В общем, разместились с тем расчетом, чтобы максимально быстро после начала операции добраться до целей. Мы с Черенковым залегли в кустах на пологом склоне кратера метрах в тридцати от первого защитного контура. Константинов сотоварищи расположились почти прямо напротив нас, но не столь удачно — зарослей с той стороны было меньше, поэтому парням пришлось активировать "хамелеоны" заранее. Теперь оставалось только ждать.
Я еще раз мысленно пробежался по основным пунктам плана, очевидных изъянов не обнаружил и успокоился. Закон Мерфи, равно как и его следствие — если неприятность может случиться, она случится обязательно, причем в самый неподходящий момент! — никто не отменял. Но с этой напастью я предпочитал бороться по старому принципу: решать проблемы по мере их появления. Все равно предусмотреть каждую мелочь нереально, а нервы не железные. Вот и мандражирую по традиции.
Кстати, еще днем от скуки я прогнал через комп выцыганенные у Шелеста сканы биополей еще пары десятков типов, и благополучно обнаружил на территории базы четверых фигурантов из списка. На мое счастье, все они значились в разделе "захват необязателен, уничтожение по возможности", поэтому майор настаивать на изменении плана не стал. За что я ему был очень благодарен.
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, остров Птичий,
31 марта 2535 года, ночь
Ровно в час пятьдесят девять по полуночи безмятежную тишину субтропической ночи прорезал слитный рев нескольких движков, и в сполохах разгонных дюз над базой пронеслась пятерка штурмовиков, разродившихся залпом двух десятков ракет с тактическими боеголовками. Как только последняя цифра на таймере, разместившемся в уголке моего забрала, сменилась с девятки на ноль, поселок в кратере давно потухшего вулкана расцвел бутонами разрывов. По ушам ударила тугая волна, несколько сглаженная шлемом, вспышки на долю мгновения ослепили аппаратуру, размыв изображение, которое тут же восстановилось, явив взору картину полного разгрома. База как таковая практически перестала существовать — ангары с авиатехникой превратились в горы искореженного листового железа, оба шаттла чадили жирным пламенем, причем один завалился на бок, зацепив хвостовое оперение штурмового бота. "Шершни" для надежности влепили в самую мощную вражескую боевую единицу целых пять ракет, но даже этого не хватило, чтобы полностью разрушить семидесятиметровый корабль. Однако главной цели они достигли — здесь и сейчас бот представлял собой груду бесполезного хлама, а, значит, сорвать действия дружественной авиации был не в состоянии.
Остальные разрушения были менее масштабными — от наблюдательных вышек не осталось и следа, на месте КПП зияла глубокая воронка, а периметр в нескольких местах был основательно нарушен — в нем образовались бреши по несколько десятков метров шириной.
Штурмовики с ревом заложили крутой вираж и пошли на второй заход, поливая строения из "гатлингов". Что ж, самое время приниматься за дело.
— Внимание, "красная" команда! Активировать маяки! — проорал я в эфир, и тут же выполнил собственный приказ. — "Шершни", как нас видите? Прием!
— Здесь Шершень-первый! — отозвался командир летунов. — Наблюдаем вас отчетливо, можете выдвигаться.
— Принял, — буркнул я, чувствуя, как веселее побежала кровь по жилам. — Красные, пошли!
И тут же бросил свое тело вперед, рывком преодолев перепаханную ракетами полосу земли, совсем недавно бывшую частью защитного периметра. Черенков рванул следом, контролируя свой сектор. Затаились под стеной одного из жилых модулей, переводя дух. Я тут же активировал сканер, но особо пристально вглядываться в россыпь зеленых точек не стал — Федотов "объект" засечет и активирует "комара", наша задача сейчас подобраться поближе к домику дока. Зато определился с собственным положением в пространстве и за несколько секунд набросал оптимальный маршрут, активировав своеобразный GPS. Кстати говоря, за системой спутникового позиционирования это название закрепилось еще с начала двадцать первого века, а после и вовсе стало нарицательным. Знаком приказав напарнику следовать за собой, я короткими перебежками от модуля к модулю решительно пересек почти весь жилой блок и оказался перед боксом номер восемь практически в тот же момент, когда его обитатели выскочили на улицу. Глупо, в общем-то: на относительно открытом пространстве спастись от проносящихся на бреющем полете штурмовиков было просто нереально. Перепугались, видать, вот и запаниковали. Или решили, что лучше побыстрее скрыться в зарослях, чем сидеть в четырех стенах и ждать, когда жилище смешает с землей очередь бронебойных унитаров из "гатлинга". Или ракетой шальной накроет.
Федотов не подвел. Как только док Исайя показался в двери, загодя активированный "комар" получил сигнал к атаке и вкатил ученому убойную дозу парализующего нейротоксина. Доктор успел сделать еще пару шагов, а затем плавно осел на землю, закатив глаза. Два дюжих бодигарда, закованных в уже знакомые броники пятого класса защиты, недоуменно уставились на выпавшего в осадок подопечного и благополучно прохлопали наше с Черенковым появление. Мы же постарались воспользоваться полученным преимуществом на всю катушку. Свой "вихрь" я загодя забросил за спину, вооружившись пистолетом, и сейчас накоротке имел некую фору по времени. Этого почти неуловимого мгновения мне хватило, чтобы всадить каждому из противников по УОДу в грудь. Бронежилеты выдержали, но тела со страшной силой швырнуло на землю, порядочно оглушив горе-охранников. И уже в следующий момент, не давая им опомниться, я аккуратно послал по унитару в пустые головы, прямо под срез забрала. Раскрывшиеся тремя лепестками поражающие элементы превратили черепа в кровавое месиво, густо разбавленное мерзкого вида ошметками мозгов, но шлемы не пробили, оставшись внутри. Получилось даже аккуратно — обычно после попадания УОДа в голову брызги разлетаются метров на пять вокруг.
За спиной у меня кашлянул короткой очередью автомат сержанта, но я не стал оборачиваться — Черенков кадр опытный, сам разберется. Меня в данный момент гораздо больше интересовало состояние доктора Локхида-Бертье. Дотронувшись указательным пальцем до его сонной артерии, я запустил диагностический комплекс. Всмотрелся в табличку характеристики, хмыкнул удовлетворенно — ученый пребывал в полном отрубе, но жизни его ничто не угрожало.
— Порядок, Ваня! — известил я напарника, подхватывая дока под правую руку. — Хватай его, и ходу отсюда!
У сержанта Черенкова в длинном списке неоспоримых достоинств имеется одно, в определенных случаях жизненно важное — он одинаково хорошо владеет обеими руками. Вот и сейчас, сунув "вихрь" в захваты на спине, он взял в левую руку штатный АПС и подхватил беспамятного ученого под левый же локоток. Получилось очень хорошо — таким макаром мы спокойно контролировали все пространство перед собой, к тому же волокли пленника с порядочной скоростью, даже не активируя сервоусилители. Территорию базы покинули за считанные секунды, лишь однажды наткнувшись на ошалевшего от ужаса местного обитателя. Его рефлекторно подстрелил сержант. Благополучно проскочив защитный периметр, мы в темпе преодолели тридцатиметровую проплешину и сходу вломились в кусты, окончательно лишив противника всякой возможности нам помешать.
