Объяснение могло быть только одно: Тенемхет в своём саркофаге уже пришёл в сознание, и теперь создаёт вокруг них щит.
В следующий момент Аннарин и Кириган синхронно подлетели в воздух и смачно приземлились где-то далеко позади саркофага, крышка которого слетела с петель. Со свойственным ему недовольным рычанием из регенератора, словно ополоумевший дух войны, вскочил разъяренный и вполне себе живой Тенемхет.
Время будто замерло. Он был силен. Может, даже сильнее, чем был до этого. Чтобы возродиться вновь, нужно сначала умереть. Он остановил их всех, обездвижив в один момент, сковав полностью доспехи, ставших теперь их же тюрьмой. Внутри зала и по туннелю дальше, все звуки стихли. Только вдалеке, за поворотами, раздавался ещё шум битвы.
Тен медленно спрыгнул и подошёл к Аннарин, протягивая ей руку:
— Жива?
Она не приняла руку, вставая самостоятельно и отходя подальше.
— Ничего, справлюсь. Ты бы оделся, что ли.
— Да, ладно. Пусть так остаётся, — хохотнула Кириган, заметно повеселев, нисколько не соблюдая субординацию с номархом.
Тен оделся в подогнанную Харатом белую футболку и такие же штаны.
— Или предпочитаете бронекостюм?
— Не надо, — отмахнулся Тенемхет, обращая внимание на меня и рассматривая, словно какую-то диковинку, пока натягивал на себя одежду. Взгляд его был странным и расфокусированным. Казалось, он всё ещё не понимает, где находится, и остановил всё происходящее просто машинально.
Его способность действительно усилилась: держать в полной неподвижности броню более пятидесяти человек. Не знаю, умел ли он это раньше?
— То есть, ты всё-таки мутировал, Дан-Эйра?
— Харат требует называть это по по-другому. Что с этими? — махнул я.
— Добить, — равнодушно выдал ном.
— Надо перепоручить это тем, кому это действительно доставит удовольствие, — с другого конца коридора, наконец показалась толпа моих ребят.
— Я категорически против! — возмутился Харат, получив в ответ злобное рычание номарха:
— Я распоряжаюсь на этой планете. Хотя, ты прав. Сначала нужно повскрывать им бошки, — он остановил взгляд на Дженри и показал на неё, — я выражаюсь фигурально. Ты — прочешешь их мозги и вытащишь всю информацию об их связях. Тебе помогут. Во дворце у меня была пара штатных мозготрахов, но их верность теперь тоже под вопросом. Так что теперь ты назначаешься над ними смотрящим. Проверишь заодно и моих.
Наша мини-армия уже подходила. Были не все. Но Семнадцатый и Кайдо шли впереди, целясь в номарха. Теперь его нельзя было не узнать. Тот встречал их с обычной улыбкой и ждал, что же они предпримут. Прицел гранатомета Нао, идущего за ними, сместился в сторону, чтобы быть готовым ликвидировать их в любой момент. Но парни не видели этого, а подойдя вплотную, опустили плазмоганы и дружно сняли шлемы.
— Я так понимаю, всё закончилось, — прокомментировал Семнадцатый, оглядываясь.
— Верно, — кивнул Тенемхет, а парни дёрнулись.
— Ты и есть Фибо? — крякнул тот и смерил меня хитрым и одновременно осуждающим взглядом.
— Догадались?
— По голосу, — равнодушно сказал Кайдо, выплёвывая свою жевачку под ноги. — Так чё, это мы тебя спасали? А чё ты своих номов всех порешил?
— Они ещё живы. Но эту задачу я поручу вам, чуть позже.
— Клёво.
— Ну, так что, — номарх протянул им руку. — Теперь вы будете возглавлять Сикарион? Или будем вместе восстанавливать наш мир?
Семнадцатый первый протянул руку в ответ.
