– Заткнись, дура, накаркаешь! – злобно прошипел Сизый, оборачиваясь. – За звуками следите! Если зашипит, сразу противогаз надевать! Ядовитого газа хапнешь – никакие лекарства не спасут!
Анна послушно замолчала, даже не попытавшись возмущаться, извлекла из кармана пригоршню гильз и принялась нервно кидать их влево и вправо от себя. Проводник убедился в безопасности прохода и повёл отряд дальше, стараясь двигаться по максимально свободному от растительности маршруту. На торговую тропу они вышли только через двадцать минут, за которые прошли не более километра. Увидев довольно широкий натоптанный путь, с обеих сторон отмеченный вешками, Татьяна поняла, что всё это время они двигались параллельно Зелёной Зоне и только сейчас уходят в глубь Жёлтой.
– Кто-то уже на поляне! – Сизый присел на корточки, разглядывая следы на жёлтой пыли. – По ходу, здоровая кодла, собственные носилки с бочками притащили, водой затариваться! Надо быстрее идти, пока ещё кто-нибудь не нарисовался, не дай бог, все препараты заберут! – Он выпрямился и посмотрел на Володину: – Потерпи, Танюха, двести метров осталось.
Проводник повёл их дальше, но увеличивать скорость не решился. Наоборот, он постоянно прислушивался к окружающей обстановке и то и дело запускал «Жучку» в растущие вдоль тропы кусты. Володина, опираясь на ветку, изо всех сил старалась не отставать от Сизого и на всякий случай расстегнула висящую на поясе противогазную сумку. Пожалуй, это даже хорошо, что Аня заставила её распустить волосы. Надевать противогаз на собранную в шишку косу невозможно, времени возиться с ней может и не хватить, она же не солдат, натасканный на все эти дела… Остаётся только надеяться, что аномалия не выползет из кустов прямо на неё. Чтобы не поддаваться страху, Татьяна принялась изучать действия проводника. Тот не прекращал проверять тропу, несмотря на попадающиеся вешки, и вскоре девушка поняла почему. Тропа не была прямой, местами она сильно петляла, и не составляло труда заметить, что ограждающие безопасный путь вешки, обозначавшие поворот маршрута, стояли на натоптанных местах. Значит, раньше там было безопасно и аномалии заползли на тропу недавно. А это значит, что в любой момент они могут сдвинуться с места и занять тропу там, где вешки отмечают её как безопасную. От осознания степени затаившейся вокруг невидимой угрозы чувство страха усилилось, и Володина нащупала карманчик с гильзами. Девушка достала несколько штук и принялась бросать их влево-вправо от себя, следуя примеру Анны.
Впереди показались какие-то люди в камуфлированном снаряжении, и вскоре тропа упёрлась в просторную поляну, отмеченную знакомыми вешками. В левой её части почти два десятка человек переливали воду из стоящих рядком на краю бочек в другие, укреплённые на носилках специально для переноски вручную. Татьяна подумала, что Сизый не ошибался, когда называл постоянных покупателей Водяного закрытым клубом. Похоже, эти люди здесь не первый раз и заранее подготовились к сделке. И четверо автоматчиков, стоящих посреди поляны и не спускающих глаз с их небольшого отряда, только подтверждали её предположения. Взгляды вооружённых людей не скрывали неприязни, и заговаривать с вновь прибывшими никто не собирался. Проводник, едва выйдя на поляну, повернул вправо и отвёл всех на свободную сторону.
– Мля, опоздали! – тихо выругался Сизый. – Эти уже отоварились и рассчитываются! Придётся ждать, когда уйдут. К Водяному можно подходить только по одному, иначе сделки не будет. Будем надеяться, что они не всё захапали. – Он обернулся к Володиной и заговорил ещё тише: – Танюха, слушай: мы сейчас типа стоим в очереди. Это правая от нас сторона поляны. Те, кто проводит сделку, тусуются на левой стороне. Если кто придёт ещё, то мы должны подвинуться, и это стрёмная тема, потому что мы тут себе врагов наживём как два пальца! Эти, – он едва заметно указал глазами в сторону покупателей, – уже за нами секут и что-то меж собой трут. Конкуренты никому не нужны. Короче, чем ловчее ты с Водяным перетрёшь, тем нам же лучше. Надо свалить отсюда очень быстро!
– Я поняла, – негромко ответила Татьяна. – А где Водяной? К кому подходить?
– Вон он. – Сизый кивком указал направление. – С тележкой стоит. Это его место, туда подходить вообще нельзя, пока он не придет. А когда пришёл, то только по одному. Поэтому жди, как покупатель отвалит, и сразу иди. Если кто ещё из их кодлы рванет к Водяному – то это твоя забота. Только когда будешь с Водяным тереть, на меня пальцем не показывай! Мало ли кому он трепанёт, мне ещё только на всю Зелёную прославиться своей болячкой не хватало!
– Ясно. – Татьяна посмотрела на загадочного торговца. Первое, что бросалось в глаза, это расцветка его камуфляжа, сине-жёлтая, под стать окружающей Зоне. Второй особенностью являлось отсутствие оружия и УИПа. «Жучки» и повязки с «Филином», которыми на этой поляне был снабжён каждый, у него тоже не имелось. В остальном ничего из ряда вон выходящего, невысокий худой молодой человек, подтянутый, видно, что в хорошей форме, вот и всё. Хотя нет, не всё. Ещё он был чисто и аккуратно выбрит, чего не скажешь об остальных.
– Почему у него нет УИПа? – невольно спросила девушка, косясь на торговца, принимающего из рук покупателя какие-то камешки. – Он что, в Зелёную Зону вообще не выходит? Где же тогда он свою одежду так отутюжил?
– Вот и спроси его сама, если интересно! – неожиданно нервно прошептала Аня. – Все говорят, что не человек он! И ОСОП этот чёртов точно такой же! Живые люди в Жёлтой Зоне не живут и через аномалии, не задумываясь, не ходят! Сизый, что-то эти уроды на нас нездорово пялятся! Сто процентов, хотят Танюху к рукам прибрать, недоноски озабоченные!
– На обратном пути придётся бегом бежать, – прошептал сталкер, делая вид, что не смотрит в сторону конкурентов. – Танюху на руках потащим, иначе не уйдем! Чую я, стрёмная тема нарисовывается! Выйдем в Зелёную и рванём на восток, лучше сделаем крюк, так безопаснее!
Сизый бросил взгляд на кучку какого-то оборудования, сложенного неподалеку от Водяного:
– Эта кодла притаранила ему запчасти какие-то! И меты, отсюда не вижу, какие… Танюха, держи товар! – Он сунул ей в руки два небольших контейнера размером с кубик Рубика. – В этом осколки, в том – «Шестое Чувство». Для Водяного дороже ничего нет, так что если у него препараты вообще остались, то он их тебе по-любому отдаст. Если все продал, попроси, чтобы принес, мы подождём! Говорят, что он так никогда не делает, но ты баба клёвая да ещё покоцанная, вдруг поведётся! Надави на жалость, типа больно тебе очень, поплачь, мне пофиг, достань мне эти препараты!
