бункера, глава гильдии мог только гадать. Связь по-прежнему не работала, но у штурмующих что-то явно шло не по плану, и с каждой минутой это становилось всё очевиднее. «Тоннельные крысы», попытавшиеся было сунуться вперед без поддержки шагающих танков, нарвались на плотный огонь автоматических пушек и быстро откатились за повороты коридоров. «Шершни» тоже активности не проявляли. Видимо, этих летающих тварей у Роя было немного, и посылать быстрых и маневренных, но почти небронированных роботов прогрызать неподавленную оборону противник не хотел.
- Третий уровень, восточный коридор, - негромко произнес секретарь, и Нобутомо увеличил размер окна, в котором отображался названный участок обороны.
Этот рубеж охраняла выдвинувшаяся из потолка автоматическая пулеметная турель, а за ней, ближе к входу на четвертый подземный ярус, заняли заранее оборудованную позицию двое охранников гильдии в тяжелых боевых скафандрах с плазменными винтовками и подствольными гранатометами. Видимая часть коридора была затянута сизым дымом, но система дополненной реальности четко прорисовывала картинку, пользуясь данными со сканеров, установленных на турели и над тяжелой металлической дверью, закрывающей доступ на нижние уровни.
Метрах в пятидесяти от позиции защитников бункера коридор заканчивался входом в разгромленный конференц-зал. Оттуда уже несколько раз не слишком уверенно пытались высовываться малые роботы противника, но очереди из крупнокалиберного пулемета и выстрелы плазменных винтовок быстро загоняли их обратно. Обычно подобные позиции успешно удерживались бойцами гильдии лишь до того момента, пока инженерные машины Роя не расширят проходы, по которым к непреодолимому для «Тоннельных крыс» участку обороны будет способна пройти более тяжелая техника. Дальше в дело вступали шагающие танки, и автоматические турели быстро приводились к молчанию, а охранники, сделав несколько выстрелов из гранатометов, вынужденно отступали на следующий рубеж обороны.
Сейчас ситуация изменилась. В выгоревшем конференц-зале мелькали вспышки и слышались взрывы. Там совершено точно находился, как минимум, один средний шагающий танк Роя, но стрелял он не по автоматической турели и не по бойцам гильдии, а куда-то в противоположную сторону. Оттуда, из невидимых для Нобутомо помещений резиденции, ему щедро прилетало в ответ. Правда, калибр пушек неизвестного союзника явно уступал вооружению боевой машины Роя, и небольшие плазменные сгустки, довольно часто находящие свою цель, по большей части бессильно вспыхивали, отраженные силовым щитом среднего танка. Однако некоторые из них частично пробивали защитное поле, и местами броня робота уже вишнево светилась.
Вообще, таких созданий Роя глава гильдии раньше не встречал, несмотря на весь свой богатый опыт торговли трофеями, добываемыми в Руинах. Из-за активной работы генератора маскировочного поля рассмотреть подробности не представлялось возможным, но в том, что эта бронированная тварь появилась на свет еще до Вторжения, Нобутомо не сомневался.
Разгромленный конференц-зал осветила яркая вспышка. Часть его южной стены исчезла в облаке взрыва, и из пробитого ударной волной прохода стремительно выкатился размытый силуэт шестиногого робота, защищенного сегментной броней. Новый участник схватки открыл огонь еще в движении, но робот Роя оказался готов к такому развитию событий. Пропустив несколько попаданий, он дважды выстрелил практически в упор и оба раза попал. Первый плазменный шар вспыхнул, не достигнув цели. У робота, атаковавшего создание Роя, тоже имелся силовой щит. Однако второй выстрел пробил защиту, и сравнительно тонкая броня ворвавшейся в зал машины не выдержала попадания из пушки среднего танка. Стремительное металлическое насекомое разорвало на части и разметало по залу, но, судя по всему, такой противник был у твари Роя не один.
В боковую броню шагающего танка ударило сразу три плазменных сгустка. Остаток ресурса его силового щита ушел на отражение выстрелов противника, ворвавшегося через пролом в стене, и теперь он мог рассчитывать лишь на крепость брони, однако всему есть предел, и тройного попадания средний танк выдержать не смог. Взрывами его отшвырнуло к входу в коридор, ведущий к позиции бойцов гильдии.
Автоматическая турель разразилась длинной очередью, и броня робота Роя покрылась фонтанами искр от рикошетирующих пуль. Хлопнули подствольные гранатометы, но, несмотря на новые попадания, живучая механическая тварь продолжала дергать конечностями, пытаясь подняться. Точку в этой схватке поставил еще один робот той же модели, что и его только что погибший собрат. Стремительно ворвавшись в зал, он одиночным выстрелом добил дергающееся на полу порождение Роя, и сразу после этого восстановилась связь.
Тактическая голограмма мигнула, перезагрузилась и вновь отобразила картину сражения за город, а в наушниках шлема боевого скафандра, недавно приобретенного главой гильдии в нарушение всех законов и правил, зазвучал хорошо узнаваемый голос человека, который ему этот скафандр продал.
- Господин Нобутомо, здесь Марк Рич. Прошу вас оставаться в укрытии и ничего не предпринимать. Мой отряд берет под контроль подступы к бункеру и занимает круговую оборону. Ожидается новый штурм резиденции крупными силами Роя.
- Благодарю за оказанную помощь, – с большим трудом сохраняя спокойствие, ровным голосом произнес глава серых скупщиков. – Сколько у вас людей и техники?
- Меньше, чем хотелось бы.
Тактическая голограмма издала короткий сигнал, известивший Нобутомо о подключении к внешнему каналу передачи данных, и на ней сразу прибавилось зеленых отметок. К сожалению, далеко не в том количестве, на которое надеялся глава гильдии. Во всяком случае, в сравнении с волной красных точек, неотвратимо накатывающих на его резиденцию.
- Рич, что происходит? – голос Нобутомо всё-таки дрогнул. – Рой что, перепутал мою резиденцию с главным штабом обороны колонии?
- Не знаю, господин Нобутомо, - в голосе собеседника слышалась злая усмешка. – Возможно, он просто сильнее всего получил по зубам именно здесь, и теперь страстно желает покарать обидчиков.
***
- Анна, отвлекитесь хотя бы на минуту, - негромко сказал Шифф, обращаясь к замершей у проекционного экрана госпоже Койц. – Я принес вам кофе.
- Спасибо, - кивнула молодая женщина, не отрывая взгляда от картины разворачивающегося в центре города сражения.
Здесь, в зале управления энергостанцией разрушенного металлургического комбината,
