- Но если бы вас убили, как бы мы дошли до Янтаря?
- Дошли, если бы сильно захотели.
Группа собралась в полном составе.
- А теперь скажите, кто дал вам команду стрелять? Торн, почему академик побежал, а ты остался лежать?
- Ты дал команду стрелять. – ответила Оптика.
- Интересно как?
- Ты махнул рукой, когда падал.
- Почему-то я не знаю такого сигнала к стрельбе.
- Но ты же сам говорил: если я помахаю рукой, то действуйте.
- Подожди, а где здесь команда стрелять?
- Это те сволочи, что убили моего проводника, обобрали меня и бросили подыхать возле собачьей тропы. Мне повезло, что рядом проходила группа сталкеров. Ты думаешь, что после этого мне нужна команда?
- Спокойно, что сделано, то сделано. На будущее - огонь открывать только по голосовой команде, а непонятные жесты игнорировать. Хотя за помощь спасибо.
За последнее время я в первый раз увидел улыбку. Торн уже проверил рюкзаки бандитов. Мне принес десять ПДА, четыре ПДА были не их. Кого-то эти сволочи убили. Правильно, что всех положили. Убрав наладоники в рюкзак, подобрал автомат. Поменял план движения: через Агропром мы не пойдем. Хоть и быстрее, но там нас могли ждать другие встречи. Был бы мой ПДА со мной, было бы легче, но избавлю эту троицу от лишних нервов. Поведу по прямой - на Янтарь.
- Сейчас надо отсюда уходить - скоро здесь будет много народу. Построение меняется: я иду первым, за мной идет академик, следом Оптика. Замыкает Торн, будет смотреть, нет ли хвоста.
- А почему сразу так не построились? – спросил академик.
- Здесь шли по проторённым дорожкам, а теперь пойдем прямо. Так что идете шаг в шаг.
Идти было тяжело: высокая трава и кусты не давали быстро идти. Да ещё аномалии, их здесь было больше, чем на свалке, так что пришлось покрутиться. В конечном итоге вышли на дорогу, ведущую на Янтарь ниже Ростока. Уходить с дороги больше не захотелось.
Добрались до лагеря ученых. Все валились с ног.
- Спасибо Тарас Петрович.
- А мне - то за что?
- Вам было труднее всех, но шли молча, и быстро.
- А это я с испугу, боялся, что ещё раз меня отчитаете.
- Не жалеете о Кривом Яре?
- Обижен только на то, что вы разрушили моё детище.
- Академик, подумайте сами: к каким последствиям это привело! Погибли десятки человек. Причем, я считаю лучшие люди, а сколько ещё погибло бы, не разрушь я этот аппарат. Тем более ваше детище простоит ещё долго, слишком долго оно притиралось между собой, чтобы в один момент развалиться. Так что это ещё один аргумент для доказательства вашего труда.
- Всегда есть побочные эффекты изобретений.
- Здесь я с вами согласен, но оставлять такую игрушку бандитам было неразумно.
- Надо снова привыкать к лаборатории.
- Но здесь, по крайней мере, можете поговорить с равными, которые оценят ваш труд.
- О да. Они уже раскритиковали мою работу.
- Это было раньше. Сейчас у вас есть неопровержимые доказательства и свидетели.
- Я уже закрыл это исследование, займусь получением свободной энергии.
- Тогда я могу пожелать вам удачи и попросить: прежде чем приступите к сборке аппарата, хорошо подумайте о последствиях. Не усложняйте жизнь сталкерам.
- Я теперь представляю вашу жизнь и учту ваше пожелание.
Всё - таки не плохой человек академик. Я уже хотел оставить их с дочерью, но академик остановил меня:
- Подождите Клён, вы забыли получить вознаграждение.
- Оставьте себе, ведь я их не заработал. В оплату за оказанную услугу пойдет информация, когда потребуется. Надеюсь это не последняя наша встреча, только пусть она будет более радостная.
- А вы сейчас куда?
- Сегодня планирую здесь отдохнуть, а завтра поведу Торна определять к наставнику. Его надо учить, что бы смог выжить в Зоне. Пойду, надо ещё переговорить с Шиловым.
Шилов, увидев меня, заулыбался, я ответил тем же.
- Здравствуйте профессор. Привел сегодня вам потеряшку и головную боль.
- Привет, воскресший! Я думал, вы погибли, ведь после вашего ухода была настоящая война, даже мне пришлось в ней поучаствовать. Правда, как парламентеру.
- Как так? Извините, что втянул вас в разборки.
- Бандиты пришли часа через два после того, как вы ушли. Сначала предъявили ультиматум, чтобы выдали вас, а когда узнали что вас нет, потребовали отдать Хрустальный Овал.
- И вы отдали?
- Конечно нет, пришлось прибегнуть к маленькой хитрости.
- Нехорошо обманывать.
- А как по – вашему, нам удалось бы от них избавиться?
- И вам помогло? Просто так бандиты на слово не верят.
- А они и не поверили, завязалась стрельба. Я вызвал вертолеты военных, а те бандитов хорошо причесали. Правда, пришлось арт отдать военным, а те переправили в НИИ за периметр.
- Для вас наверно это большая потеря? Ведь вы не успели его исследовать.
- Наоборот, здесь мы не можем провести полное исследование. Всё равно пришлось бы отправлять за периметр, а так нам за него отвалили круглую сумму. Так что, я вам перевел больше, чем было оговорено.
- А по остальным артам что можете сказать?
- Подождите, от того НИИ поступило предложение: им нужны ещё такие арты, впрочем, и другие тоже, они заказали ещё.
- Профессор, дело то в том, что вам продавать их не выгодно: бармен платит в полтора раза больше.
- Извините, тому представителю я дал ваши данные, они хотят заключить с вами сделку.
- Опрометчивый шаг. Ведь я здесь нелегал, да и не хочу от кого-то зависеть, и не люблю, чтобы мной командовали.
- Уже легален. Платить они будут значительно больше. Так как, вы согласны?
- Нет, во-первых - я не знаю их условий, во-вторых - перейду дорогу другим сталкерам, и в- третьих - люблю свободу. Тем более у меня есть свои дела, и они для меня важнее.
- Никто не будет вас ограничивать, у вас будет свободный доступ в любую часть Зоны.
- Извините профессор, а кто меня здесь может остановить? С нелегалами я в хороших отношениях, а бандитам и монолиту пропуск до фени. Уйти из Зоны я не могу, Зона не отпустит.
- Есть ведь блокпосты военных?
- Если не могу договориться, то всегда могу их обойти. Да и стоят они на нижних территориях, на остальных они гости, поэтому им не выгодно конфликтовать со сталкерами, так что они зависят от нас.
- Почему вы не хотите сотрудничать с нами?
- Профессор, если бы я не хотел с вами сотрудничать, то вы вряд ли меня здесь увидели, тем более я не стал бы продавать вам арты по дешевке. Здесь интересы наши пересекаются: вы делитесь информацией, когда надо сталкерам, а сталкеры помогают вам.
