– Да, Дроздов.
– Это Дементьев. Козакевич сейчас у себя в кабинете. Заканчивает допросы, но скоро собирается домой.
– Хорошо. Свяжись с ним, скажи, что у меня к нему дельце, но не говори какое.
– Будет сделано, Максим Георгиевич.
– Все. – Дроздов швырнул трубку на рычаг и вызвал Сердюченко. – Бензин есть? – спросил он шофера.
– Имеется. А что, опять ехать? – зевая, спросил ленивый увалень.
– Незамедлительно! – воскликнул Дроздов.
Одеваясь на бегу, он спустился по ступеням крыльца.
– Так, Сердюченко, – сказал он, усевшись на заднее сиденье, – гони в отдел к следователям.
Машина рывком тронулась с места и покатилась в сторону мощеной дороги. Снег кончился, в разрывах туч виднелись звезды, похожие на блестящие льдинки. Под урчание мотора Максим Георгиевич продолжал думать о начерченных на бумаге квадратах. В картине не хватало лишь одного штриха – линии, соединявшей Стаднюка с кем-нибудь из троих ключевых фигур. И если такой штрих, не дай бог, появится, это будет означать, что он, Дроздов, опытная лиса, попался в ловушку к чистоплюю-профессору. Максим Георгиевич постарался припомнить, кто и как собирал для него информацию о кандидатах в реципиенты. Особенно о Стаднюке. Но никакого следа профессорского влияния на принятие именно этого решения выявить не удалось.
«Не оказалось бы тут руки Свержина! – с содроганием подумал энкавэдэшник. – Если он задумал меня подставить, мне точно хана».
Выбравшись из машины у знакомой двери, Дроздов, стараясь не выдать спешки и нервозности, поднялся по лестнице и постучал в дверь Козакевича.
– Дроздов, – громко сказал Максим Георгиевич, не очень быстро, но решительно открывая дверь.
– Заходи, – сказал Козакевич. – Дементьев звонил. Что у тебя стряслось? Садись. Хочешь чаю?
– Он у меня скоро из ушей польется, – отмахнулся Дроздов, протискиваясь в кабинет.
Козакевич сидел за массивным столом, к которому была накрепко привинчена железная настольная лампа. Ее абажур был укреплен на шарнире так, чтобы луч света можно было направить в любую сторону. Сам Козакевич был полускрыт тенью – выглядел он не менее массивно, чем его стол, а очки в круглой оправе казались крохотными на широком лице.
– Чай не водка, много не выпьешь, – вздохнул Дроздов, садясь на стул сбоку от стола Козакевича.
– Можно и водки! – улыбнулся Козакевич, блеснув тремя золотыми зубами. – Я уже отработал. Трудным делом наградили?
Он загремел дверцей сейфа, достал поллитровку «Столичной», два граненых стакана и поставил все перед Дроздовым.
– Разливай.
Максим Георгиевич отвернул пробку и наполнил стаканы чистой, как слеза, влагой. Чокнулись, выпили, не закусывая и не запивая. Привычно, как обычно, без интереса, по необходимости.
– Рассказывай, – понюхав указательный палец, сказал Козакевич.
– Ну, в общих чертах у тебя под следствием человечек, который владеет важной для меня информацией. Врачиха с фабрики. Гинеколог.
– Шульгина, что ли? Что она может знать? Дело шито такими белыми нитками, что я с трудом его клею.
– Да меня не она, а одна ее пациенточка интересует.
– Ах, вот оно что… По медицинской части?
– Да. Ты бы мог дать мне возможность ее допросить?
– Да без проблем. Сегодня я тебе помогу, завтра ты мне, – улыбнулся следователь.
– Уговор дороже денег, а денежки даром не дают! – пробормотал Максим Георгиевич дурацкую фразу. Она давно стала у оперативников чем-то вроде пароля. Паролем верности, причастности к каждодневно совершаемому злу.
Козакевич дважды хлопнул по кнопке звонка на столе, и через минуту дверь распахнул охранник в синей форме, без головного убора, но с револьверной кобурой на поясном ремне.
– Приведи мне Шульгину, – приказал хозяин кабинета. – И поживее.
Дроздов еще раз налил водки в стаканы. Чокнулись, выпили.
– Свержин ваш совсем озверел, – усмехнулся Козакевич. – Слыхал, как он пристрелил Игоря из группы наблюдения?
– Да ты что? – искренне удивился Максим Георгиевич.
– Точно. Сегодня днем прямо в кабинете пустил ему пулю в лоб. Час потом мозги со стены соскребали.
У Дроздова холодок пробежал по спине, и он налил себе еще на три пальца.
– Хреново? – Козакевич блеснул оправой очков.
– Запутался я в своем деле. Уже не знаю, кто я, дичь или охотник.
– Это бывает. Я иногда тоже так нахитрю, что поневоле мысль возникает, не нашелся ли кто-то хитрее.
– Вот-вот. То самое.
– Наплюй. Семи смертям не бывать…
– Да знаешь, раскинуть мозгами по стенам тоже не очень хочется.
– А жрать тощий заводской паек тебе хочется? Бесплатного, Максим, ничего не бывает. Трудяга с завода в нужде может прожить и до старости, да только на кой она нужна, такая жизнь? Наш с тобой риск – это плата за временную хотя бы безнаказанность, за власть над другими. А страх… Страх у нас на всех один. На всю страну. Только мы за свой страх получше кушаем, помягче спим да баб каких хочешь имеем. Страшно, Максим, страшно. А водочки выпьешь, и уже не так!
– Философ хренов, – отмахнулся Максим Георгиевич. – Статью в газету напиши! Микрофончиков-то у тебя не натыкано, что ты так языком молотишь?
В голове уже начинало шуметь от водки. Все в мире – и хорошее, и плохое, – сделалось не таким ярким, как на трезвую голову. Мир усреднился, углы сгладились. Так было лучше.
– Да нет. Нету. Я каждый день сам все углы проверяю. А что до философии… Без философии в нашем деле каюк. Психушка обеспечена. Нет?
– Все равно страшно.
– А ты еще хлопни.
Друзья опять наполнили стаканы и приняли очередную дозу упростителя мира. Доза упала на печень и, возбудив ее, раскрасила мир в яркие, контрастные цвета. Тени позеленели и зашевелились, но не пугали – вернее, пугали не так, как дневной свет, на котором все становилось до тошноты очевидным.
Наконец охранник привел арестованную. Это оказалась высокая худая женщина лет сорока на вид. Три дня за решеткой оставили на ее лице красноречивые следы – припухлости под глазами и пожелтевшую кожу. Но главное – сами глаза. Тусклые, безнадежные глаза. Мертвые глаза. Человек еще жив, а глаза его уже умерли.
– Садитесь, гражданка Шульгина. У товарища Дроздова к вам пара вопросов. – Козакевич сверкнул очками, пряча за ними свои глаза, мертвые от выпитой водки.
Женщина села на свободный стул рядом с Дроздовым так ровно, словно спина выше поясницы у нее не гнулась.
– Вы работаете гинекологом на фабрике? – спросил Максим Георгиевич.
– Работала, – хрипло ответила Шульгина.
– Когда вы проводили гинекологический осмотр в третьей бригаде пятого цеха?
– Осмотр сотрудниц каждый месяц. Последний был две недели назад.
