Швейцар запустил нас внутрь, но столик сразу не достался, пришлось довольно долго сидеть в баре, но Сюзет все равно выглядела счастливой. В зале хватало и черных, хотя в Большом Каире их совсем мало. Занимали они дальний угол зала. Никаких правил на их счет в городе не было, но привычки остались на месте, похоже. Да и сектор все же американский, так что в зале американцы были в большинстве.
И мы танцевали, разумеется, и в программе был не только свинг. И во время медленного танца под «оритмиченный» блюз рука Сюзет легла на револьвер, висевший у меня на боку. Глаза ее удивленно расширились, ладонь сдвинулась, но сразу она ничего не сказала. И спросила намного позже, когда мы, уставшие и довольные, уселись в «пежо» и я завел мотор.
— Поль, а почему ты с револьвером?
— Привычка, — я чуть пожал плечами. — Мне часто приходится работать с ценностями. И я люблю стрелять. Умеешь?
— Нет, — она покачала головой. — Это страшно?
— Это громко, — я засмеялся. — Но довольно весело. Хочешь попробовать?
— Прямо сейчас?
— Если ты готова, то и прямо сейчас. Но придется ехать за город и стрелять в свете фар.
— Так даже интересней, нет?
А почему бы и нет? Коробка патронов к «агенту» в машине есть, а мне вовсе не хочется, чтобы этот вечер заканчивался. Давно я не чувствовал себя настолько счастливым и веселым.
— Ты права. Поехали!
И мы поехали. За самую окраину американского сектора, на автосвалку, куда хозяин пропускал людей за совсем небольшую мзду, привязывая на это время двух здоровенных собак. Я там сам стрелял чаще, чем в тире. Хозяин же, невысокий сухощавый дедуган с большим «кольтом» одинарного действия в кобуре на бедре, был бессменным. Он жил в маленьком домике на этой самой свалке и всегда был рад заполучить лишний фунт.
На стук в дверь он выглянул сразу.
— А, теперь ты и девочку решил развлечь, так? — ухмыльнувшись, сразу догадался он. — Мое почтение, мисс, — он приподнял с лысеющей головы мятую соломенную шляпу.
— Добрый вечер, сэр, — заулыбалась ему Сюзет.
— Мисси, сторожей на свалках не зовут «сэр», — засмеялся он, решив поприбедняться. — Зовите меня Хэнк, — он протянул ей руку.
— Сюзет, — снова улыбнулась она.
Хэнк подозвал собак и запер их в вольере, а сам открыл ворота, дал проехать машине и пошел вперед, призывно махнув рукой.
— Там дальше есть фонарь, — пояснил он. — И фары оставь включенными.
Грунтовка-проезд, корявая и неровная, тянулась между высоких штабелей, выложенных из старых и битых машин. В конце ее оказалась небольшая площадка возле гидравлического пресса, и там Хэнк зажег фонарь.
— Вот вам старый «остин», — показал он на остов белого автомобиля без колес. — Разнесите его в щепки, мисси.
Сунул ему фунт, и Хэнк с довольным видом убрал его в карман комбинезона.
— Нечаянный доход всегда приятен, Пол, — он показал мне большой палец. — Развлекайтесь.
Я огляделся по сторонам и приметил пару банок из-под машинного масла. Подобрал, поставил одну на капот, а вторую на крышу «остина», вернулся к Сюзет и вытащил револьвер из кобуры.
— Держи. Вот так, смотри, — я показал, как правильно ухватить рукоятку. — Держи двумя руками, так проще целиться. Не самый точный револьвер, если честно… Смотри, чтобы мушка оказалась как раз напротив вот этой прорези, — черт, у этой модели даже целика нет, револьвер рассчитан на стрельбу с «дистанции ножевого удара». — И верх мушки наведи на середину банки… взведи курок большим пальцем… сильней тяни, не бойся… и не бойся выстрела.
Бах!
Револьвер подбросило, пуля ударила в борт машины.
— Я глаза закрыла, — честно объявила Сюзет.
— Видел, — кивнул я. — Не нужно закрывать глаза, потому что тогда лучше даже не стрелять. Давай еще раз… и держи оружие крепче, чувствуешь, как оно прыгает?
— Громко очень, — пожаловалась она.
— Я предупреждал. Давай так, — я встал сзади и взял ее за локти. — Напряги кисть и локоть, но не слишком сильно.
— Руки! — сказала она, но при этом чуть оттолкнула меня попой.
— Иначе никак, единственный метод обучения.
— Ну, если только так, — Сюзет хихикнула.
Первая банка упала через восемь выстрелов. Вторая через двенадцать. Но затем на каждую было израсходовано всего по два, потом три выстрела на обе, а затем уже по одному.
— Видел? — она гордо повернулась ко мне, и я успел перехватить ее руки с револьвером.
— Видел. Но целься все же туда, в меня не нужно.
— Мне понравилось! — объявила она. — Только все равно громко.
— У тебя еще половина коробки. Заряжай сама.
С этим она справилась легко. Затем несколько раз промазала от самоуверенности, но все равно банки пришлось возвращать на место несколько раз.
— Видишь? Прирожденный стрелок.
— Ты сомневался? — она подчеркнуто гордо посмотрела на меня. — Когда-нибудь куплю револьвер себе.
Я покачал головой, на минуту усомнившись в том, что собираюсь сделать, но затем нагнулся, задрал штанину и вытащил из кобуры маленький «маузер».
— Давай теперь ты попробуешь попасть из него.
— А почему ты его так носишь? — удивилась она.
— Так незаметней.
— Ты не гангстер? — это уже прозвучало серьезно. — Мне не верится, что ты работаешь на банк.
— Нет, я не гангстер. Я — «свободный художник», много чем занимаюсь. Но не гангстер. Оружие просто люблю.
— Чем ты занимаешься? — спросила она уже в упор. — Если мы встречаемся, то будь со мной честным.
— Мне трудно сказать, потому что я не знаю, как это называется, — я усмехнулся. — Не гангстер. Не граблю хороших людей. Не убийца. Не принадлежу ни к каким «семьям», — это слово в городе знали. — Но я авантюрист. Живу случайными заработками. Иногда большими. Иногда сталкиваюсь с опасными людьми, поэтому ношу оружие. Потом расскажу больше. Но пока тебе решать, встречаться со мной или нет.
— Ты опасный человек? — конкретней вопрос не сформулируешь даже, наверное.
— Нет. Но иногда рядом со мной может быть опасно.
Соврать нельзя. Кому угодно можно, но ей нельзя. Особенно сейчас, когда надо делать выбор.
— А сейчас?
— Немного, — кивнул я. — Но не для тебя. Пока не для тебя.
— Тогда покажи, как стрелять из этого, — кивнула она.
Как я и ожидал, маленький пистолет легко лег в ее маленькие ладони, и в банки она не промахнулась уже ни разу. Затем я достал запасной магазин, вставил его в рукоятку и протянул пистолетик ей.
— Пусть будет у тебя в сумочке. Надо его достать, сделать вот так, — я дослал патрон, — и затем выстрелить в то, что тебе не нравится, как в банку. — Я снова разрядил оружие, загнал патрон в магазин и вставил его на место снова.
