Беглецы бросились во все стороны, но погоня быстро настигала людей далее следуя как привязанные, что не удивительно, ведь люди совершенно не умели управлять дельтапланами и один за другим из дюжины что сумели сбежать и удержаться в воздухе стали падать будучи подбитыми как куропатки.
Вскоре в воздухе осталось всего три дельтаплана, что взлетели первыми и потому сумевшие оторваться достаточно далеко.
Погоня из семи черных треугольников, разделавшись с остальными и собравшись в клин, стала быстро приближаться.
– Вот сволочи, – прорычал Леон.
Понимая, что он никто по сравнению с многоопытными в полетах на дельтапланах сахарианцев, и оторваться за счет скорости и умения не получится в принципе, Эрик принял единственно правильное решение, попытаться скрыться от погони в слое испарений. Его примеру последовала пара плетущаяся чуть позади.
Махов начал медленный подъем на восходящих потоках, то и дело поглядывая назад и с неудовольствием наблюдая как быстро приближаются погоня окружавшая отстающую пару со всех сторон: сзади, справа и слева, сверху и снизу.
И снова до ушей донеслись бьющие по нервам хлопки.
– Первому хана…
Эрик невольно посмотрел вверх. До слоя испарений оставалось еще сотни две метров.
– Второму тоже трындец… Пошли на нас.
Вновь послышались хлопки выстрелов. Аборигены летели всего в полусотне метров, начиная окружение последнего беглеца.
Эрик поймал особенно сильный восходящий поток и буквально взмыл вверх, врезавшись в молочную пелену.
– Наконец-то…
Преследователи потеряли людей из виду, но примерно все же знали, где они находятся и наверняка продолжают сужение петли. Осознавая это, Эрик постарался сразу же уйти в сторону, вырваться из мешка в который его почти загнали, он рванул влево и едва не столкнулся с дельтапланом преследователя.
– Ч-черт! – ругнулся Леон и выстрелил.
Правда выстрел оказался неудачным, но он все же спугнул противника, тот дернулся и ответный выстрел так же прошел мимо цели.
В последнее мгновение, подправив курс, Эрик пролетел поверху в каком-то полуметре от треугольника противника. Леон выстрелил еще раз в то место где должен был находиться пилот проделав огромную дыру в треугольнике. Дельтаплан тут же дернулся и закувыркавшись стал падать.
– Так-то же суки!
Но стрельба привлекла внимание других сахарианцев.
– У нас хвост! – выдал Леон, остановив бешеное вращение головой, глядя назад.
Эрик тоже обернулся, но увидел только смутное черное пятно.
– Надо сбросить его! Я не могу стрелять назад под таким углом!
– Я постараюсь…
Но какие бы резкие маневры Махов ни совершал, так что скрипела оснастка, того и гляди поломается что-нибудь от запредельных перегрузок, но это не помогало.
Сахарианец позади то и дело прикрикивал координируя и направляя своих товарищей. А это значит, что петля вокруг Эрика и Леона начала затягиваться. Вновь зазвучали выстрелы и Махов стал маневрировать еще энергичнее с секунды на секунду ожидая что пуля сейчас вопьется в его тело разворотив внутренности.
Эрик стал увеличивать амплитуду движения как по горизонтали, так и по высоте, авось да удастся прорваться. По крайней мере идя примерно одним и тем же курсом, он точно не вырвется и мешок ловушки затянется окончательно.
Слева появилась еще одна тень.
Эрик встал на крыло, чтобы Леон висевший справа смог взять противника на прицел и он не заставил себя ждать. Бухнуло еще два выстрела, проделав в плоскости треугольника две дыры.
– Ч-черт… промазал, – ругнулся напарник, видя что дельтаплан не спешит падать.
– По крайней мере с такими дырками о маневренности, а значит о полноценном участии в погоне нечего и мечтать.
– У меня осталось два патрона.
– Значит нужно вывести двух.
– Постараемся…
Эрик продолжил мельтешение и снова им на прицел попался еще один дельтапланерист. Правда снайперского выстрела не получилось. Вместо этого произошла короткая перестрелка, но цель была все же поражена. Вражеский дельтаплан пошел вниз.
– Хр-р… – захрипел напарник и выпустил винтовку, тут же скрывшуюся в испарении камнем пойдя вниз.
– Леон! – крикнул Эрик, взглянув на напарника.
Тот оказался ранен. Изо рта обильно текла кровь. Из груди тоже. Прошло всего пара секунд и напарник безвольно обмяк на ремне. Сомнений в том, что он умер, не оставалось.
– Проклятье…
Делать нечего, напарник превратился в мертвый груз… в обоих смыслах, и Эрик отстегнул ремень на его груди. Тело выпав из захвата исчезло в белесой пелене испарений.
Но как бы жестоко ни звучало, смерть Леона имело один положительный аспект – дельтаплан стал легче, чем Эрик и воспользовался в следующий момент, почувствовав мощный восходящий поток, что буквально подбросил его вверх как пушинку.
Эрик, в мозгу которого в одно мгновение вспыхнул дерзкий план, исполнить который в любой другой момент он ни за что не решился бы, довернул руль и сделал самую настоящую мертвую петлю. Несколько мгновений и Махов оказался над своим противником. Тот пытался юлить, маневрировал, но Эрик имел все преимущества, ведь враг его не видит, и уверенно наседал на противника сверху. Достав трофейный нож, он разрезал сахарианских дельтаплан почти от самого хвоста к носу.
Сахарианец что-то истерично закричал, но это не остановило его пусть плавного, но в то же время быстрого снижения. Вполне возможно что этот противник даже сумеет выжить.
На этот раз Махов не стал делать резких движений. Вокруг еще минимум три дельтаплана противника, а может и четыре, если тот продырявленный все же остался в строю. Эрик продолжил полет по прямой, внимательно оглядываясь по сторонам, пытаясь засечь тень вражеского дельтаплана. Чтобы контролировать ситуацию наверху приходилось вставать на крыло и буквально выворачивать голову.
Аборигены, потеряв главного загонщика, висевшего у жертвы на хвосте и координирующего действия остальных, начали перекликаться, чтобы скоординировать свои действия и это в какой-то мере помогало Эрику ориентироваться. Он вовремя замечал тени противников и уходил в сторону.
Такой чрезвычайно нервозный полет с запредельным напряжением зрения и слуха продолжался еще минут десять-пятнадцать, а потом обрушилась тьма – наступила полноценная ночь. В таких условиях если дельтапланы пролетят в метре друг от друга пилоты этого просто не заметят. Хоть глаз коли, такая тьма. Угроза столкновения со стеной резко возросла.
Надо было срочно что-то делать, лучше конечно где-то приземлиться, но от резких телодвижений Эрик отказывался, ведь сахарианцы вполне могли продолжить погоню.
