— У меня тоже.
— С одной стороны, это плохо, но с другой — это верный признак того, что мы на правильном пути. Раз нас пытаются сбить с толку, значит, «Сокол-3» где-то рядом.
— Вопрос — где?
— Давай сориентируемся для начала, куда мы забрели. Что ты видишь?
— Двери. Словно бы обугленные. А ты?
— Кроме запутанного клубка почти ничего. Сверху тучи «Невода», снизу черно от этой маслянистой гадости — элементов Системы. Прямо-таки «черное море» в буквальном смысле.
— Точно! — Саша оживился. — Иносказания даже «Соколам» не чужды. Правда, прямолинейные, как рельсы. Черное море, вот что это такое! Потому и дверей больше обычного, а у тебя клубок образовался. Границы государств, стык технических стандартов, частот и диапазонов да еще сигналы сотен судов и кораблей со всего мира — настоящий клубок.
— Представляю, что творится где-нибудь в виртуальном пространстве Карибского моря или Гибралтара. Там-то, наверное, и вовсе информационная мешанина.
— Сейчас, похоже, везде мешанина. Взгляни, что происходит в Москве. Полное рассогласование систем связи и управления, зависшие серверы и умолкнувшие передатчики. Система навигации не работает, локальные сетки — и те «порвались», даже светофоры перешли в «желтый режим».
— А «Невод» между тем в порядке, — заметила Тома. — Странно как-то. Он будто бы выжидает, чем все закончится.
— Это сработала защита от взлома. Видишь цветные искорки на его облаках? Михайлов сразу предусмотрел возможность нештатной ситуации и то, что в первую очередь любой агрессор попытается отключить спутниковую Сеть. Так что на самом деле «Невод» не выжидает, а защищается. Он по-прежнему все видит и фиксирует, но, чтобы получить информацию, нужно иметь специальный допуск и находиться непосредственно в одном из его серверных центров.
— Или здесь.
— Или здесь, — согласился Саша. — Но это место доступно лишь нам с тобой… и Семенову.
— Я не о том. Мы ищем в пространстве между сетями, а что, если нам погрузиться в одну из них и поискать след «Сокола-3» не наугад, пытаясь «учуять» родственную душу среди всей этой фантасмагории в стиле «техно», а осмысленно. Например, войти в «Невод» и, грубо говоря, прочесать акваторию с помощью его спутников? Ведь теперь понятно, что сигнал шел отсюда, а значит, нам нужен корабль. Выделим все подозрительные суда, рассмотрим их повнимательнее, с максимальным увеличением, глядишь, и обнаружим, что искали.
— Ты представляешь, сколько кораблей сейчас болтается в Черном море? Мы потратим непозволительно много времени, даже если «Соколы» втрое «разгонят» наши мозги. Нет, нам следует продолжить поиск виртуального отражения «Сокола-3». А уж когда локализуем его с точностью до ста квадратных километров, тогда и возвратимся в реальность.
— То на то и выйдет, — заупрямилась Тома. — Можешь меня заклевать, пернатый брат, но я распутаю этот клубок не раньше завтрашнего утра. Не подумай, я не вредничаю, это реальная оценка сил.
— Хорошо, — сдался Барков. — Ты поднимайся к серебристым облакам, а я продолжу поиск здесь, в лабиринте. Только будь постоянно на связи. На всякий случай.
— Договорились, — Тамара оживилась. — Давно мечтала полетать! Как это делается?
Саша неопределенно хмыкнул. Как объяснить человеку, в чем секрет полета? К тому же сам Барков, видимо, в силу недостаточной романтичности натуры, летать во внесетевой виртуальности предпочитал, сидя на холке у воображаемого гигантского сокола. Но советовать Тамаре, чтобы она поступила так же, он не стал. Она хотела полета, ощущения немыслимой свободы, той, которую можно обрести, только летая во сне, — пусть получит желаемое. Пусть взлетит и станет птицей… «С крыльями в половину неба…» — сама собой пришла откуда-то сетевая строчка, фрагмент хокку неизвестного автора. Да, пусть станет именно такой. Пусть ненадолго вернется в это детское счастье. Многие ли взрослые способны летать во сне? А уж наяву-то и подавно.
— Просто взлетай, — не нашел лучшего совета Барков. — И смотри по сторонам. Если «Сокол-3» вздумает защищаться, он нападет внезапно.
Тень девушки за полупрозрачной стеной колыхнулась, вытянулась вверх и исчезла. Саша некоторое время стоял, прислушиваясь к звукам, в изобилии производимым неведомыми обитателями лабиринта, а затем двинулся к одной из дверей. Выбор он сделал наугад, или «интуитивно» — достоверно это знал лишь «Сокол». Черная преграда исчезла, Барков сделал шаг, еще один и… рухнул в пронзительную синеву летнего неба. Бесконечное небо было повсюду, но в одном направлении его ограничивал громадный, искрящийся, сине-зеленый купол колышущейся воды. Это выглядело здорово. Особенно после разноцветного, но оттого вовсе не казавшегося прекрасным или хотя бы красивым хаоса виртуальности. Небо и море в своих естественных, могучих красках, обретающих под золотым дождем солнечного света тысячи дополнительных оттенков, выглядели воплощением гармонии. Да, наверное, им и являлись.
На воду упала тень. Саша сначала внутренне собрался, готовясь к неприятностям, но почти сразу расслабился. Это была Тома. Она зашла со стороны солнца и спикировала, едва успев затормозить на одном уровне с Барковым.
— Я нашла его!
— Хорошая работа. Где?
— Прямо под нами. Видишь эту яхту?
— Яхту? Я вижу только здоровенное судно.
— По кошельку и сигара. Это и есть его яхта. Старпом на этом судне — агент ЦРУ. Он вышел на связь со своим начальством, и я уловила в этой передаче пару ключевых кодов.
— Ты расшифровала коды ЦРУ?
— Не я, конечно, «Сокол»! А еще он расшифровал ответ из Лэнгли. С Босфорской плавучей базы Шестого Флота вышел целый авианосец с конвоем из пяти кораблей помельче и с двумя ракетными фрегатами турецких ВМС в качестве наблюдателей. Я вот только не поняла, на перехват они вышли или, наоборот, чтобы охранять яхту от русских.
— Да, вижу, — Саша сориентировался в сторонах света. — Надо передать точные координаты яхты нашим и, для страховки, восточным украинцам.
— А разве американцы или турки хуже? Какая разница, кто потопит эту посудину?
— Они не станут ее топить. Они попытаются взять Главного и компанию теплыми, чтобы использовать в своих целях. Разве ты не видишь — «Невод» ушел в глухую защиту, и у американцев впервые после кризиса семнадцатого года есть возможность почесать кулаки. Если им удастся взять Главного, то молчание «Невода» будет длиться столько, сколько захочется Лэнгли и Пентагону. Вернуть себе мировое господство хотя бы ненадолго — янки никогда не упустят такого случая.
— Тогда возвращаемся? — спросила Тома с явным сожалением. — Мне так понравилось летать!
