Олег крепко сжал руку здоровяка и твёрдо заявил:
— Добрыня, за меня не переживай, я умирать пока не собираюсь. Тебе и без того забот хватает, проводишь нас — и забудь. Если всё будет нормально, месяца за два обернёмся. Задержимся — не волнуйся, мало ли что в дороге случится.
— Да я понимаю, только сердце что-то гложет. Не будь острой необходимости, не стал бы посылать. Готовились спешно, много чего не хватает, а особенно напрягают сроки. Времени нет — сейчас или никогда.
— Ничего, если всё пройдёт по плану, до зимы успеем.
— Понимаю, но предчувствия какие-то нехорошие.
Олег подошёл к хижине, присел на скамейку, рядышком с Аней. Та, не поведя глазом, тут же произнесла:
— Если хочешь прочитать мне лекцию на тему, что не пустишь на корабль, то я это уже поняла. Второй раз такой номер не пройдёт.
— Нет, — улыбнулся Олег, — я и без всякой лекции не дам тебе подняться на борт без билета.
— Неужели я тебе сильно мешала в том плавании? И зачем ты меня связал перед боем, я до сих пор не могу тебе это простить!
— Глупышка, а вдруг бы тебя зацепили в той схватке? Ты, разумеется, считаешь себя неуязвимой, но представь, если бы в лицо попал кил, или людоед рубанул тесаком? Ты очень красивая девушка и сама прекрасно это знаешь, каково было бы лишиться своей привлекательности?
— Ты считаешь меня красивой? — довольно усмехнулась Аня.
— Конечно! — подтвердил Олег и шутливо добавил. — Только это удержало меня от того, чтобы бросить тебя за борт после той выходки, жалко уничтожать такую красоту.
— Ты же говорил, что тебе блондинки не нравятся?
— Мало ли что я говорил, разве можно всему верить? Кроме того, красота вещь абстрактная. Людям нравятся произведения искусства без всяких корыстных мотивов.
— Значит, ты любуешься мною как шедевром живописи? — фыркнула девушка.
— Нет, — улыбнулся Олег, — в живописи я признаю только натюрморты, висящие на кухне. Хотя в художниках разбираюсь: Паганини, Достоевский, Шаляпин, Страдивари… Хотя нет, постой, последний вроде бы авиаконструктор.
— Не смешно, — констатировала Аня и укоризненно добавила: — Ты даже не извинился после того случая!
Вздохнув, Олег печально произнёс:
— На что только мужчины не идут ради прекрасных дам! Ладно, принимай извинения.
Встав, он резко упал на колени, так что они со стуком ударили в вытоптанную землю. Разведя руки в стороны, он с преувеличенным раскаянием произнёс:
— Прости, что сразу не выбросил тебя за борт, в этом случае мне бы не пришлось связывать тебя по рукам и ногам!
— Идиот! Джинсы порвёшь на коленях!
Присев на лавку, Олег горестно вздохнул:
— А самих коленей, значит, не жалко?
— Колени заживут, а где ты новые брюки достанешь? А кроме того, жалеть злобных негодяев, подобных тебе, нельзя. Меня ещё ни разу в жизни не связывали!
— Да я воплощение доброты!
— Это всё слова! Где подтверждение?
— Я ведь не бросил тебя за борт.
— Ты как тот осёл, попросту разрывался между двумя желаниями: отхлестать меня или вышвырнуть! Так что всё с тобой ясно!
Печально вздохнув, Олег укоризненно произнёс:
— Ну вот, меня опять не поняли! Аня, разве перед тобой когда-нибудь стояли на коленях?
— А ты как думал? — надменно заявила девушка и пояснила: — В очередь выстраивались!
Внезапно помрачнев, Олег поинтересовался:
— Ань, а что у тебя с Антоном? Это серьёзно?
— Даже не знаю, как тебе сказать, — с серьёзным видом произнесла девушка. — Скорее всего, мы вскоре станем жить вместе. Жаль, что ты будешь в отъезде и не сможешь побывать на нашей свадьбе.
Посуровев, Олег сухо заявил:
— Действительно, жаль, — встав, он, не глядя на девушку, добавил: — Ну что же, поздравляю. Обязательно привезу тебе какой-нибудь подарок, если меня по дороге не прикончат, так что жди.
Парень направился прочь, Аня поспешно бросила ему вслед:
— Олег, а что ты хотел? Ты ведь не просто так подошёл?
Не оборачиваясь, он буркнул:
— Хотел перед тобой на коленях постоять, всю жизнь об этом только и мечтал.
Увидев, что он скрылся за углом, Аня вскочила, бросилась было следом, но тут же замерла, не зная как поступить. Преследовать Олега на виду всего лагеря было не слишком удобно, а тут ещё показался Антон. Он явно слышал последние слова парня и хмуро поинтересовался:
— Почему он мечтал перед тобой на коленях стоять?
— Это от радости, — с нескрываемой досадой ответила девушка.
— С какой такой радости? — не унимался ревнивец.
— Я ему сообщила о своей беременности, — злорадно произнесла Аня.
— Как? — опешил парень.
— Очень просто. Ты что, не знаешь, откуда дети берутся? Намекаю: я с Олегом бок о бок провела немало времени по пути сюда, а ночи были холодные, очень хотелось погреться.
— Врёшь! — убеждённо заявил Антон. — Ты это сказала, чтобы меня лишний раз позлить!
— Как ты мне надоел! — вздохнула Аня. — Я же тебе русским языком не раз уже говорила: не ходи за мной следом, ты мне безразличен. Неужели непонятно?
— Аня!..
— Всё! — отрезала девушка. — Все слова бесполезны, и не сиди больше у моей хижины, из-за твоих печальных вздохов невозможно уснуть. Такое ощущение, что за стеной пасутся кони, страдающие расстройством желудка!
Встав, она, не взглянув на Антона, прошла в хижину, на ходу еле слышно шепнув:
— Когда же я научусь управлять своим дурным языком?
Большая часть населения острова столпилась на берегу: несмотря на ранний час, всем хотелось проводить корабль. «Арго» стоял вдали от берега, корабль был сильно загружен и с такой осадкой не мог подойти ближе. Экипаж доставляли на лодках, людей хватало: Олегу выделили двадцать восемь человек, плюс Млиш, Рита и Удур. Бойцы прощались с товарищами и подругами, по очереди переправлялись на борт.
Олег попрощался с Добрыней, терпеливо выслушал его последние взволнованные напутствия. Здоровяк напоследок сжал его плечи так, что едва не затрещали кости, и попрощался:
— Давай, ни пуха, ни пера!
— К чёрту!
Уже разворачиваясь к лодке, Олег замер — перед ним стояла Аня. Он на миг растерялся, завороженный волнующим огоньком, разгорающимся в её голубых глазах. Ничего не говоря, девушка порывисто шагнула вперёд, склонилась, Олег ни миг почувствовал теплоту её губ на своих устах, обескуражено замер, не успев ответить на столь неожиданный поцелуй. Смущённо опустив ресницы, Аня поспешно произнесла:
— Прости, я вчера просто глупо пошутила. У меня с Антоном ничего не было, это просто его мечты, так что не обращай внимания, — заискивающе посмотрев в глаза парня, она попросила: — Олег, прошу тебя, будь осторожен. Мне так страшно при одной мысли, что с тобой может что-нибудь случиться. Я просто умру.
