– Разве что небольшой кусочек.
– Хорошо, сэр.
Итак, начинаем ждать. Благо, хватило сообразительности прикупить пару номеров «Блокбастер-Хит», есть над чем посидеть с заинтересованным выражением лица.
Глоток кофе, кусочек действительно пристойного пирога, перелистнуть страницу… Как там наши зеркала? Расположен я относительно них удачно – вполоборота, хорошо контролировать боковым зрением. Ничего не забыл? Ах, да!
Беру с пола коробку, открываю и якобы любуюсь содержимым. Теперь до конца не закрывать, поставить на соседний стул. Все, я готов! Ну, где эта сволочь?
Однако в ближайший час сволочь не заявилась. Честно говоря, тяжело высиживать в одиночестве, ожидая вымышленную подругу. Уже и туалет посетил, и вторую чашечку капучино одолел, а демона все нет. Совсем мышей не ловит, бездельник!
Тем временем в кафе понемногу прибавлялись посетители. С одной стороны хорошо – не торчу здесь в печальном одиночестве. С другой… ведь кто-то из них сегодня закончит свой земной путь. Преждевременно закончит, да еще и очень нехорошим способом. Нельзя сказать, что исхожу по этому поводу глубокими душевными терзаниями… но совесть все-таки поднывает. Надежда только на то, что живьем в Аду долго держать не будут, а освобожденная душа немедленно вернется на круг реинкарнаций. Уверен, что не набравшие тяжких грехов люди вряд ли заинтересуют Князя Тьмы.
А вот и кандидат в жертвы: вежливо испросив разрешения, на стул напротив опустился модно одетый парень. Эксклюзивные шмотки в обтяжку, длинные ухоженные волосы, некоторая манерность в поведении,.. даже ресницы подкрашены!
Однозначно – метросексуал. Самое то для предстоящей операции!
Но, увы: выпив чашечку кофе и немного поскучав, парень покинул кафе.
Посетители приходили и уходили, я демонстративно поглядывал на часы и, изображая разговор, подносил к уху смартфон, взял еще кофе и посетовал на «задержку» официанту… когда же, блин?!.
Ага! Вот, начинается!
Окидываю взглядом соседей, прикидывая, куда падать и кого из них… и за мой столик без спросу присаживается высокая симпатичная девушка. А вон и официант кивает с улыбкой, посчитав, что это та самая мифическая Кэт.
Куда ты, дурочка! Гнать ее долой, ведь сейчас…
Поздно!
Черноволосая, с тонкими чертами и красивым овалом лица девчушка замирает. Золотом вспыхивает кровь. Зеркальную поверхность за ее спиной сменяет бездонная чернота.
Мать!.. Как жаль!
По сердцу остро бьет сострадание: лучше бы тот, гееподобный!
И уже ничего нельзя изменить.
Соскользнув со стула, выхватываю самодельный фугас, придерживаю развернувшийся «хвост». В палец больно впивается крючок. Плевать!
Шаг вбок, вплотную к соседнему столику…
Она увидела. Она точно увидела несущую погибель, приближающуюся демоническую лапу. Во взгляде обреченной успели мелькнуть ужас и страстная мольба о помощи, прежде чем девушка замерла вновь.
С ненавистью стегаю веревкой по волосатой, разящей замороженной дохлятиной ручище. Надеюсь, ты сейчас подавишься, тварь!
Есть зацеп! Выдернуть терку…
Рывок оказался таким, что шнурок с брусочком чиркаша выскочил наружу. Оставляя дымный след, лапа с намертво зажатой девушкой скрывается в черноте. Ну!..
Зеркало приобрело привычный вид… и с громким хрустом рассыпалось на сотни мелких осколков. С испуганными возгласами из-за столиков повыскакивали люди. Сработало! И сработало уже там, в портале.
Никто из посетителей не пострадал?
Вроде нет, больше испуга. Но как жаль ту девочку!..
Дождавшись, пока уляжется короткая паника, расплатившись с официантом, выхожу на улицу. Красивое лицо исчезнувшей все еще стоит перед мысленным взором. Наверняка хотела со мной познакомиться…
Надеюсь, погибла при взрыве сразу – уж очень близко от нее повисла бомба. И искренне надеюсь, что демону тоже перепало неслабо. Чтоб тебе лапы поотрывало! И хозяину твоему!
Жаль, это не мой мир. Там бы я вам отправил подарочек… килотонн на двести, термоядерных, с гарантией! Не поленился бы зеркальную пленку на сооружение притащить. А жертва… взялся бы сам. Ради такого – не жалко!
Подняв глаза к багровому закатному небу, негромко, полным ненависти голосом предупреждаю всемогущего врага:
– Ты еще ответишь, урод! За все ответишь…
***
А ночью приснился сон.
То самое пустынное поле, испещрённая неведомыми письменами стена за спиной, но плиты под ногами больше напоминают шахматную доску. Да, так и есть!
Я словно раздвоился. Одно, полное мудрости многих сотен прожитых жизней сознание в качестве игрока, а другое, проявленное – фигурой на поле. Что меня окружает? Картонные домики, застывшие в параличе фигурки людей-статистов. Приходится маскироваться, уворачиваться, делать нестандартные ходы, потому что… потому что напротив целая армия. Нечисть всех видов и сортов, нагоняющие ужас звери… а вон и мои знакомые. Зазывно и многообещающе улыбается Ан, зло скалит зубы ее «братик»… исходя ненавистью, рвется с гигантского поводка лишенный передней правой лапы громадный демон-пес.
А над адским воинством клубится, словно широкий плащ, чернота. Я знаю: Он там, в ней.
Игра по его правилам безнадежна. Одному не устоять против такой силы. Где же выход?!
Полным отчаяния взором прохожу по непреодолимой стене… и знаки обретают знакомые очертания. Это санскрит! Я видел подобные письмена в «Бхагават-гите». Но как прочесть?
Из сверхсознания приходит образ-ответ: «Ты можешь это прочесть. Ты владел этим языком. Много жизней назад, но для души прошлого нет. Взгляни…»
Ветвистая молния сверкает над шахматным полем, разрывая незримый контакт. Повинуясь приказу, в атаку идет стайка мелких существ. Их хозяин доволен: давно не было столь увлекательной игры. И Он уверен – победа достанется ему.
– Прячься, изворачивайся, беги… Покажи все, на что ты способен, и я подберу тебе достойное место среди моих слуг. После того, как изучу и завершу тебя, кроха…
От тяжелого, густого голоса словно звенели кости, лед наполнил жилы. Отчаянно дернувшись в сторону… я проснулся.
Лоб покрыла холодная испарина, а внутри стремительно нарастает чувство близкой опасности.
Снаряженный «Рейтар» на прикроватной тумбочке, кинжал под подушкой. Скинуть предохранитель, взвести курок…
Бесшумно ступая босыми ногами, сторожко прислушиваясь, обхожу квартиру. Никого. Но чувство тревоги и не думает отступать. Стоп! Это что за звук?
Тихий скрежет доносится от окна комнаты. Словно кто-то ковыряет пластик когтями. Ну-ка…
Наверное, это существо когда-то было обычной домашней кошкой. Сейчас монстр с зубастой пастью и горящими краснотой глазами больше подходит для крутого фильма ужасов. И ведь не пытается грызть раму окна, а целенаправленно старается вскрыть. Умная скотина!
