По мере продолжения битвы стало понятно, что бой ведут два разных отряда, по несколько сотен человек в каждом.
«Найферов», с красной отделкой доспехов, было значительно больше, чем их противников, с золотистой отделкой. Однако «золотистые» дрались яростно и превосходили «красных» умением.
На стороне «красных» участвовали и лучники «канино», однако их, время от времени, контратаковали «золотистые» и не давали приблизиться, для обстрела с флангов.
«Золотистыми» командовал человек, одетый немного более ярко, чем остальные солдаты. Когда к нему прорывались враги, он пускал в дело свой меч, а когда их отбрасывали, руководил сражением, перемещая свои небольшие резервы…
Возле Хейса появился Джек:
— Ну что, сержант, вмешаемся?..
— Ты бредишь, их здесь около тысячи человек. Они нас просто размажут. — Возразил Хейс.
— Ты меня не понял. Давай возьмем чью нибудь сторону. Стоит ударить кому-то из них в спину из тридцати стволов и победа сделана.
— Джек, ну зачем нам чужая драка?
— Это не чужая драка, Хейс. Одни из этих парней «хорошие»… Они могут нам здорово помочь. Говоря «нам», я имею ввиду нас с тобой. Пока еще никто ничего не знает, о том, что твориться на этой планете. Сейчас нам подвернулась возможность узнать. Ну, Хейс…
— Допустим, мы выступим на чьей-то стороне и поможем одержать победу, а победитель не окажется столь благодарным. Что тогда?..
— Если мы правильно определим «хороших парней», они будут благодарны. — Настаивал Джек.
— Хорошо, давай, определяй…
Джек вылез из-за куста, где он прятался и стал внимательно наблюдать за противными сторонами.
— О, выбор сделан, Хейс!..
— Что такое? — Выбрался к Джеку Тернер.
— Смотри, вон твои старые знакомые.
Хейс пригляделся повнимательнее и среди толпы крушащих друг друга «найферов», увидел четырех воинов в блестящих черных костюмах. Это были те самые трехпалые, один их которых едва не убил Тернера. Трехпалые выступали на стороне «красных».
— Теперь ты понял, кто здесь «плохие парни»?..
— Да, теперь понял.
Четыреста двадцать два человека — это все, что оставалось у графа Гарди, после налета «Орла».
Среди уцелевших оказались Биррис, Кансай и Лайх. Все остальные капитаны разделили участь своих солдат. Некоторые, из выживших, имели травмы и ушибы, но это все еще, было войско графа Леонара.
Обстреляв дунгар из корабельных орудий, Иннамар-Трехпалый нанес удар, оставаясь неуязвимым. Как этот пират узнал о его, Леонара, намерениях, графа не знал. Но размышлять над этим он не собирался. Когда в дело вступали койтары и их наемники, все становилось слишком запутанным.
Пока, ясно было одно. Нужно искать врагов Иннамара, потому что, как гласила старинная мудрость: «враг моего врага — мой друг».
И граф Гарди начал свои поиски, постоянно сталкиваясь с противодействием местного сича. И в, конце концов, дунгары выработали специальную тактику боя, направленную против этих дикарей.
Если раньше, дунгары атаковали противника в строю и подставлялись под стальные стрелы сича, то теперь они рассыпались по всему фронту, рубя лучников налево и направо.
Нигде не останавливаясь на ночлег, больше одного раза, войско графа постоянно находилось в движении. Иногда, удавалось увидеть гвардейцев Иннамара и даже, пару раз, настоящего трехпалого, но, увы, лишь с большого расстояния. Иннамар не хотел принимать открытого боя, дожидаясь, когда стычки с сичем, измотают войско Гарди.
Понимал это и сам Леонар. Он разработал систему патрулей и десятки его воинов, попарно «просеивали» окрестные леса, ища кого нибудь, кто мог бы стать союзником в войне против Иннамара.
Высадка пиратов не прошла незаметной для наблюдателей Гарди. Снующие, во все стороны, штурмовики Лестера, были видны отовсюду. Однако Леонар еще не знал, чьи боевые машины появились в небе. Нельзя было исключать, что это было пополнение для наемников Облака Койт. И, только, спустя несколько дней, когда с окраин заброшенного города послышались звуки боя, Леонар спешно выступил вместе со своим войском.
Когда дунгары шли через лес, их атаковали гвардейцы Иннамара-Трехпалого. Это была первая большая битва, со времени появления графа Гарди в этом мире.
Терум Иннамара был многочислен и превышал количество воинов графа, почти, в два раза, но все же граф и его воины были рады этому бою. Они, наконец, имели возможность отомстить за своих товарищей, не опасаясь, что враг укроется за бронированным корпусом боевого судна.
Иннамар надеялся на лучников-сич, имевшихся у него в неограниченном количестве, но новая тактика дунгар сделал свое дело и почти все лучники оказались перебиты.
Тогда койтарский наемник вывел вперед своих стрелков-терум, но и они были атакованы бесстрашными дунгарами. И Иннамару, ничего не оставалось, как принять бой.
Его гвардейцы контратаковали дунгар графа Гарди и те начали отступать, однако это была тактическая уловка. Как только бой переместился из леса на просеку, дунгары начали драться с прежней силой и яростью.
Иннамар понимал, что все равно победит в этом лобовом столкновении, но ему придется расстаться со своей армией, поскольку каждый павший дунгар, успевал прихватить с собой двух воинов Иннамара.
Чтобы уменьшить свои потери, Иннамар ввел в бой свой лучший резерв — офицеров империи Финх-Недд. Это были непревзойденные мастера фехтования. Каждый из них стоил тридцати воинов.
Совершая свой танец жертвоприношения, одетые в черное трехпалые войны, одного за другим убивали дунгар графа Гарди. Наблюдая это восхитительное зрелище, Иннамар улыбался.
Внезапно, с края просеки, зазвучали частые выстрелы и пули полетели в спины воинов Инамара. Они легко пробивали стальные кирасы и «красный» терум начал падать на землю.
Почувствовав поддержку, дунгары графа Гарди с утроенной энергией стали атаковать неприятеля. Гвардейцы Иннамара дрогнули и начали отходить в лес.
Не собираясь отпускать тех, кто ударил ему в спину, Иннамар бросил на людей сотню лучников-сич.
Стальные пики дождем посыпались в кустарник и стрельба по тылам «красных» ослабела. Сич бросился в атаку и ему в поддержку, Иннамар добавил пятьдесят гвардейцев. Он уже понял, что сегодня победы над Гарди не будет, но перед тем как уйти в лес, хотел преподать людям настоящий урок.
Увлеченные стрельбой солдаты, спешно меняли магазины и продолжали посылать пули в спины гвардейцев. Попав под жестокий обстрел, «красные» быстро сориентировались и стали уходить обратно в лес. Обрадованные пираты, покинули свои укрытия и выскочив на просеку, продолжали безнаказанно расстреливать «найферов». Видя, что солдаты слишком увлечены такой «охотой», Хейс скомандовал:
