– Ичика, как думаешь…
Шарлотта занялась, пытаясь подобрать слова, впрочем я итак понял, что она хочет спросить.
– Нет. Шинаноно не откажется от соревнований, если ей в напарницы выпала Лаура.
Да. Хоки не станет сомневаться, а просто выложится по полной. В тот момент когда мы окажемся на арене, для неё противниками будем мы, а разногласия останутся там, за территорией Арены.
– Будет весьма сложно справиться с ними.
– Нет, не сложно. – Француженка одарила меня удивлённым взглядом. – Хоки весьма хорошо изучила мой стиль боя, Лаура обладает реальным опытом схваток и весьма сильна, но это мало поможет в нашем бою.
– Почему?
Я с усмешкой поманил Шарлотту пальцем.
– Пошли, потренируемся и я тебе покажу на примере.
Сегодняшние соревнования открывал наш бой. Я и Шарлотта, против Хоки и Лауры. И ничего удивительного в этом нет. Наверняка таково было решение чтобы не ударить в грязь лицом перед представителями стран. Всё-таки это не гладиаторские арены Древнего Рима, где самое зрелищное преставление оставляли на последок. Не стоит забывать, что соревнования проходят среди первого и второго курса, когда девушки ещё мало чему научились. Нет, не спорю, на втором курсе есть весьма неплохие пилоты, только вот вон та компания мужчин и женщин, удобно разместившихся на просторном балконе для VIP-персон, пришли оценивать не боевой потенциал пилотов, а ИСы третьего поколения.
– Ичика, я волнуюсь, а вдруг…
Голос Шарлотты окончательно стал женским, правда я об этом не беспокоился. В раздевалке мы были одни, так что ничего страшного не случится, к тому же все, кому положено были в курсе, кто такая Дюнуа.
– Не бойся, план не провалится. Он ведь прост как камень. – Я поправил горло костюма, впрочем не разделяя волнения девушки. Я просто знал, что прав. – В этот раз.
– Ты что-то сказал?
Нет, я не совсем спокоен, раз не до конца контролирую себя. Меня волновал не сам бой, а разговор, который я рассчитывал провести с Лаурой после соревнования. Именно из-за этой причины я решил даже немного подкорректировать ход боя. У нас есть несколько задач, которые надо выполнить последовательно, впрочем я ни капли не покривил душой, говоря Шарлотте о простоте нашего плана.
Весь расчёт идёт именно на моё понимание мыслей Лауры. Я не собираюсь выкладываться по полной в этом бою, главной скрипкой будет Шарлотта, которой надо получить собственную репутацию. А что может быть лучше, чем победа над опытной противницей, превосходящей её ещё и технически. Переходная модель второго поколения или ИС третьего поколения? Кто победит?
Те, кто решит, что превосходство на стороне более новой модели весьма ошибаются. Нет, стоит признать, что по всем показателям "Возрождённый Рафаэль" весьма уступает "Чёрному дождю", только вот ИС Шарлотты прошёл глубокую модернизацию, превратившись в совершенно другую машину, не ту которая выходит из мастерских корпорации "Дюнуа". Её совершенствовали под определённого пилота и её стиль боя, так что шансы на победу Шарлотты в прямом столкновении я считаю выше чем ноль процентов.
Другой разговор о противнице француженки.
Пусть они обе имеют весьма ощутимый опыт пилотирования, но по качеству он весьма отличается. Если Шарлотта училась бою с равным противником, то Лаура училась воевать.
– Оримура-сан, Дюнуа-сан. Готовность две минуты.
Голос Майи вернул меня из мира размышлений в реальность.
Направляясь в ангар с катапультами я заметил, что Шарлотта постепенно стала успокаиваться и когда мы сделали первый шаг по стартовой площадке она уже была спокойна и собрана.
Активировав ИСы мы заняли катапульты, сталось только услышать команду на старт, а пока – ждём.
Шарлотта посмотрела на яркий проём выхода, а потом повернулась в мою сторону.
– Ичика, можно задать тебе один вопрос?
Я согласно кивнул головой.
– Спрашивай.
– Ты ведь в курсе что негласный приз среди пилотов этого соревнования касается тебя?
Неожиданный вопрос, а особенно сейчас.
– Уже догадался.
Шарлотта смутилась, но как я понял отступать она не собирается.
– На кон поставили свидание с тобой.
Если бы я сейчас что-то пил, то наверняка бы поперхнулся.
– Это кто же такой умный что распоряжается мной как вещью?
Девушка грустно вздохнула.
– Я понимаю, что тебе неприятна сама идея, но если честно, я бы не отказалась от такого приза.
Мне оставалось только горестно вздохнуть.
– И ты туда же?
Мимолётное удивление девушки тут же сменилось на понимающую улыбку.
– Не совсем. Просто я столько времени провела в лабораториях что хочу просто приятно провести время с другом. Можно погулять по городу, сходить куда-нибудь. Да и тебе будет это… выгодно. – Я думаю она хотела сказать совсем другое. – если я должна сыграть роль твоей девушки, то общая увольнительная нам только на руку. После этого слухи о том что мы встречаемся просто обязаны появиться.
Я понимал, что против таких аргументов не поспоришь, да и отказываться от прогулки с девушкой, которая мне симпатична весьма глупо.
– Я не против, только вот моя увольнительная уже выписана на следующие выходные, а когда Чифую даст новую, не знаю.
– Ну, это не сильно-то и важно. Давай, если мы победим, то в следующую увольнительную пойдём вместе.
Я. откровенно говоря, не понял про какую именно увольнительную она говорила. Про ту которая будет ли про следующую, но отказываться не собирался.
– Только давай тогда, когда о тебе будет знать вся Академия, а не только наставники. А то мне как-то не хочется, чтобы кое-какие фантазёрки окончательно посчитали меня любителем мальчиков.
В ответ я услышал звонкий смех, постепенно переходящий во всхлипывания, которые смог перервать только вызов от Майи.
– Оримура-сан, Дюнуа-сан, всё готово, стартуйте.
Хм. А может попробовать пригласить Майю прогуляться по городу? Я конечно подозреваю практически всех в меркантильности стремления со мной дружить, но и о нормальной жизни не стоит забывать. Мне уже шестнадцать, а вокруг столько девушек…
Стоило нам приземлиться напротив противников, как из головы вылетели всякие посторонние мысли.
Прямо передо мной стояла Лаура, смотрящая с высокомерием и превосходством, только вот я теперь кроме её напускной бравады видел и другие чувства, которые она пыталась подавить.
Позади неё, за левым плечом, стояла хмурая Хоки, которая всем своим видом хотела показать обиду на весь мир за происходящее. Только вот от меня не скрылась радость в её глазах, видимо она весьма рассчитывает на реванш за прошлые проигрыши на тренировках. Ещё одной эмоцией было сожаление. Наверняка из-за того что у неё нет нормального, по её мнению, ИСа, который смог бы оказать достойное сопротивление. Наверняка думает, что "Стальной дух" не сможет позволить показать весь её потенциал как пилота.
