имплант стоит?
— Стоит, но другой. То есть, вообще не имплант. Помнишь, там, на поляне, мы обсуждали, что такое «демоны»?
— Да. Вы убедили меня в том, что наш «демон»-капитан не имеет отношения к «демонам», о которых рассказывают земные религии. И что-то такое говорили о том, что наши «демоны» — это взбесившиеся айфоны древних пришельцев. То есть, на языке этого самого «Содружества», — импланты-нейросети, отбившиеся, образно говоря, от рук и одичавшие.
— Образ хороший. С тем уточнением, что физическая основа подобного импланта нематериальна. Симбиот — полностью ментальная сущность. У нее есть личность, точнее — псевдоличность. В чем разница, я не поняла. Что-то, связанное со свободой воли. Но это же чистая схоластика? Впрочем, не мое дело. Важно то, что благодаря кубу я имею возможность управлять этими сущностями. Перед бегством сюда я забрала с собой порядка тысячи готовых симбиотов и инсталлятор фермы, где можно выращивать новых.
— Все-таки, чертовщина… — пробормотал полковник.
— Не беспокойся, папа, тебе такой симбиот поставить не получится. Даже если я прикажу. Несовместимость.
— «Прикажу»… — Стерпехов поднял глаза на Лену. — А ты уверена, что они готовы выполнить любой твой приказ? А не делают вид, что подчиняются?
— Не уверена. Но, если бы я не согласилась на сотрудничество с Тошей, он бы, управляя Анчаром, разорвал и меня, и Онга.
— Что за Тоша?
— Симбиот-«бес», которого Карлова натравила на Анчара. Подчинив себе пса, он серьезно ранил Онга, несмотря на все природные способности последнего, да еще и усиленные нейросетью. И добил бы, если бы не я. Тоша узнал во мне так называемую «Высшую» и перешел под мое начало. Потом, в психушке я нашла еще троих. В общем, сейчас у меня в сознании находится симбиот-«Старший», он представляет собой надстройку над кластером из четырех «Младших» — Тоши и тех троих, из больницы. Я называю его Сезам. Искренне он мне подчиняется или нет, я не знаю. Потому, что не имею ни малейшего представления о том, как они устроены. Тут нужен хороший хакер. Причем маг-хакер. И где такого найти? Вопрос риторический.
— Мда… «Чертовщина», как она есть.
— Папа. Если на Земле еще можно было рассуждать, стоит ли связываться с такими помощниками, то в этом мире у нас выбор между теми, кто готов нас прибить, вообще не задавая никаких вопросов, и теми, кто, искренне или нет, оказывает хоть какую-то помощь. Кстати, оружие для сирийцев я выкрала благодаря Сезаму. Он выстроил портал в Гамбург и обратно. А что касается объективных интересов, то есть только один ресурс, который важен и им, и нам. Это — ментальная энергия. Пока у симбиотов есть подпитка энергией, их все устраивает. Им нет дела до нас. Слишком разные слои реальности мы занимаем. Если я правильно поняла своего Сезама, в режиме симбиоза они получают больше энергии, чем в режиме неприкаянного паразита. Так что они заинтересованы в нас, в увеличении нашей численности и нашего ментального потенциала.
Полковник слушал молча, опустив голову, нахмурившись и поджав губы.
— Александр Николаевич, спускайтесь ко мне! — раздался голос Онга.
— Папа, иди. Если не хочешь нейросеть, то хотя бы пройди диагностику и лечение.
— Я ничем не болен…
— Даже земной врач посмеялся бы над тобой, услышав такое. А там, внизу, технологии, намного обогнавшие земные.
— Хорошо.
Полковник с видимым усилием поднялся с парапета башни и скрылся в проеме лестницы.
Лена достала автомат и начала обход площадки по кругу, внимательно осматривая окрестности, насколько позволял рельеф.
Неизвестный мир, сторожевая башня, час спустя
Наконец, со стороны лестницы донесся голос архидемона:
— Лена, как дела?
— Все тихо. Как папа?
— Отлично. Сейчас увидишь.
В этот момент на площадку поднялся полковник.
