венком с зубцами. За взятие города.
– Когда я пропустил церемонию? – удивился навклер.
– Да уж месяц как, – хмыкнул Телез. – Легат закатил охрененный пир в честь своей победы.
– Ладно. Повеселились хоть?
Кибернетес кивнул.
– Тогда, идем домой. Путь неблизкий и трудный.
Корабли направились к выходу из гавани. Их провожали любопытные пифенцы, рыбаки еще некоторое время шли за боевыми кораблями. Граждан Пифена поразило, что их союзники бесстрашно вышли в море, где встречаются чужие суда. Всего два корабля против сотен вражеских.
Эпилог
Отдав жертвенного быка храму, друзья покинули навтесов. Их участие в церемонии не обязательно. Пусть навтесы получат все мясо жертвенного животного. Моряки, что прошли этот путь от Вер до Саганиса, а теперь остановились в Циралисе, пошли в храм Мефона.
Полторы сотни новых последователей. Виал давно не встречал в храме столь много людей.
– Вот почему мы сбежали, – шутил он, ведя друзей за город.
– Вот не думаю, – возразил Эгрегий, – ты опять что-то удумал. Иначе чего четыре дня мотаешься по улицам.
Хенельга улыбнулась. Ведь она знала, что устроил друг. Сама помогала ему. Пусть шесть дней в пути от Пифена до Циралиса, Виал не отходил от валков рулевых весел, навклер не мог восстановиться так быстро. Он встал, ходил, но молодость давно прошла. Каждая рана, царапина даже, способна свалить с ног.
Пора бы остепениться.
Виал по-своему воспринял рекомендации друзей и товарищей. Он мог остепениться только одним способом.
Выйдя за ворота, трое друзей сошли с главного тракта. Эгрегий понял, куда их ведет Виал. До некрополя недалеко. Рядом холмы, где пещеры контрабандистов. По старой памяти граждане Циралиса пользуются ими, провозя запрещенные товары или обходя таможню. Дело привычки.
Сам некрополь с костями и прахом, а то просто кенотафом, служил маяком для контрабандистов. Лежащие тут люди знают это ремесло хорошо. Под их присмотром ночью как-то спокойней тащить добро.
Дорогой до некрополя пользовались часто. И телеги, и пешие. В других полисах склепы располагаются вдоль главного тракта, в Циралисе иначе. По описанным выше причинам.
На дороге валялся мусор, объедки. Наезженная колея, разбитая колесами телег. Отпечатки копыт, ног. Босые и в обуви. В тени деревьев отдыхали люди, путники или странные сектанты, нашедшие приют в подземельях. Виал не обращал на них внимания.
Хенельга несла амфорочку дорогого вина. После всех трат на тризну и жертвоприношение для Виала эта амфора ничего не стоило. Просто еще пара десятков монет выброшенных в море.
До кенотафа, поставленного в память о предках Виала, путь неблизкий. Почему-то Виал свернулся с тропы, обошел вкопанные в землю каменные блоки. Вкопанные недавно. Установили их для того, чтобы телеги не заезжали на священное место. Негоже пугать духов тележными колесами.
Смертные допускались сюда. Пусть отдохнут в тени деревьев, переведут дух, прочтут обращение мертвых к живым. Чтобы не забывали об ушедших. И не забывали о собственной судьбе.
– Ты устал? – спросил Эгрегий.
За оградой из камней располагалась полукруглая скамья из кирпича, украшенного мраморными плитками. Местами ремонт еще не был закончен. В вершине полукруга располагалась колонна из кирпича. На ней не было мрамора. Рядом на земле видны следы известки, каменной и кирпичной крошки.
В основании колонны, в ее постаменте вмурована урна. Там по идее должен находиться прах покойных. Высокая горловина предполагала, что во время тризны духи тоже смогут отведать сладкого вина.
Путники тоже могут почтить умерших, подлив им воды и оставив еду на алтаре. Алтаря, правда, еще не было. Место под него готово.
– Из мрамора будет, – сказала гордый Виал.
– О как, – глаза Эгрегия округлились.
Он все понял. Хотя высказать догадку вслух не решился.
На постаменте еще не было надписей, символов, обращения к прохожим. Ничего такого. Но кому полагается этот кенотаф, Эгрегий теперь знал.
Виал уселся на скамью, переполз на прохладное место. Камень нагрелся за день, зато в тени сохранил прохладу.
– Откупоривай, разливай, – скомандовал навклер.
– И это возвели за четыре дня? – поразился Эгрегий.
Он и раньше удивлялся строительным навыкам гирцийцев, но увидеть такое?! Лично не увидел бы, не поверил бы.
– Дурак что ли! Я перед отплытием внес сумму. Не вернулся бы, так страховка от коллегии на это дело. Вам бы еще перепало. Не повезло, ребятки, я пережил этот поход. За что и выпьем!
Совершив возлияние в честь предков Виала, некоторое время друзья смаковали вино. Из закуски были только соленые оливы.
– Не лучший урожай, – посетовал Виал.
После сладкого вина оливы так вообще казались горькими.
– А надгробие? С того кенотафа где? – спросил Эгрегий.
Почему-то думал, что у предков Виала теперь две могилы будут. Друг хмыкнул и постучал костяшками по постаменту. Договариваться пришлось не только с каменщиками. Жрецу тоже пришлось занести оплату. Без должного ритуала камень нельзя перенести. Только жрец может утихомирить духов. И не абы какой, а только жрец Мефона.
Благо, что Виал знаком с Макулой.
Скидки тот не сделал, паршивец.
Камень с могилы предков перенесли сюда, он стал частью постамента. Опорой колонны. Как прошлое подпирает будущее. Пройдут года, род Виала может исчезнуть, возродиться. Колонна эта будет стоять сто лет, двести. Пока не отвалятся мраморные плитки облицовки. Пока крестьяне или циралисцы не используют камень для строительства. Многое может произойти.
Движение, изменения.
– Сейчас здесь стоит колонна, – говорил Виал, – потом будет лежать мой прах. Или не будет. Сами знаете. Судьба. Потомкам достанется это уютное местечко. Или не достанется. Судьба. Понимаете.
– Какие потомки, тебе бы жениться, – фыркнул Эгрегий.
– Найдутся, – Виал скривился.
– Наследники слетятся к ложу покойного.
Эгрегий взглянул на Хенельгу, уловив в ее замечании скрытый намек.
– Не важно, – Виал махнул рукой. – Пока живы, наслаждаемся этим сладким вином, этими горькими маслинами. Тенью в этот жаркий весенний день. Что еще надо для человека?
Друзья переглянулись. Все понимали, что конкретно этому человеку уютное место под кипарисом
