– А мне неинтересно, – сморщилась Миллинитинь. – Можете сами лезть в эту дыру, а я не собираюсь.
Остальные, похоже, сомневались. Я попытался понять, в чем же дело. С одной стороны, эти склочные существа радостно ворочали камни, с другой – вдруг оказалось, что лезть в подземелье никого, кроме гнома, не тянет. Почесав в затылке, я решил, что эти странности – последствия шока от воплощения. Бывшим духам доставляло удовольствие чувствовать свою телесность. Время от времени я замечал, как кто-нибудь из них замирал с непрожеванным куском мяса во рту или вдруг начинал тайком ощупывать себя. Физическая работа была для них в удовольствие – она давала возможность вспомнить, каково это – иметь тело. А вот выйти из урочища Шерик-Ше в «большой» мир они подсознательно боялись. Дай им волю – остались бы тут жить до конца дней.
Не все, правда. Подгорный Дед и рыцарь Валис чувствовали себя чуть увереннее, чем остальные. Лагаиси, похоже, испытывала по поводу окружающего мира лишь сдержанное любопытство. Она не знала многих элементарных вещей, но и не подозревала об опасностях. Чистая, наивная душа!
Вот и сейчас, пока остальные спорили, она заглянула в распахнутые двери и недоуменно произнесла:
– А как мы туда пойдем? Там же темно!
В этот момент наконец-то выбравшийся из воды Маня стал отряхиваться, окатив всех фонтаном брызг.
Рыцарь Валис утер лицо и раздраженно взглянул на вызывающе сухую красавицу:
– Никуда мы не пойдем, пока не приведем себя в порядок! Сначала надо просушить одежду.
– А что, вы не можете попросить воду уйти туда, где ее дом? – удивленно спросила Лагаиси. – Это же так просто!
– Так попроси! – разозлился рыцарь.
Лагаиси пожала плечами, прошептала несколько слов – и от ног каждого в направлении к озеру побежали струйки воды. Выглядело это не совсем пристойно, но зато через минуту одежда у всех была суше, чем до купания.
– Ух, ты! – обрадовался мастер Дравар. – А ты, девка, не дура!
– А что, все, кто так не могут, – дуры? – не утерпела Миллинитинь.
Гном зыркнул на эльфийку, но ничего не ответил. Зато снова подал голос маг:
– Изучение алгоритмов создания условий для направленного и контролируемого движения жидкостей – весьма сложная задача, доступная лишь высокоинтеллектуальным существам…
Мне захотелось схватиться за голову и убежать куда глаза глядят. С одной стороны, если нужно спасти мир, то хорошая компания не помешает. Особенно если каждый из спутников кое-что может. Но если все они – звезды первой величины, то будут, как идиоты, стоять перед открытой дверью и спорить неизвестно о чем.
«А ты еще сожалел о том, что тебе одному приходится мир спасать?» – раздалось у меня в голове.
«Да, народец подобрался разнокалиберный, – так же мысленно ответил я мертвому магу. – Поначалу я обрадовался, а теперь, пока они не разберутся, кто из них главный, они с места не сдвинутся».
«Как кто? – искренне удивился Асаль-тэ-Баукир. – Конечно – ты».
«Хм…»
В своей способности руководить я всегда сомневался. А в данной ситуации – особенно. Каждый из бывших духов в чем-то превосходил меня. Наверняка я не выстою в поединке с рыцарем Валисом. Гном знает то, о чем я не подозреваю. Маг, шаман и эльфийка могут то, о чем я могу только мечтать, у каждого из них есть чему поучиться. А на что способна водяница, я даже и не представляю. По крайней мере я видел ее в бою, когда она была еще духом, – такой уровень фехтования с двумя саблями я раньше и представить не мог.
«И как мне строить эту толпу?»
«Ну, тогда дематериализуй их всех», – ответил на мой вопрос Асаль-тэ-Баукир.
«Ага, этих дематериализуешь! Сами на атомы распылят!»
«Тогда думай – я тут не советчик. Кто из нас психологией динамичных групп занимался?»
«И это из моих мозгов выкопал?»
Я слегка обиделся на мертвого мага. Неприятно все-таки, когда кто-то копается в твоей голове, но при этом ничего умного присоветовать не может.
Почесав в затылке, я отправился бродить по округе. На ходу думается лучше. Да и Маня, которому надоело слушать споры между бывшими духами, уже с минуту нарезал вокруг меня круги. Дескать, пошли куда-нибудь, а то пить хочется, аж есть нечего! Ноги сами вынесли меня туда, где ручей вытекал из кратера. Отсюда открывался великолепный вид: блестящая на солнце, переливающаяся радугами змея – ручей, вокруг – парящие мокрыми боками камни. В нескольких шагах от берега земля покрывается травой, усеянной яркими цветами. Ниже по склону – темные полосы леса. Те, что ближе, – зеленовато-коричневые, а чем дальше – тем больше синевы. Дальние террасы и холмы – чуть размытые расстоянием, туманные, словно невесомые. И вся эта ширь, весь этот простор – под пронзительно голубым небом, какое бывает только в горах, украшенным редкими белыми облачками, похожими на плюшевые игрушки.
В последние дни мне было не до красот природы. К тому же позавчера все вокруг ручья выглядело совершенно иначе – словно пыль висела в воздухе, придавая цветам грязно-серый оттенок. А сейчас я залюбовался мягкими линиями плавно спускающихся к югу террас. Наверно, все-таки стоило рисковать, чтобы увидеть это великолепие!
– Ах, Мать-Земля, какая же ты прекрасная!
Я невольно произнес эти слова вслух – и чуть не присел от грохота:
– Спасибо за похвалу, лекарь! Слова твои приятны и идут от сердца!
Набрав в легкие побольше воздуха, я крикнул в ответ:
– От сердца, Мать-Земля! Я счастлив, что смог для тебя хоть что-то сделать!
– Еще раз спасибо, лекарь!
Голос моей божественной собеседницы звучал мягко, но казалось, что даже от самого тихого ее шепота с окрестных гор могут посыпаться камни. А она продолжила, чуть помолчав:
– Боюсь, мне придется снова просить тебя о помощи. Мои дети узнали, что близится что-то страшное. Что – я не знаю. Но произойдет это на озере, в которое впадает река, у которой ты стоишь. Орки зовут ее Нерой…
– Я помню те места!
Тут в голове у меня мелькнула догадка:
– Не сказали твои дети, нет ли рядом с тем местом, где произойдет это страшное, старого храма?
– Ты уже знаешь, лекарь? – недоуменно спросила Матушка-Земля.
– Нет, только предполагаю. Для любых важных событий нужно подходящее место. Но что я должен сделать?
– Как что? – В голосе богини зазвучали нотки обиды. – Конечно, сделать так, чтобы ничего страшного не произошло…
Я тяжело вздохнул. Видимо, исследования подземного города придется оставить на будущее, а сейчас – срочно мчаться обратно к озеру. Причем по дороге то и дело будут попадаться воплощенные мной монстры… Хорошенькая перспектива!
