Впрочем, — Виант резко сменил тему, — ещё не поздно вернуться к первоначальному плану. Если тебя не устраивает езда на пылесосе, то слезай и беги на «Ниворскую». Благо, мы не успели ещё далеко отъехать.
На этом разговор закончился. Инга недовольно надулась, как мышь на крупу. Понятное дело, напарнице не улыбается перспектива бегать по туннелям метро на своих четырёх. Что, что, а кататься на пылесосе гораздо приятные и удобней.
От равномерного гула мощных вентиляторов заложило уши. Виант попытался было вновь перевернуться на спину, устроиться с наибольшим комфортом, но ему вновь пришлось прилечь на живот. Проклятая вибрация, хуже которой только радиация, опять было попыталась спихнуть его с крошечной площадки над металлическим крюком. Со временем Виант отлежал живот, а лапы затекли от неподвижности. Но, как говорится, грех жаловаться.
Пылесос и в самом деле с очень даже приятной скоростью катит по красной линии метро. Время от времени они пересекают ярко освещённые станции. И везде всё тот же голый прагматизм в рекламном оформлении. Если бы не названия, что мелькали на стене по левую сторону движения, либо свешивались на табло по правую, Виант давно бы запутался. А так даже рекламные щиты и те похожи друг на друга как близнецы. Они даже висят в одинаковых местах.
Единственная отрада, это карта Гаочана. Каждый раз, когда очередная станция оставалась позади, Виант разворачивал внутренний интерфейс игры и залезал в раздел с «фотографиями». Именно таким образом ему удалось отследить момент, когда они покинули пределы острова Хурган, следом последовательно пересекли Оман, Тихнан и добрались до левого берега Нинхаи.
В очередной раз Виант свернул внутренний интерфейс игры. Если машинисту пылесоса и в самом деле не придёт в голову свернуть не в тот туннель, то через полчаса максимум они доберутся до станции «Левобережный вокзал». Теперь даже не верится, что река Нинхая, на берегу которой раскинулся Гаочан, и чьи рукава создали четыре острова, не так давно казалась непреодолимым препятствием. Вот так в очередной раз подтвердилась давно выбранная стратегия — вовсю пользоваться транспортом людей.
Правда, есть одно «но». Хорошее настроение вмиг испарилось. «Другая реальность» — игра коварная. Как бы за удобство и комфорт промышленного пылесоса не пришлось заплатить с троицей.
Глава 27. Дорогами людей
Если в первый раз Вианту показалось, что яркий свет подземной станции накрыл его совершенно неожиданно, то после длительной поездки появился какой-никакой опыт. Вот и сейчас, Виант поднял голову, в туннеле с каждой секундой становится всё светлей и светлей.
— Инга, — Виант толкнул напарницу в плечо, — просыпайся.
Инга недовольно фыркнула. Поразительно, но беспечная женщина умудрилась уснуть. Вот оно доверие мужчине рядом. Иначе говоря, напарница спихнула на него обязанность следить за станциями, чтобы не проворонить нужную. Но самое удивительное даже не это. Как, каким образом, она вообще умудрилась уснуть на крошечной площадке над массивным крюком? Почему вибрация даже не попыталась скинуть её с поезда?
— Приехали? — Инга сладко потянулась всем телом.
— Почти, — Виант оглянулся по сторонам. — Сейчас будет «Левобережный вокзал», наша остановка.
— А что? Пылесос остановится?
— Конечно, — Виант кивнул, — специально для тебя.
Шутливая перепалка получилась вовсе не смешной. Естественно, никакой остановки не будет. Пылесос пересечёт «Левобережный вокзал» точно так же, как и прочие станции до неё. У него впереди останется ещё три до конечной. И лишь на Тухтино он, может быть, повернёт обратно.
Яркий свет со стороны центрального перрона вновь резанул по глазам. Виант сощурился и отвернул голову. Даже мимолётно взгляда вполне хватило, чтобы понять, что и эта станция по внутреннему убранству ничем не отличается от всех предыдущих.
— Ты, это, — неуверенно начала Инга, — чего тормозишь?
— Жду, пока не покажется название, — пояснил Виант.
— Так, разве, это не «Левобережный вокзал»?