— Папа… — охнула девушка.
— Что такое? У меня выросли рога и хвост?
— Ты… Ты выглядишь тридцатилетним! Седины не видно. Морщин тоже. Жаль, зеркала нет. Как ты себя чувствуешь?
— Отлично. Впрочем, Онг предупредил, что нейросетью мне пользоваться нельзя еще сутки.
За спиной полковника показался и сам демон.
— Медкапсула подарила Александру Николаевичу лет сто жизни, причем, продуктивной, в зрелом, так сказать, возрасте, а не старческом. А, может быть, и больше. Все-таки для полноценного управления медкапсулой нужен профессиональный врач с большим объемом выученных баз знаний Содружества. А мне едва хватило времени на боевые базы. Плюс знания о Земле. Но диагностику и стандартную процедуру омоложения я провел. Вот данные диагностики:
Испытуемый: Стерпехов;
Физика — 37
Психическое сост. — 20
Интеллект — 192 (Память — 97)
Ментоактивность — E2
— Что это значит? — спросила Лена.
— У твоего отца хороший интеллект, но ментоактивность недостаточна для того, чтобы считаться магом, даже самым слабым. Медкапсула рекомендует использование артефактов ментальной защиты.
— Вот видишь, папа, чертовщина тебе не грозит, слишком низкий индекс этой самой… ментоактивности.
= Не совсем так. — неожиданно вмешался Сезам. — Благодаря нейросети сознание твоего отца теперь совместимо с симбиотами нашей расы.
«Как это? Не поняла» — переспросила Лена.
= Уже на примере нейросети демона Онга мы могли наблюдать значительную степень сродства между сигнатурой Младшего симбиота и нейросети Содружества. Что подтверждает и вторая нейросеть, с которой мы теперь можем установить контакт. Относительно высокий интеллектуальный индекс полковника Стерпехова позволяет безболезненно разместить в его сознании кластер из шестнадцати Младших. Точнее — пятнадцати плюс ментальный конструкт, составляющий существо нейросети. Биоимплант — всего лишь адаптер, позволяющий ментальному конструкту функционировать безболезненно для психики оператора.
«Значит, и Онгу можно поставить кластер симбиотов?»
= Да. Тот же набор, пятнадцать плюс нейросеть.
«Хорошо. Онг сказал, что папе следует ждать сутки до того, как нейросеть развернется. Значит ли это, что и симбиотов ему можно ставить только после этого?»
= Видимо, да. Я не знаком с технологией нейросетей. Думаю, стоит подождать. Но Онгу поставить кластер Младших и Старшего можно уже сейчас.
«Тогда ставь. Ой, подожди, я предупрежу его!»
Установка заняла несколько секунд. Теперь Онг сидел на парапете башни в некотором недоумении.
— Что-то не так? — спросила Лена. — Нужна помощь?
— Мда, — пробормотал Онг. — Мой новый симбиот, Старший, просит дать ему имя.
— Предлагаю «Финн», — с тонкой улыбкой произнес Стерпехов.
— Э-э… «Финн»? Отлично, подходит. — оживился демон.
— Что за финн? — Лена в недоумении переводила глаза с одного из собеседников на другого.
— Из «Руслана и Людмилы». - ответил ей отец. — Старец-книжник, который помогал герою.
— Точно. — подхватил Онг. — Вот только подхожу ли я на роль Руслана? Тот был честным воином, а не убийцей из тайной стражи, как я.
— Ничего, — успокоил его полковник. — Мы тут все — из тайной стражи.
Онг прикрыл глаза, будучи занят знакомством с новым ассистентом. Через полминуты он услышал над своим ухом вежливое покашливание.
— Лена? Что случилось?
— Ничего… Но, ты вроде как и мне собирался нейросеть поставить?
— Да-да, пошли вниз.
Молодые беглецы скрылись в проеме лестницы, а Стерпехов заступил на дежурство.
Через час на площадку вышел обескураженный Онг, за ним шла Лена с каменным выражением лица.
— Что случилось? — спросил полковник, не скрывая своего беспокойства.
— Та
