В бинокль можно было разглядеть, что это нормальные зеленые деревья, но что за этими деревьями: лес, дорога, река или опять же степь, понять было нельзя.
За неимением лучшего варианта двигаться решили в ту сторону, предварительно, разумеется, основательно подготовившись к возможно дальнему переходу.
Подготовка заключалась в том, чтобы вытащить из аварийных модулей все, что может пригодиться и что одновременно можно унести на себе, задраить люки, распределить поклажу и хорошенько позавтракать.
Последнему пункту программы уделили особое внимание, так как где еще, если не за едой, можно лучше всего обсудить уже прошедшее и хотя бы попытаться наметить планы на будущее? К тому же и торопиться ни людям, ни тем более сварогам было совершенно некуда.
– Одного я никак не пойму, хоть убейте! – Старший советник Карсс исправно поглощал пищу вместе со всеми; он выглядел до сих пор слегка ударенным пыльным мешком по голове. – Откуда взялись эти ракеты?! У вас нет боевых ракет, способных летать даже в атмосфере, а уж таких, которые могли бы выйти на орбиту… нет, не понимаю!
– Может, наши братья – "южане" постарались? – предположила Стана, и это были чуть ли не первые ее слова с начала катастрофы. Принцесса явно приходила в себя. – Или действительно мы что-то не знаем о вашей цивилизации? – И она глянула в упор на Велгу широко распахнутыми глазами. И столько было в этих глазах живой человеческой печали и тревоги, что лейте-нант внутренне вздрогнул и даже почти пообещал себе, что сделает все возможное для защиты этой женщины в чужом и враждебном для нее мире. Ну и для мужчины тоже, конечно, раз уж он при ней, хотя с Карссом за все то, что он с ними сотворил, следовало бы поступить совсем по-другому.
– Нет, – покачал головой Александр. – У нас действительно нет ни боевых, ни каких-либо иных ракет, способных выходить в космос. А вот просто боевые ракеты есть. "Катюша", например.
– Точно! – охотно подтвердил Майер. – Что есть, то есть. Страшная штука, можете мне поверить. Помню, как-то под Сталинградом…
– А, ерунда, – пренебрежительно отмахнулся Карсс. – Знаю я эту вашу "катюшу". Детство ракетного оружия.
– Сунуть бы вас, советник, в окоп, когда это самое "детство" работает по позициям, – заметил Дитц, – да уж ладно. Война в космосе и война на Земле, должно быть, совершенно разные вещи. А насчет ракет… Слышал я об одном сверхсекретном оружии… "Фау" называется.
– Я тоже, – кивнул рыжий Шнайдер. – Говорят, что эта штука может спокойно долететь до Америки. Если это так, то почему бы ей не долететь, скажем, до Луны?
– Да херня скорее всего эти ваши "фау-мау", – влез в разговор Стихарь. – Очередные понты вроде "тигра". Кричали: "супертанк", "супертанк"! А на деле? Ну, танк. Ну, хороший танк, признаю. Мощный. Но ведь горит не хуже, чем все остальные… Не, не верю я в ваше сверхоружие. Да и не успеть вам.
– Ты закончил? – холодно поинтересовался Дитц, меряя Валерку немигающим взглядом.
– Чего это ты, Валерка, взбеленился, в самом деле? – прогудел Малышев. – Война для нас все одно закончилась, а про "фау" эти мне, например, интересно.
– Так это что, ракета? – спросил Карсс.
– Вроде бы ракета, – пожал худыми плечами Дитц. – Но точно не знаю. Может, и беспилотный самолет какой-нибудь.
– Хорошо, допустим, – рассудительно сказал Велга. – Допустим, что у вас есть эти самые "фау" и они даже способны преодолеть притяжение Земли, хотя я читал у Циолковского, что для этого нужна какая-то совершенно фантастическая скорость. Но – допустим. Так ведь этого мало! А средства обнаружения и наведения? То есть мы должны предположить, что ваша немецкая противовоздушная оборона каким-то образом обнаружила – в космосе, заметь! – наш крейсер и непонятно по каким причинам стрельнула по нему ракетами. По-моему, это бред.
– Мало того, что стрельнула, – подхватил Май-ер. – Так ведь еще и попала!
– А что? – слегка оживился Дитц. – Теоретически это возможно.
– Стоп. Стоп, господа, – поднял руку Карсс. – Тогда необходимо предположить и то, что боеголовки у этих ракет были ядерные, а это уж точно невозможно. На Земле нет ядерного оружия, и это нам известно с абсолютной достоверностью.
– Не знаю, что там вам известно, – снова пожал плечами Хельмут, – а мне известно совершенно точно, что работа над таким оружием ведется нашими учеными уже давно. Вдруг уже придумали?
– Придумали, создали, испытали, оснастили им ракеты и тут же первым делом попали в "Невредимый"! – засмеялся Велга. – Ты сам в это не веришь, Хельмут?
– Я-то не верю, – вздохнул обер-лейтенант. – Но ведь какое-то объяснение должно быть?
– Может, все-таки это действительно… эти… ваши "южные" свароги? – предположил Вешняк. – Пока мы летали, на Пейане вполне могла и война начаться. Вот "южане" и послали сюда свой боевой корабль с конкретным заданием: уничтожить личный крейсер Первого министра "северных" с дочерью вражеского Императора на борту…
– Чтобы лишить вас, так сказать, это… преемственности власти! – охотно продолжил Стихарь. – А что? Вполне могло такое быть.
– Не могло! – решительно отмела гипотезу друзей и свою собственную принцесса. – Я только сейчас сообразила – атака на нас была совершена с поверхности планеты. То есть это были ракеты наземного базирования.
– Почему вы так считаете? – слегка опешил Велга.
– Потому что, если бы нас атаковал, скажем, корабль "южан", сработала бы автоматическая система противоракетной и противометеоритной защиты, а так она наверняка была активизирована не полностью – иначе и атака с Земли была бы отбита. Элементарное разгильдяйство, в общем. Заявляю как офицер флота. Расслабились, вот и получили.
– Что-то не похоже на Граппа, – возразил совет-ник. – Уж кем-кем, а разгильдяем его было назвать никак нельзя.
– А что Грапп? Он отличный капитан корабля, не спорю. Корабля, который возит лично Первого министра. А ты знаешь, когда Грапп последний раз принимал участие в боевых действиях?
– Признаться, нет.
– То-то. А я вот знаю, что очень давно.
– Если бы экипаж был полностью укомплекто-ван… – начал Карсс, покосившись почему-то на Дитца,
– Да брось ты! – откинула со лба волосы принцесса. – Устав нужно соблюдать. По Уставу защиту необходимо было активизировать полностью. Грапп об этом или не подумал, или просто забыл.
– Не подумал… забыл… Теперь у него не спросишь, а мне так и непонятно, что же произошло и откуда здесь взялись ракеты с ядерными боеголовками.
– А вы вообще уверены, господа свароги, что мы именно на Земле? – неожиданно спросил Дитц.
Карсс поперхнулся водой из фляги и натужно закашлялся.