— «Левобережный вокзал», — ответил Виант. — Но вероятность ошибки всегда остаётся. У меня нет никакого желания во второй раз догонять этот пылесос и помогать тебе взобраться на эту площадку. Впрочем, — Виант резко поднялся на лапы, — этого и не потребуется.
На стене появилось долгожданное название станции: «Левобережный вокзал». Напарница не стала зря терять время и первой, с небольшого разбега, сиганула прямо на перрон. Только коварная сила инерции завалила её набок. Вот как плохо забывать о боковом векторе скорости.
Ладно, пора. Виант разогнался, что было сил, и легко перемахнул на перрон. Но и ему не удалось учесть боковой вектор скорости. Та же самая коварная сила инерции и его повалила на правый бок. Даже хуже, Виант смачно припечатался спиной в стену. Пылесос, между тем, скрылся в темноте туннеля.
Лень — это не только двигатель прогресса, но и неиссякаемый источник ссадин, синяков и шишек. Виант с кряхтением перевернулся на лапы. Ушибленный позвоночник заметно побаливает. Нет, нужно было спуститься по пневматическому шлангу, той же дорогой, по которой они забрались на пылесос. Но поздно махать кулаками, когда драка уже закончилась.
— И куда теперь? — рядом остановилась Инга.
Катание по мозаичному полу для напарницы прошло без ушибов. Виант наморщил лоб.
— Если ты не обратил внимания, — Инга присела на пол, — то скоро конец второго часа. Это где-то пять утра. Логично предположить, что метро вот-вот откроют.
Час от часу не легче, Виант закатил глаза, но Инга права. Она родилась и выросла в Москве. Ей ли не знать часы работы метрополитена.
— Может, — Инга пугливо оглянулась по сторонам, — спрячемся в туннеле? Переждём, так сказать.
— Нет, — Виант энергично качнул головой, — у меня есть идея получше — воспользуемся дорогами людей.
— Это ты о чём? — Инга вытянула шею.
— Ну как же, — Виант машинально потёр ушибленный бок. — До открытия метро остались считанные минуты. Ночная смена, все те, кто ремонтировал, налаживал и наводил чистоту, уже ушли, а пассажиров ещё не пустили. Да ты сама посмотри, — Виант широко развёл передние лапы, — на станции нет никого. Вообще никого.
Напарница, будто не веря ему на слово, встала на лапы и оглянулась по сторонам. И действительно, огромный перрон пуст. Не видно ни людей, ни роботов-уборщиков.
— А как же видеокамеры? — Инга показала на чёрную полусферу на стене как раз над ними.
— Хорошо, — Виант коротко рассмеялся, — так и быть, для ещё одного видеоролика для местного «Ютуба» я танцевать не буду. И тебя втягивать тоже не буду.
До Инги, наконец, дошёл юмор ситуации. Они же не воры, не хулиганы. Они вообще две чёрные крысы с облезлыми хвостами. Ну и какая разница, что они попадут в объективы многочисленных видеокамер? Да никакая. Как будто и без них в метро не водятся крысы.
Время и в самом деле не стоит терять. Логично предположить, что, едва двери станции распахнуться, как вниз, на этот самый перрон, устремится поток людей. Но прежде, чем заскочить на ленту эскалатора, Виант поднял голову.
— Инга, нам не туда, — крикнул Виант.
— С чего ты решил? — напарница чуть было не убежала вперёд.
— Здесь написано, — Виант показал на подсвеченную надпись над головой, — что здесь выход на Припесочный проспект. А нам нужно на вокзал.
— Да какая разница, — Инга нетерпеливо махнула передней лапой. — Для нас сейчас гораздо важней выбраться на поверхность. А там разберёмся.
Виант задумался. Напарница, как не крути, права. Нет никакой гарантии, что другой выход на поверхность будет легче. Да и вокзалы обычно работают круглые сутки.
— Согласен, побежали, — Виант сорвался с места, но почти сразу остановился.
Во, засада! Чёрные ленты эскалаторов уходят высоко-высоко вверх. И все три не работают. Разве, их ещё не запустили? Тогда когда их запустят? Даже для физически сильного человека подняться по всем этим ступенькам будет непросто, чего уж говорить о крысах.