— Если ты действительно такой, каким был, когда ещё был Фибо, — физиономия Тенемхета снова нервно дёрнулась при этом имени, — и если ты действительно против этих. То я с тобой.
Кайдо всегда был чуть проще:
— А мне вообще надоело драться и воевать не понятно за что. Я бы хотел делать что-то другое. Но ничего другого не умею.
Нао, наконец, опустил свой прицел, а номы из флота стали перед номархом на одно колено. У меня от таких процедур всегда сводило зубы. Я определённо ещё никогда не стоял на коленях ни перед кем, и не собирался. Парни из Сикарион странно косились на номов, но под взглядом номарха проделали тоже самое.
— Я — пас, — выдал я, поднимая здоровую руку вверх. Хотя раздробленная левая ключица уже почти восстановилась под разорванной и окровавленной одеждой. Человеческая форма возвращалась, и я приготовился к новому гормональному взрыву, отходя назад, вглубь зала, чтобы остаться одному. Все они начали вдруг дико меня раздражать.
— Что с тобой? — спросил Тен.
— Побочные эффекты, — меня затрясло. — Кстати, Менхит, скорее всего, ушёл. Ханнари, остальные — нейтрализованы.
Я говорил отрывисто и раздражённо, отползая в дальний конец зала под пристальным взглядом номарха, сел на какой-то каменный стул, прислонившись к стене, глубоко дыша. Пришлось остановить рукой Аннарин и Кириган, которые хотели ко мне подойти со своим сочувствием. Зато Харат был более настойчивым, оказавшись прямо перед моим лицом.
Я схватил его рукой и чуть не раскрошил.
— А теперь расскажи, мой друг, с какой целью ты клонируешь своих древних хозяев? Вы собираетесь сместить Тена?
— Я настоятельно советую вам отпустить этот дрон. Он создал исключительно для удобства общения и не несёт в себе иной информационной нагрузки. В действительности, мой разум пронизывает весь Та-Дуат, подобно принципу работы Аритайны. Кстати, о ней. По моим подсчётам, она уже должна была полностью восстановить контроль над городом.
Теперь, когда на него не охотится каждый ном в городе, Тен справится с одной цифровой нейрокопией.
— Я вас предупредил.
— Ты мне не ответил.
— Я обязательно сделаю это, но для начала, давайте избавим вас от ваших побочных эффектов. Ко мне подплыла гравиплатформа со стаканом какой-то мутной жидкости.
— Теперь, когда я узнал твой секрет, решил меня отравить?
— Нет! Клянусь главными этическими заповедями нирилигов! — При слове «этика» я устало побился головой об стену. — И они вовсе не собираются никакого смещать.
— Ты-то откуда знаешь? — дрон молчал. — Через какое время проснутся твои хозяева?
— Процесс только начался. Ещё около полутора месяцев. И я бы на вашем месте был рад. Теперь — они будут вашими новыми сородичами.
Этой информации моя психика уже не выдержала, и я залпом выпил предложенную отраву.
Парящий дворец номарха Кредесской техно-теократии.
Неделю спустя.
— Нашли Рахта?
Мы с Тенемхетом стояли на огромной каменной террасе, утопающий в растениях. Под ногами лежал весь Анар-Карас. Вид с высоты птичьего полёта. Но теперь мне больше нравился Нижний мир. Он отрицательно помотал головой:
— Сбежал с планеты.
— И Крэйннара тоже?
— И Крэйннара тоже.
— Класс.
При упоминании этого имени за нашей спиной опять сплющилась какая-то мебель. Пожалуй, этого лучше вообще не поминать.
— Как у тебя с Девч… с Аннарин?
Тенемхет набрал побольше воздуха в лёгкие и с шумом выпустил его, облокачиваясь на перила и глядя вниз:
— Ну, нам предстоит ещё много работы.
— Удачи, — засмеялся я, заранее жалея бедолагу.
— Да.
— Угораздило же тебя.
— Да.
— Она очень добрая. В глубине души. Сильно глубоко, но
