— А подземные пути между ними есть? — спросил Игорь.
Курортник, перекинув через голову ремень «бизона», присел на диван у стены и положил оружие рядом.
— Между некоторыми — да, есть маршруты. Они обычно не относятся ни к метро, ни к канализации. Когда-то, может, и относились, но теперь от всего отрезаны, самостоятельные.
— И вы их знаете все эти объекты?
— Полный список у начальника отделения, — ответил Алексей Захаров. — Мы — только те, с которыми работали. То есть пять.
* * *
— А это что такое? — спросил идущий впереди Леша.
Они остановились, когда впереди раздался приглушенный шум. Донесся он из-за глухой металлической двери с засовом и квадратной решеткой на высоте лица, которой заканчивался коридор.
— Почему встали… — начал Яков, но Кирилл, оглянувшись, прижал палец к губам, и агроном умолк.
Стало темно — Леша выключил фонарик.
— Слышишь шум в темноте — пойми, что шумит, — тихо пробормотал Кир.
Звуки усилились — плеск и цоканье. Кто-то бежал за дверью, да не один. Будто ледяной волной, Кира окатило страхом — как тогда, ночью в развалюхе бабы Пани. Он даже отпрянул слегка, и в спину ему уперлась ладонь Якова.
— Что ты? — едва слышно спросил агроном.
— Я… — начал Кирилл сдавленно, не в силах описать свои чувства. — Это та же тварь. Она будто излучает что-то. Только теперь их много!
Плеск и цоканье усилились, издавала их явно не одна и не две пары лап. Существа бежали мимо двери. Яков тоже ощутили темную волну, расходящуюся вокруг неведомых тварей, и пальцы его сжали ткань куртки на спине Кира. А вот Леше все было нипочем. Он снова включил фонарик, направив луч в пол, бесшумно подобрался к двери и посмотрел между прутьями решетки. Звуки начали смолкать; вскинув фонарик, Леша направил луч наружу. Последнее едва слышное «цок-цок» донеслось из-за двери, и стало тихо.
— Ну хорошо, — сказал он, оглядываясь, — убежали крысы, чего вы застыли там? Сейчас я замок открою, дальше пойдем.
— Это не крысы, — возразил Кир, стряхивая оцепенение. — Не так бежали.
— Посвети мне, Кирюха. Да нет, не включай, мой возьми.
Кир взял фонарь, и Леша склонился над засовом.
— Не вижу замка, — продребезжал он, дергая ржавый брус. — Что ж не открывается? Ржой схватился… Не крысы, говоришь? И как же они «не так» бежали?
Кир не сразу сообразил, что последние слова обращены к нему. Он неопределенно пожал плечами.
— Между цоканьем время проходило слишком большое. То есть как бы ритм не такой, как от крыс должен быть, — что-то более крупное.
— Много ты крыс слышал, — хмыкнул Леша. Повернулся к двери боком, упершись в стенку ногой, вцепился в засов и дернул. Тот рывком съехал в сторону, старика качнуло к стене. — Вот так! Якуша, готов?
— Всегда готов! — откликнулся тот.
— Кирюха, а ты посторонись, раз у тебя только холодное оружие.
Кир отступил назад, Яков с ружьем на изготовку протиснулся мимо него. Леша молодецким ударом ноги раскрыл дверь, они сунулись в проем, выставив перед собой стволы, оглядели помещение. Кир взял фонарик с пола, посветил. Спутники вышли из коридора, и он шагнул за ними, отдав фонарь Леше.
Круглое помещение наполнял тихий-тихий шелест, будто эхо сотен шепчущих голосов. В стене темнели круглые отверстия в человеческий рост, Кир насчитал их дюжину — двенадцать больших труб сходились сюда со всех сторон. Шум доносился из них. Пол неровный — пологий конус, в центре которого начинался вертикальный колодец. Метрах в пяти над головой стены становились наклонными и сходились к пятну света далеко-далеко вверху. Сумеречного, серого дневного света.
— Так, ага, а ну-ка… — Леша скинул рюкзак, присел и расстегнул его.
Между трубами из стены выступали бетонные кубы, и Кир, тоже сняв рюкзак, присел на один. Достал свой фонарик, включил и положил так, чтоб тот освещал все помещение.
Яков, сделав несколько глотков из фляги, спросил:
— А ничего, Кир Иванович, твои правила диггеров не говорят насчет курения под землей?
— Вроде нет. Я, по крайней мере, не помню.
— Ну, давай тогда по одной.
Пока они закуривали, Леша достал бинокль и уставился вверх. Кир спросил:
— Лестницу видите? Только она сломана, не подняться.
Железная лестница тянулась от светлого отверстия вдоль стены и обрывалась высоко над полом.
— В моем рюкзаке веревка лежит и «кошка» раскладная, — заметил Яков. — Можно было бы попытаться набросить.
— Завалено. — Леша опустил бинокль. Закашлялся, сплюнул и повернулся к спутникам. — Там вроде вентиляционного выхода. Отсюда трудно понять, но я так представляю: бетонный конус над землей, внутри полый, в нем решетка. Видели такие — в парках где-нибудь или возле подземных переходов иногда? Вот там вверху что-то такое. Но! — убрав бинокль в рюкзак, он поднял указательный палец. — Будку эту наверху развалили. Обломки видны, а сбоку какая-то железяка торчит, не разобрать. Не то авто в будку врезалось, не то еще что-то. Может, там и не вылезти теперь.
Покачивая «сайгой», он пошел в обход помещения. Кирилл заметил, что походка у Леши стала менее пружинистая и бодрая.
— А может, и вылезти, — возразил Кир раздраженно. Ему очень хотелось выбраться из подземелий на поверхность.
Взяв фонарик, он на корточках, зажав сигарету в зубах, сполз к отверстию в центре пола.
— Осторожно, Кирилл, — предостерег Яков. — Тут тебе не компьютерная игра, вниз бахнешься — костей не соберешь.
— Ты не так должен был сказать, — тихо, чтоб Яков не слышал, проворчал Кир. — Ты должен был сказать: «Тут тебе не компьютерная игра, тут дэднишься — респауниться не получится, чекпоинтов нет»… безграмотный старикан!
— Что ты сказал? — спросил Яков сзади.
— Говорю, дно видно, — ответил Кирилл, склонившись над отверстием и освещая уходящий вниз колодец. — Далеко, но видно.
Он щелчком отправил туда окурок, который ударился о стену, сыпанув угольками, отскочил и уже почти погасший упал на дно.
Там зажглись два крупных желтых глаза, уставили на Кира — и хотя до них было с десяток метров, и лестница в колодце отсутствовала, он отшатнулся, едва не сверзившись вниз, поскользнулся и сел, выпустив фонарик. Хорошо, что у того был ремешок, который Кирилл предусмотрительно набросил на запястье.
— Кир Иванович, что такое? — Яков заметил, как он дернулся.
Кирилл попятился на заду, упираясь в бетон каблуками. Железный ободок фонарика скреб по бетону.
— Увидел что-то?
— Нет-нет, ничего. Все нормально. — Он встал. — Я просто…
— Голова закружилась?
