Послышался осторожный стук по дереву.
— Войдите.
Занавеска, прикрывающая вход, отодвинулась, пропуская в мое жилище незнакомого эльфа. Он настороженно осмотрелся и, стараясь не смотреть мне в глаза, произнес:
— Наместник требует вас к себе.
— Скоро буду...
Вход сторожили двое моих последователей, которые умыкнули Хаяру. Прохожие старательно меня обходили, опустив глаза вниз. Ведь произошедший инцидент все перевернул с ног на голову, ворвался в привычную жизнь и растоптал все привычки, внутренний уклад и заставил по-другому смотреть на мир. Состояние когнитивного диссонанса...
Шаг за шагом, приближаясь к покоям наместника, я успокаивался. В своей безопасности я был полностью уверен. Вряд ли, после такой демонстрации силы, меня кто-нибудь попытается остановить. Пора было уже сбыться очередному пророчеству — одна из лун должна скоро исчезнуть.
Разговор с наместником вышел тяжелый. Эльф-долгожитель, видевший еще людей и гномов в своем родном мире, смотрел на меня с какой-то тоской в глазах, словно старый кот, чувствующий скорую кончину, но не способный уйти туда, куда уходят умирать кошки. Никто не хотел разговаривать, но разговор должен был состояться. Я как смог объяснил ему свою точку зрения насчет необходимости обезопасить пленных орков. Рассказал ему, что видел в Теплой Гати и о своих скорых планах. Также предсказал скорый приезд в Крону высокопоставленного гостя из столицы.
После короткой аудиенции, я связался с Грохардом, и сообщил о случившемся. Судя по его реакции, он успел привязаться к Хаяре гораздо сильнее, чем можно было ожидать. Орк был в ярости и грозился обрезать уши всем пленным эльфам, если я не обеспечу ей безопасность.
— Думаешь ты меня напугал? — спросил я его. — Я полчаса назад угробил семнадцать эльфов. Так что не жалко мне их уши.
— Хазар, я сейчас очень злой!
— А я, по-твоему, веселый?! — снова вспылил я в ответ. — Неужели ты думаешь, что я поубивал их из-за хорошего отношения к Хаяре? Да она беременная, идиот!
Канал мыслесвязи вспыхнул от просочившихся эмоций и образов, с которыми не смогло справить фильтрующее заклятье. Я с трудом успокоил орка, кое-как уговорив его оставить Хаяру под моим медицинским присмотром, хотя он настойчиво требовал вернуть ее домой немедленно. Потом потребовалось время, чтобы объяснить орку, как это он не в курсе, а я, видите ли, прекрасно осведомлен? В общем, веселенький вышел мыслеобмен на повышенных «тонах».
* * * *
По имперским стандартам, строительство форта шло очень медленно. На глобальной стройке трудились сразу тысяча строителей, но вот используемый ими материал был весьма неудобный. Время года вынуждало торопиться и строители старались как могли. Использовать строительных джинов я не мог, так как мой артефакт находился в центре Силона — самой маленькой из лун, которой предстояло исчезнуть с небосвода под действием гравитационных сил, которые генерировал Колосок, изнутри спрессовывая небесное тело в маленький компактный шарик. Процесс этот был довольно не быстрым, так как генерируемое артефактом поле имело очень меленький диаметр. На что-то более мощное у меня просто не хватило бы сил и умений. Использовать же запас артефакта тёзки я тоже не спешил, так как не знал в какой момент мне может потребоваться вся мощь и предпочитал держать в запасе пару козырей.
Орки валили лес, расчищая будущую площадку и запасаясь строительным материалом. На каждое гигантское дерево уходило от пяти до семи часов, чтобы его спилить, избавиться от веток и сучьев. Тягать такие махины было и подавно непросто. К счастью, темнокожие гиганты обладали огромной природной силой и дело все же спорилось.
— Хазар, ну давай немного магией почистим? — умолял Грохард. — Ну давай. Ну что тебе стоит?
— Да не буду я джина делать.
— Да ты не джина. Ты деревья только повали, а то мы год будем этот форт строить.
— Знаю, — недовольно протянул я. — Надо подумать, чем выгоднее...
— Эх... нам бы механика обычного сюда, желательно гнома, он бы быстро соорудил какую-нибудь лесопилку с ветряным приводом, — посетовал Грохард.
— А у тебя что, руки из другого места растут?
— Не-не, — замахал он своими мускулистыми «культяпками». — Просто я к оружию более привычен и склад ума другой. Я бы танк лучше изобрел. Деревянный...
— Хм... у тебя в голове однозначно опилки. Ладно, что-нибудь придумаем, сейчас. Просто без Колоска все расчеты делать тяжело, — сдался я окончательно.
— Я в математике рублю хорошо, — засветился от счастья орк. — Я тебе хоть на бумажке все формулы обсчитаю. И вообще не отмазывайся, а возьми артефакт Хазара.
— Ну-ну... ты иди лучше проверь как там жратва готовится, а то повар у тебя подозрительно упитанный...
Первым делом я проверил весь инструмент, накладывая на него легкие чары, улучшающие прочность и придающие остроту режущим и рубящим частям. На самом деле, лучше бы Грохард помечтал об обычных электроинструментах, а вот электричество я бы быстро нашел. Самым дешевым вариантом оказался силовой топор, где лезвие имеет идеальную остроту и минимальную толщину. Подобной игрушки хватало часов на пять, а потом заклинание требовалось перезарядить. Такой инструмент позволял срубить дерево за три-четыре удара, а делался он либо из обычного топора или крепкой палки. Оркам понравились мои игрушки и они до заката валили лес, позабыв, что так много его не требуется. Мы с Грохардом стояли на холме и обалдело глядели на возникшее поле, усеянное пеньками.
— По-моему они увлеклись...
— Да ты просто самую суть ухватил, умник, — заулыбался я. — У вашей расы есть три любимых дела, которое вы можете делать без устали: ломать, жрать и спать.
— Ага, это мы любим, — даже не думая возражать, согласился он и мечтательно добавил. — А еще мы любим размножаться...
Работа у орков спорилась. Работали они без выходных и по четырнадцать часов в день. На отдых практически не отвлекались, никаких «перекуров» и в помине не было. Я, по началу, даже побаивался, что начнется полный беспорядок в работе, но генеральный подрядчик, нанятый Грохардом, нас не подвел, грамотно организовав работу нанятых бригад. Кто-то копал колодцы, другие же собирали травы с корешками и смешивали морилку для обработки древесины, третьи готовили фундамент, четвертые клали печи для кузницы, пятые сооружали ветряную мельницу, шестые чинили инструменты и делали станки, седьмые охотились, добывая пропитание, восьмые... ну и так далее.
