тенью откуда-то из угла. Настороженно замерла у кровати, поворачивая голову туда-сюда. Нелепое бесформенное существо, словно дымчатая мелкая фигура. Но насчет её опасности я не обманывался.
Демон присматривался и прислушивался долго. Осторожная тварь. Сонливость с меня слетела тут же, как я заметил движение. Сердце заколотилось, но печать скрывала и это.
Я даже не успел уловить момент, когда тень переместилась на кровать. Нависла, покачиваясь и уселась пировать. Оттуда прозвучал глухой стон и дыхание Афанасия стало тяжелым, надрывным.
— Объект на месте, — прошептал я, прикоснувшись к устройству в ухе.
— Принято, ожидай, — тут же откликнулась Аня.
Ждать и смотреть, как из человека высасывают жизнь, было невыносимо. Особенно слышать тихие хрипы и видеть покачивание сумрака. Искромсаю, тварину! Команду я услышал уже в движении, подскочил одновременно с голосом в ухе.
Тварь меня тут же услышала и удивленно курлыкунла. Но лезвие мгновенно призванного оружия рассекло пустоту. Мара скакнула на потолок и заметалась по нему, исступленно рыча.
— А ну стоять, сволочь! — приказал я ей, пытаясь зацепить острием.
Демон воспринял это как команду к атаке и прыгнул на меня, сбив с ног. Я повалился через кресло, роняя и его и себя на пол, чувствуя цепкие мелкие лапки, ухватившиеся за мои плечи.
Между нами была зажата моя коса и я вцепился в острый металл, отталкивая тварь от себя. Почувствовал, как течет горячая кровь по рукам, моя кровь. Бесформенная морда или то место, где она по идее была, тянулась ко мне. Я рванул лезвие вверх, вскрывая маре горло.
В голове начало как-то резко мутнеть и тогда я заметил, что демон уже прижался ко мне, выпуская свой яд. Он зацепился шеей и трясся, пытаясь освободиться. Тем самым убивая сам себя.
— Да сдохни ты уже, — еле пролепетал я, чувствуя, как голова кружится.
Времени прошло слишком много, тварь дергалась, разрубая себе шею, а я не вырубался. Последний рывок стоил, кажется, всех сил. Но голова наконец отлетела на пол, а дрожь затихла.
Я долго лежал с трупом демона сверху. Кружилось и уносило в даль, Аня в ухе постоянно спрашивала как я, а я раз за разом повторял, что справился. Девушка тревожно уточнила, вызывать ли подкрепление, и это меня окончательно привело в чувства.
Нет, пожалуй тут графином с водкой не обойдешься. Я сходил на кухню, пошарился в ящиках и нашел пакет для мусора. Большой и черный, то что надо. Упаковал трофей, поставил аккуратно у входной двери и проверил вторую спальню. Вдруг демонов тут тоже семейная пара?
Но там посторонних не было, только блеснули в темноте глаза супруги и прозвучало испуганное:
— Вы за мной?
Я не сразу понял, что зашел высокой тенью с косой. Нда, неловко вышло. Поэтому успокоил, как мог. То есть мрачно буркнул «нет», потом добавил «если детей обижать перестанешь» и ушел. Угостился всё таки из графина, нашел в холодильнике открытую банку с хрустящими маринованными огурчиками и под эту шикарную закуску успокоил нервы.
Задремал, кажется, я ненадолго. По крайней мере, когда меня разбудил Афанасий, за окном ещё было темно. Он включил неяркий торшер и присел на соседнее кресло.
Пока я тер глаза, просыпаясь и соображая где я вообще, мужик успел прибраться и сварить нам кофе. Мы молча потягивали крепкий бодрящий напиток, заговорил он только, когда на дне остался густой осадок.
— Спас ты меня, вот что. И дуру мою, за это тоже спасибо. Могу деньгами отплатить, не вопрос. Но знаю, что в обители живешь. Есть у меня одна недвижимость…
Глава 26
Странно он это сказал. Вроде как хорошая новость, но чувствовался подвох. Но мне было откровенно плевать. В хорошем смысле. Я, в общем-то, любую халупу в дворец могу превратить. И руки из нужного места растут и счет в банке позволяет.
— Что за недвижимость? — интерес у меня спросонья получился вялый.
Это смутило Афанасия окончательно. Мужик принялся крутить блюдце, а то выдавало неприятные скрипы, соприкасаясь со стеклянной столешницей.
— В общем, честно скажу, недвижимость не самая престижная, но место отличное и вам, брат, как мне кажется, подойдет идеально. До обители пешком минут за двадцать можно добраться, равно как и до других важных мест.
Мягко стелет. Звучит прямо как мечта, в чём же подвох?
Подвох я увидел воочию примерно через час. Хозяин меня накормил сытным завтраком, предоставил душ и все средства для очистки. Не особо это помогло заляпанной в демонической крови форме, но лучше, чем ничего.
Аннушка получила от меня краткий отчёт и успокоилась, позволив обращаться в случае необходимости. Оказывается, координатор всё же спала, но в это время дежурил её помощник.
Головокружение отступило почти полностью, оставалась легкая слабость, но меня такая мелочь не беспокоила. Я вообще был знатно удивлен, что тварь меня не вырубила. Видимо, совсем молодая и неумелая была.
Но вся навалившаяся за сутки усталость тут же прошла, когда увидел её. Недвижимость. Сдвинуть её действительно могло разве что смещение тектонических плит. Купец привез меня в реально отличный район. Река тут рассекала два знаковых места — ганзейский остров и деловой, за которым почти сразу располагалась обитель.
Именно у широкого разлива, выходящего через несколько сотен метров в залив, мы и остановились. Я глянул на стоящие на этой стороне здания, старинные, но прекрасно сохранившиеся. Но Афанасий смотрел в другую сторону…
Не на пряничные домики Ганзы. И не на парящие за ними небоскребы. А прямо на берег, где была пришвартована ОНА. Вообще тут было немало пришвартованных лодок, катеров и яхт. Но чуть дальше, в элитных яхт-клубах, распустившихся лепестками причалов.
Но ОНА стояла особняком. В смысле выделялась и довольно сильно, особенно на таком величественном фоне. Древняя, как забытые боги, вросшая в край набережной, баржа. Весьма скромная, если сравнивать с длиннющими грузовозами. Сотня метров, может чуть больше.
Самоходная когда-то, в махровые времена, судя по возвышающимся кубрику и рубке. Эта конструкция, к моему удивлению, занимала чуть не половину корпуса. Оригинальная конструкция, ничего
