– Иные и с двумя глазами слепы, – привычно огрызнулся мухомор. – Чего тебе?
– Пришел спросить – не нужно валидола или памперсов? Вовремя ли пенсии платят? – И, видя, что НПС не понимает, снизошел: – За картой я пришел, пенек старый.
Видимо, на случай оскорблений у НПС’а наличествовал отдельный алгоритм. Картограф ощерился беззубым ртом, на кончиках тонких пальцев с обгрызенными ногтями засверкали искры. Старик пропищал визгливо:
– Как ты смеешь говорить в таком тоне с Великим Черным магом?!
Ваши отношения с продавцом ухудшились.
Цены повысились втрое.
Возможность отказа в продаже выросла.
Вот ведь гадство…
Я сменил тактику:
– Не злись, дедушка, а то Свидетелей Иеговы пришлю.
– Прочь поди, юнец!
– Ты мне сначала карту королевства вашего продай.
– Я тебе и жабьей шкурки не продам!
– Продай, говорю, зачем она тебе. Скоро все равно на кладбище, там уже прогулы ставят, с собой-то не заберешь. И так небось паскудными делами душу загубил, страшно на тебя смотреть, наказали, как бог черепаху.
– Прочь поди! Сейчас стражу вызову!
Ваши отношения с торговцем испортились!
В торговле отказано.
Блин. Нужно срочно исправлять положение.
Я сказал медовым голосом:
– Ну прости, больше не буду. Из лесу вышел, там метель и волки, ну какие приличия? Вот и я одичал.
Ваши отношения с торговцем улучшились.
Текущий уровень: прескверные.
Цены завышены втрое.
– Ну, мил-человек, – продолжал я заливаться соловьем, – не держи зла. Хочешь, дров наколю?
Искры пропали с кривых стариковых пальцев. Картограф прошамкал склочно:
– Вообще-то… есть одно дело. Замучила меня одна сволочь…
Картограф предлагает Вам квест.
Выполнив его, Вы улучшите отношения с торговцем и получите награду.
Времени нет! Какие квесты?!
– Карту продай, – отмахнулся я от предложения.
Старик умолк. Секунду тормозил, потом просеменил к столу, заваленному листами пергамента и фолиантами.
– Сейчас поищу… где-то была такая карта… где же она… О!
Вам предложена торговая операция.
Предмет: Карта королевства Черные скалы.
Цена: 650 серебряных монет; 15 медяков.
Ничего себе!
А ведь реально – завышена цена!
Делать было нечего. Тратить время на выполнение квеста мы не имели права. Пришлось расплачиваться за свое внезапное резонерство. Благо хоть серебра в достатке было.
Через минуту я покинул мерзкого старикашку, соединив в профиле файлы карт. Теперь я был, наверное, единственным в Дарквуде обладателем столь подробной карты Терра Инкогнита.
Пройти к противоположному концу Дэйта не составило труда. Город маленький, если по нему не блудиться.
У ворот уже маялись бездельем бойцы Василевса, поддерживая под уздцы «серебряных» питомцев. Кони оказались хилыми, с подозрительно красными глазами и стойким запахом серы.
– Фальсификат купил? – спросил я. – Больно стремные лошади. Где у них пометка «Made in China»?
Василевс дико покосился на вышагивающую по улице безголовую женщину, поделился ошалело:
– Что кони, ты бы продавца видел…
– Спасибо, родной, имел похожий опыт. С меня хватит.
Я взглянул в профили коней. Здоровья маловато, Выносливость не ахти, да и Скорость не внушает восхищения. Короче – «серебряные» петы, всем известно, что долго такие не живут. Впрочем, не в нашем положении быть привередливыми.
– Бродяга еще не появлялся?
Василевс указал кивком:
– Вон, шагает.
И точно. Из-за какого-то здания, собранного из кузнечных гвоздей остриями наружу, показались убийцы Лиги. Лиц под масками было не разглядеть, но голос у Бродяги говорил сам за себя:
– Ну и местечко! У местных дизайнеров специфический вкус.
– Решил здесь дачу прикупить? – хмыкнул я, взлетая в седло.
– Чур меня…
– Как хочешь, а по-моему, колоритный городок. Ты все купил?
– Извращенец, – скривился Бродяга. Похлопал ладонью по суме: – Брали самое взрывоопасное.
– Значит, не все так плохо, флибустьеры.
Когда все устроились на конских спинах, Бродяга раздал покупки. Каждый зарядил лук или арбалет алхимическим болтом, кто не имел стрелкового оружия, взял бутыль с горючей смесью.
Потом я разослал копию улучшенной карты.
По ней выходило, что до загадочного города Пекло нам оставались два конных перехода, а то и еще меньше. От Дэйта к Пеклу вел почти прямой тракт. Остальные города королевства (не такого уж и большого, к слову) располагались вокруг Пекла, напоминая модель атома с ядром и электронами.
– Таймер на сколько устанавливать? – спросил Бродяга.
Я пожал плечами:
– Тридцать – сорок секунд вполне хватит. Дольше будет опасно, «золотых» телепортов никто не отменял.
Бродяга кивнул, а я спросил, поудобнее перехватывая арбалет:
– Ну, славяне, начнем, помолившись?
Возражений не нашлось.
Сгрудившись у ворот, мы хорошо видели, как Ферзь, убийца Лиги, подкрался к зомби-стражнику. Коротко сверкнула кинжальная сталь, сверкнула надпись: «Критическое повреждение!» Я вновь ощутил укол зависти, когда Спецификация Ферзя позволила ему убить противника одним ударом.
Правда, времени на душевные терзания у меня не было. Едва обезглавленный зомби упал, как перед глазами полыхнуло:
Отношения с городскими властями испорчены!
Ваш новый статус в королевстве: преступник!
За Вашу голову назначена награда!
А через секунду началось…
Над домами Дэйта описала дугу крылатая тень. С клекотом Хранитель спикировал на нас.
Снегопад уже практически закончился, так что инфернального Хранителя Дэйта мы смогли разглядеть во всей красе.
Огромная тварь с черной осклизлой кожей, широченными крыльями с красноречивыми прорехами, четырьмя цепкими лапами, оканчивающимися острейшим маникюром. То, что я сначала принял за длинную шею, оказалось хоботом-ртом с зубами по кругу.
Хранитель завизжал, нарезая круги над нами. Потом вдруг сложил крылья и камнем рухнул вниз.
– Бегите!!!
Дальнейшее действие слилось в калейдоскоп взрывов и рева.
Наемники бросились врассыпную. Хранитель мощно врезался в городские ворота, где секунду назад был наш отряд. Разметал по бревнышку две сторожки, выбил створку ворот, поднял в воздух целое облако снега.
– Огонь по Хранителю!!!
Повторять не пришлось.
Два десятка алхимических болтов сорвались с тетив одновременно. Полыхнуло так, что от жара затрещали волосы, а небо обагрилось. Городские ворота разлетелись обломками, жидкое пламя скрыло часть стены, но почему-то адским стражникам такая знакомая атмосфера пришлась не по нраву. Вместо адского пламени алхимическое отправило их в Лимб.
