После завтрака Ольга пошла к ручью мыть посуду, Лена и Сергей отправились собирать грибы. Алексей начал вытесывать топором новую разделочную доску взамен старой, расколовшейся прошлым вечером. Прошло минут сорок, Ольги все не было. Забеспокоившись, Алексей воткнул топор в чурбак и направился к ручью.
Ольгу он нашел сидящей на камне. Она была очень спокойна – тем не менее, взглянув на нее, Алексей понял, что девушка плакала.
– Рассказывай, что случилось, – попросил он, сев рядом. – Снова с Леной поругалась?
Ольга ответила не сразу – казалось, она долго подбирала слова.
– Прости меня, я была неправа, – тихо сказала она. – Это моя ошибка, у меня нет права держать тебя. Ты волен поступать так, как хочешь.
– Ты это о чем? – не понял Алексей.
– Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал, – продолжила Ольга. – Завтра утром мы с Сергеем уйдем.
Алексей нахмурился.
– Оля, я не понимаю тебя. – Он взял девушку за руку, Ольга мягко освободилась. – Объясни, что случилось?
– Сегодня утром мы разговаривали с Леной, – ответила Ольга, не глядя на него. – Она сообщила, что беременна. От тебя… – Девушка опустила голову.
– Беременна? От меня?.. – Алексей несколько секунд удивленно смотрел на Ольгу, потом даже засмеялся – до того это все было абсурдно. Затем вновь стал серьезным: – И ты ей поверила?
– Хочешь сказать, что она… – В глазах девушки затеплилась робкая надежда.
– Она все выдумала, Оля. Просто она ревнует тебя ко мне, вот и выдумывает все эти глупости. На нее за это даже сердиться нельзя, она ведь еще совсем девчонка. Погибли ее родители, ей сейчас очень трудно. Хочется видеть кого-то рядом, чувствовать себя кем-то любимой, защищенной. А кроме меня, рядом никого нет. Вот и вбила себе в голову, что должна меня у тебя отобрать. Отсюда и все эти выдумки.
– Ты не обманываешь меня? – Губы Ольги дрогнули, глаза наполнились слезами.
– Разве я могу тебя обмануть? – Алексей обнял Ольгу, поцеловал. Прижал к себе. – Неужели ты не чувствуешь, что я не могу без тебя жить, что мне никто, кроме тебя, не нужен?
Ольга тихо заплакала.
– Прости меня… – всхлипнула она. – Прости… Просто она так убедительно говорила… Про то, как вы ходили в село, про заброшенный дом… Про кровать, на которую ты ее повалил…
– По пути в село мы остановились отдохнуть на поляне, – сказал Алексей. – Лена спросила, нравится ли она мне как женщина. Я ответил, что она красивая, – что я ей мог еще сказать? Тогда она предложила жить втроем, одной семьей. Я велел ей забыть об этих глупостях, сказал, что однажды она найдет себе хорошего парня и выйдет замуж. Вот и все. Какое-то время она на меня еще дулась, потом забыла. Никакой кровати не было и в помине.
Ольга улыбнулась. Потом засмеялась. На ее глазах блестели слезы, но это уже были слезы радости.
– Я ее убью, – сказала она. – Утоплю в ручье или убью вот этой вот кастрюлей.
– Это был бы самый простой выход, – усмехнулся Алексей. – Давай просто сделаем вид, что ничего не случилось.
– Я буду заботиться о ее ребенке, – сказала Ольга. Посмотрела Алексею в глаза и засмеялась.
– Только не обидь ее, ладно? – попросил Алексей. – Она же еще совсем ребенок…
* * *
Шел четвертый час дня. Павел сидел в своем кабинете, его лицо было на редкость мрачным.
После вчерашнего фиаско внешне все осталось как прежде. Тем не менее Павел понимал, что многое все-таки изменилось. Он проиграл, и проиграл крупно, на глазах у всех. Если сейчас дать хоть малейшую слабину, его авторитет рухнет как карточный домик…
В дверь постучали, прервав его размышления.
– Войди! – бросил Павел.
Вошел Чинарик – невысокий худощавый парень с бобриком светлых волос. Несмотря на молодость, он неплохо себя проявил, поэтому еще Кулик назначил его смотрящим одной из продовольственных бригад.
– Что у тебя? – холодно спросил Павел.
– Бунт, – коротко ответил Чинарик. – В Ульяновской области. Приехали в одно из сел, нас встретили ружьями и вилами. Местные вывесили у себя российские флаги, сказали, что нам больше не подчиняются, что у них теперь территория закона. Что если мы еще туда сунемся… – Чинарик отвел взгляд. – В других селах тоже флаги вывешивают.
– А что комиссар?
– Нет его. Местные говорят, что сбежал. Может, и пришили его, не знаю. Там десятка два человек с ружьями, мы ничего не могли сделать.
Павел нахмурился. Это уже совсем плохо – спусти он им это с рук, и все пойдет прахом. Значит, надо немедленно брать ситуацию под контроль.
– Территория закона, говоришь? – Он задумчиво пожевал губами. – Позови Чилима…
Чинарик вернулся через пару минут, с ним пришел и Чилим. Очевидно, он уже все знал.
– Сколько людей сейчас сможем собрать? – спросил Павел.
– Человек тридцать, – пожал плечами Чилим. – Если подождем еще час, будет человек пятьдесят.
– Выезд через полчаса, – решил Павел и встал.
К моменту выезда набралось двенадцать машин и больше сорока человек бойцов.
– Нам бросили вызов, – сказал Павел, глядя на стоящих перед ним боевиков. – А на вызовы мы всегда отвечаем. Патронов не жалеть, в этом поганом селе не должно остаться ни одного человека. Ни одного, слышали? – Он обвел бойцов взглядом. – Для остальных это будет хорошим уроком. Вперед!
Когда-нибудь такое должно было случиться, об этом предупреждал еще Кулик. Акция устрашения – чтобы знали свое место, чтобы слух об этом прокатился по всем селам. Сидя в машине, Павел смотрел на убегающую под колеса джипа серую ленту дороги и думал о том, что бунт случился как нельзя кстати. Ему надо поддержать свой авторитет, и нынешняя ситуация как раз то, что ему требуется. Это не демоны и не заколдованная дорога, тут все ясно и просто. Для ребят такое дело тоже впервые – тем лучше. Кровь скрепляет единство лучше любых документов и печатей.
За несколько километров до мятежного села их кортеж разделился на две части. Одну, под руководством Чилима, Павел пустил вперед – эта группа должна была обогнуть село с севера и отрезать мятежникам пути к бегству. Выждав двадцать минут, он велел своей группе двигаться дальше.
Вряд ли жители села верили в то, что их так просто оставят в покое. Чего они не ожидали, так это столь быстрой реакции на их бунт, поэтому к появлению банды оказались совершенно не готовы.
Это была самая настоящая карательная операция – люди Павла прочесывали каждую улицу, врывались в каждый дом. Не щадили никого, над селом стоял грохот выстрелов.
Спустя час все было кончено. Село пылало – боевики подожгли часть домов, ветер быстро довершил дело, разнося огонь. Банда потеряла двух человек убитыми, еще трое были ранены. Счет убитым селянам шел на сотни, спастись удалось единицам, успевшим укрыться в лесу. Их не преследовали – пусть расскажут потом другим о том, что случилось. С собой боевики взяли трех пленниц – красивых девушек. Связанных по рукам и ногам, обезумевших от ужаса, их бросили в багажники машин.
