он едет прямо в пентхаус. Номер 17, там цифры. Он напротив нас, надо пройти через весь холл.
— Дерьмо… Ладно, прорвёмся. Рики, захвати немного сектор Вики, Катя справится сама.
— Хорошо, — Рики кивнула и тихонько пожала руку Вике. Та резко выпрямилась и улыбнулась, а я ощутил отток маны.
— Всё, погнали! — я приложил ключ-карту к считывателю, и дверь открылась.
«Дальше было как в кино, в голове было одно, забирай своё, и беги, беги, беги!»
«Аааа, Рики, где ты это берёшь?»
Мы стояли возле лифта и ждали, когда он спустится. Сам прорыв был, в общем-то, не таким и сложным делом. Мы просто пробежали через весь холл, расстреливая бросившихся к нам зомби, как в тире. Я использовал файерболлы, Вика — свои водяные «сюрикены», Рики отстреливала тех, кто замешкался, из лука. До Кати добегали единицы, только для того, чтобы тут же лишиться головы. Лёня просто бежал, прижимая кейс к груди.
А дальше было самое весёлое. Лифт оказался наверху, мы его сразу вызвали, используя ключ-карту, но теперь нам надо было продержаться пару минут. А зомби хлынули отовсюду, включая улицу. Как будто только нас ждали!
Я отгородился от самых быстрых стеной щита, но они пёрли и пёрли, собираясь, похоже, похоронить нас заживо. Молча, без всяких звуков, но неумолимо. Одни скребли по невидимой преграде, другие тянули руки, третьи карабкались по спинам и головам. Щит пришлось срочно наращивать, замыкая полусферу. И становилось уже тяжело держать, а лифт, кажется, еле полз.
— Лёня, помнишь огненный вихрь?
— Да, помню.
— Давай руку, — я протянул ему свою и стал накачивать парня маной. — Я их откину сейчас, потом создам стену огня, а тебе надо будет её толкнуть кольцом воздуха и… раздуть пламя, как в горне. Понял?
— Да, — Лёня отдал кейс сестре и кивнул.
Толчок телекинезом, и толпа зомби разлетается во все стороны, как от взрыва. Пока они очухиваются, кастую стену огня полукругом вокруг нас. Пламя гудит, вбирая в себя всё, что может гореть из мебели.
— Давай!
Лёня дует изо всех сил, и это просто действие оказывает на огонь немедленное и весьма впечатляющее действие. Языки пламени взмывают вверх на несколько метров, а кольцо начинает расширяться.
— Первый этаж, — раздаётся сзади из открывающихся дверей лифта женский голос.
Мы зашли внутрь, и нажали на кнопку пентхауса. Ничего не произошло. Ах да, ключ-карта.
Видимо, у охранника хватало полномочий на передвижение по зданию, потому что дверь лифта наконец закрылась, и он двинулся вверх. Снизу раздался скрежет вырываемой «с мясом» двери.
— Даже интересно, они по шахте смогут подняться или нет? — философски заметила Катя.
— Думаю, смогут, но вряд ли быстрее лифта.
Спустя пару минут приятный женский голос сообщил о прибытии в пентхаус. Дверь открылась. Несколько зомби, бродивших перед лифтом, сопротивления оказать уже не могли.
— Там лестница наверх, — показал Лёня.
Пентхаус занял ни много ни мало три этажа. Красиво жить не запретишь… К счастью, больше нам никто не встретился.
Когда мы вывалились на крышу, мы ожидали увидеть вертолёт, ещё одну толпу зомби, инопланетян… Но только не спящего Крома!
— Сегодня я — ваш транспорт, — приоткрыв один глаз, проворчал дракон.
— Ах ну да, — я хлопнул себя по лбу, — вертолёт в Авроре был бы неуместен.
— Неуместнее небоскрёба с зомби? — уточнила Вика.
— Какого небоскрёба? — ухмыльнулся дракон.
Оглянувшись, мы обнаружили, что находимся в ресторане. Как мы здесь очутились?
— Ну вот, а я надеялась на драконе полетать, — расстроилась Катя.
Мы были в своей привычной одежде, а у Кати исчезли ожоги.
— Как прошёл тест-драйв? — к нам подошла Элуидес.
— Отлично! — я показал ей большой палец. — Хотя мне показалось, что мы даже как-то легко выбрались. Прямо серьёзной угрозы жизни я не почувствовал.
— Это легко исправить, — улыбнулась Эля, — например, как тебе зомби, не восприимчивые к магии? Или не только землетрясение, но ещё и пожар? Или взрыв и обрушение здания?
— Я понял, это был самый лёгкий уровень!
— Не самый, Миша, — Катя включилась в обсуждение, — кто-то на нашем месте погиб бы ещё у первой турели. Но для нас — да, было не слишком сложно.
— Хочу особо отметить, что вы действовали весьма сплочённо, прекрасно дополняя друг друга.
— А запись посмотреть можно? — спросил Лёня.
— Так! — тут же взъелась Катя. — Запись он собрался смотреть! Может тебе ещё нарезку с разными ракурсами сделать? То, что было в Вегасе, остаётся в Вегасе, понятно?
— Понятно, — угрюмо кивнул Лёня.
— Я подготовлю нарезку и вышлю Кате, как самой пострадавшей, — улыбнулась Эля, — а уж она сама пусть решит, что оставить, а что нет.
— Вот так я согласна! — заулыбалась Катарина.
Дни потянулись за днями. Утром — тренировка в лесу независимо от погоды, потом завтрак — и в город. В вирте — данж, после которого я ждал, пока остальные покинут игру, и мы с Рики встречались ненадолго с Авророй и Элуидес для обмена информации. Катя и Вика подтрунивали надо мной, что я после погружения в вирт собираюсь дольше всех. Открыл в кафетерии депозит, после чего все претензии прекратились. Девушки брали по большой мороженке, и готовы были ждать, сколько потребуется. Дома — обед, немного свободного времени, и вечером — тренировка в тире, частенько — с участием деда, который гонял нас, как духов. Постепенно у Лёни стала пропадать одышка, да и весь он подтянулся, Вика научилась сносно уклоняться от ударов, а Катя окончательно влилась в коллектив.
По вечерам мы смотрели в домашнем кинотеатре фильмы-катастрофы, боевики, триллеры и прочий экшн. Потом в игре девчонки рассказывали Рики то, что видели, а та прилежно хлопала глазами и удивлялась. Тому, что после этого при прохождении полигона нам попадались те же испытания, никто уже не удивлялся. Но испытания комбинировались совершенно неожиданными способами, и предсказать, что ждёт за поворотом, вспоминая виденное в фильмах, было решительно невозможно. Аврора очень творчески перерабатывала поставляемый нами материал.
Так прошла неделя, пошла другая.
Звонок отца застал меня на пляже. Воткнув в ухо гарнитуру, я принял вызов.
— Привет, пап.
— Привет, Миша. Помнишь, у тебя была просьба?
— Да, конечно, — я сразу подобрался.
— Я сделал, что ты просил, но есть серьёзная проблема. Надо встретиться.
Том 2. Глава 4. Меж двух огней
— Я сделал, что ты просил, но есть серьёзная проблема. Надо встретиться.
— Когда?
— Ничего срочного, можно завтра.
— В 11 сможешь? У вас же ещё 7 утра будет. Посмотришь трансляцию, как мы полигон проходим. А потом всех сплавлю и поговорим.
— Договорились!
Я вытащил наушник, и обратил