к этим линиям.
– Ну, чего стоишь? Я и так сделал за тебя половину работы, только череп добыть осталось! – грозно прикрикнул чародей. – Пришлось разбудить ее до срока, так что она еще не вызрела. Даже мои гоблины справятся с ней без труда.
Я посмотрел статистику монстра. Сороковой уровень, нежить. Достал пращу, аккуратно разложил на земле перед собой снаряды, начиная с метательных черепов, наносящих дополнительный урон Светом.
«Малая Литургия». «Благословение Наама». «Малое Благословение» подняло на 1 Удачу. Не совсем то, что хотелось бы, но сойдет. Спешить некуда, энергии хватает, так что начал я с обычных бросков, поджигая каждый снаряд свитками «Воспламенения».
Вы нанесли урон: 3 (17–14 'Костяная Броня') по Костяная Гончая: здоровье 547/550.
Ого!
Вы нанесли урон: 9 (23–14 'Костяная Броня') по Костяная Гончая: здоровье 538/550.
Уже лучше, но это был практически максимум, который я был способен выдать. Скоро закончатся свитки и черепа, принесенные с клдабища, потом эффекты молитв… И буду я ковырять эту костяную глыбу до скончания веков. И это при условии, что у нее нет какой-нибудь регенерации. А если она умеет закапываться или атаковать дистанционно…
Выкинув из головы все негативные мысли, я снова принялся обстреливать тварь. Она лишь дергалась при каждом попадании и глухо рычала. И мне казалось, что сдерживают не столько цепи и рисунок на полу, сколько присутствие некроманта за моей спиной – она его боялась!
Попробовал «Лихорадку», но тварь оказалась к ней иммунна. Пришлось и дальше долбить камнями, прокачивая пращу и терпение: обычные снаряды наносили ей не больше 3 единиц урона, а запасы энергии подходили к концу после пяти-шести бросков, и приходилось ждать или прибегать к помощи Колодца. Через пару часов я уже не видел ничего вокруг, весь мир для меня превратился в глыбу костей, которую нужно было разбить, раскрошить, размолоть. Поднять снаряд. Раскрутить пращу. Отпустить. Поднять, раскрутить, отпустить. Поднять…
И вот монстр последний раз вздрогнул и осыпался кучей костей без единого признака жизни, а к моим ногам подкатился громадный череп весом явно повыше дозволенных мне девяти килограммов. Впрочем, не все же мне бегать – я и так большую часть времени проходил с перегрузками.
Костяная гончая погибает!
Опыт: +1600 (3640/4800)
Вымотавшийся морально и физически, я просто отмахнулся от сообщений о росте навыков и умений: просто не было сил.
Получено достижение «Убийца великанов»!
Получено достижение «Убийца гигантов»!
– Десять минут тебе на то, чтобы прийти в себя, а потом гоблины отведут тебя к градоправителю. Хоть и с меткой стражника, но вряд ли мертвяка пропустят в администрацию.
Я плохо соображал, куда иду и зачем. Вместо рук болтались какие-то конечности, словно и не принадлежавшие мне. Тело было полно сил, я бы мог бежать, прыгать, стрелять… но от одной мысли о лишней физической активности появлялись рвотные позывы. Четыре часа. Четыре часа без перерыва я расстреливал костяную тварь!
– Хэй, твоя чего смотреть? Твоя давай бежать и высокий начальник звать! – командовал кому-то Гварл. – Не видишь, дохлый герой тут стоять? Какой-какой… Который злой кость-собака убивать и башка его тащить, весь дорога кряхтеть – такой тяжелый!
– Но… он же мертвяк!
– Верный раб мой великий господин. Твоя что-то сильно долго думай, человек. Моя хозяин из твоя бы живо дурья башка выбить и послушный сделать.
Получив чувствительный тычок в бок, я вытащил из инвентаря голову Гончей и послушно кому-то передал.
Выполнено задание «Голова Костяной Гончей»!
Получена награда: +4000 Опыта, +4000 монет.
Получен 9 уровень!
Опыт: 2800/6400
Получено 3 очка параметров (авто).
Получено 3 очка навыков (доступно 12).
Получено 3 очка умений (доступно 11).
Здоровье: +3 (57/57)
Назад меня вели под руки, словно смертельно уставшего. В целом такое бессилие начинало меня раздражать: раньше ничего подобного со мною не случалось, хотя были куда более серьезные тренировочные марафоны! Даже получение уровня не радовало.
– Ну что, дохляк уже готовый? – прозвучал голос одного из гоблинов. Слышал я его словно через полушку.
– Моя думать, что совсем уже готовый.
– Тогда твоя хватать его за нога, а моя – за рука. Потаскали!
Сильный удар сбил меня с ног, но кто-то успел подхватить мое падающее тело, не дав удариться головой о мостовую. Но я уже не обращал внимания на то, что творилось со мной – только теперь я заметил мигающую иконку непонятно когда и откуда появившегося эффекта:
Эффект «Могильный дурман». Длительность: 12 минут.
Рамочка его была красного цвета, а значит, это был не положительный эффект, а отрицательный, на игровом сленге такие назывались «дебафами»…
