— Ну как тебе?
— Еда-то? Так себе! — я взял поднос и вместе со всем содержимым выкинул его в окно, прямиком в кустик с цветами.
— Подозреваешь? Это ты зря! Я же сказала, что травить тебя не стану. Что тебе сказал тип из тайной службы?
— А ты откуда про него знаешь?
— Сам приказал следить и еще удивляешься? Вот кому бы я точно доверять не стала, я его в столице видела, мерзкий тип. Девочки шепнули, что его для самых темных дел используют.
— Он мое баронство выкупает. Я согласился, судя по всему за ним придворные в немалых чинах стоят. Принесет деньги и бумаги, узнаю точно.
— А как же я? Ты мне что обещал?
— Не волнуйся, не обману. Тебе тысячи золотом хватит?
— Для чего?
— В столицу вернуться или замуж за достойного человека выйти. Приданное получается очень и очень достойное.
— Ты такой щедрый!
— Заслужила, про судью рассказала, а теперь и про серого предупредила. Буду держать с ним ухо востро. Пойду я в кабак какой-нибудь, есть хочется. Ты продолжай следить за окружающими, мы с тобой к завершающей фазе нашего совместного предприятия подходим. Нельзя опростоволоситься.
— Я буду стараться, моя судьба тоже от этого зависит, я все понимаю. — Маурика ушла.
В питейное заведение я не пошел, прямиком направился в лавку мудрых советов. Выложил серебрушку и начал расспрашивать старика про городских механиков. Взял у него адрес лучшего мастерового в городе и пошел к нему. Поздоровался и завел разговор:
— Говорят, ты специалист по разным необычным штукам? Огнестрельным оружием и боеприпасом занимаешься?
— Есть немного. Вот к примеру, я пытаюсь удешевить производство стволов для аркебуз и облегчить их заодно. Пока не очень выходит, выплавляю металл в тиглях, получается что-то среднее между железом и оружейной сталью. — он показал мне большое количество трубок различного диаметра. — Видишь какие стенки тонкие? Пробовал их порохом разорвать — прочные. Одно плохо, каверны быстро появляются, состав пороха надо подбирать по-новому.
— Всепогодные фитили делать умеешь?
— Ты про те, у которых наконечники от удара загораются?
— Ты состав знаешь?! — обрадовался я. — Я думал, что изобретатель в Заречье умер и секрет не раскрыл.
— Кто тебе эту глупость сказал? На самом деле их еще лет сто назад придумали, только применения они широкого не нашли. Возни много и процесс производства опасен и дорог, там ртуть используют и серебро. Получается что бы фитиль запалить, ты монеты в распыл пускаешь. Небось твой якобы изобретатель, деньжат с начальства срубил?
— Не знаю, возможно и так. Пружины у тебя есть? Выдержанное дерево на ложа? Пластины металла? Инструмент? Тиски, напильники и прочее?
— Придержи перка! — засмеялся мастер. — У меня такого добра навалом, даже воспламеняющий состав есть, я его в фейерверках использую. Что тебе конкретно нужно?
— Все! — решительно ответил я. — Мастерскую беру в аренду до вечера. Возможно и завтра она понадобится. И поесть из кабака. Десять золотых!
— По рукам! — не менее решительно сказал мастер. — Делать-то что станешь?
— Секрет.
В итоге я завис в мастерской на четыре дня, доплатил еще пятнадцать монет. В городской совет направил посыльного, уведомил где меня искать. Работал, только изредка отвлекаясь на бумаги и посетителей. Народ конечно пальцем у виска крутил — барон с ума сошел, но мне было все равно. Вооружился по полной программе под патрон центрального боя. Сделал два новых, четырехствольных пистолета и двухствольный дробовик-хауду, обрез не обрез, ружье не ружье, а что-то среднее. После моих коряво сделанных, дульнозарядных поделок, это была просто сказка. Патроны высверлил из медного прута — перезаряжаемые, по тридцать штук на каждое оружие. Они как всегда были самой трудоемкой частью работы, их «Кусакой» под размер не подгонишь. Если бы не топор, я вообще не знаю сколько бы провозился, он у меня вместо станков был, кроме сверлильного. Экстрактор и тонкие медные пластинки заменили обоймы, что позволяло мне производить перезарядку с невиданной скоростью, для этой планеты конечно. Теперь я мог не бросать оружие после залпа, а при некоторой удаче использовать его вновь. Про запас заготовил капсюлей и пуль.
Выполз на свет солнышка с чувством глубокого удовлетворения. Старый пистолет разобрал на части и тожественно утопил в ближайшей канаве, все же он неплохо мне послужил. Направился в особняк и засел в кабинете за кружкой вина, которое естественно принес с собой, как и полоски вяленного мяса. Разложил на столике свое огнестрельное богатство, рядком выставил патроны и начал полировать все кусочками замши. Части оружия должны быть гладким, как попка младенца, самый маленький дефект и заусенец способны испортить все дело. И вообще люблю я это дело, руки заняты несложной рутиной, а голова отдыхает. Медитировал часа два, а потом пришла Маурика и начала доставать меня расспросами. Настрой у меня сразу же пропал, я свинтил все обратно. Только было собрался послать сверх всякой меры любопытную девицу, как произошла странная вещь. Она замолчала на полуслове и замерла так, как будто прибор выключили.
— Эй, подруга, ты чего? — я подумал что она, что-то неожиданно вспомнила или мысль какая в голову пришла.
Встал со стула и попробовал заглянуть ей в глаза. Маурика неожиданно схватила со столика шомпол и попыталась провертеть во мне дырку. Я на автомате перехватил ее руку, поднырнул под нее, немного довернул и прибавил свою силу к силе ее удара. Шомпол вошел ей в бок. Девушка посмотрела на меня сначала с удивлением, потом в ее глазах отразился ужас, ноги подкосились, она упала на пол и забилась в агонии. Душераздирающий визг ворвался мне в голову, завизжал циркулярной пилой вышибая из меня остатки разума, в глазах помутнело. С трудом, как столетний старик сделал шаг к столу. Поднял хауду, весившую целую тонну, попытался негнущимися пальцами взять два патрона в обойме. Уронил. Стиснул зубы и сосредоточился — взял вторую и кое-как запихал ее в стволы. Дернул рукой, стволы защелкнулись, повернулся к дверям и на этом силы меня оставили. Упал боком на пол, обнял хауду как лучшего друга и замер, в глазах мерцало, я практически ничего не видел. Кто-то зашел в двери и остановился возле меня.
— Можете передать нашим покровителям в столице, что дело сделано. — сказал судья Прузант.
— Непременно. — ответил серый. — Откуда у вас такой сильный амулет?
— Это не важно, важно другое — наш самоуверенный и весьма шустрый дружок, попался на ту же уловку, что и другие чистокровные. Дурачье! Думают что раз им амулеты приказывать не могут, то их можно не боятся. Девку жаль, сочная штучка была. Кстати, ты получил бумаги?
