Кони не только богатство, кони еще и жизнь. Личный транспорт, грузовик, танк – все это лошади и к их выращиванию, воспитанию и размножению относятся не менее серьезно, чем к собственным родственникам. Длительная селекция лошадей на равнинах обеспечила им не только рост, силу, выносливость и ум, но и дала такие длинные родословные, прекрасно известные каждому хозяину, что испанские герцоги в сравнению с Прыгуном никуда не годятся. У него в родословной множество именитых предков по нескольким линиям.
Старик подарил мне его в качестве первого. Я у него был первым всадником, а он у меня первым настоящим собственным конем. Иногда у меня такое чувство, что Прыгун относится ко мне несколько снисходительно, сравнивая с другими наездниками, где уж мне угнаться за этими – с детства садящимися в седло. Уж что-что, а живозапахи я насобачился различать не только у людей за два года. Но если другой конь посмеет по моему адресу заржать, он его точно покусает. Что позволено Прыгуну, не позволено всякой другой скотине включая двуногую.
По соседству пристроилась Зоя, занимаясь жеребцом Рафика. Хорошо все-таки иметь дома домового. Я по-прежнему не чувствовал ее, только слышал. Сам Рафик ушел встретиться со своими ребятами и поговорить с ними. Впрочем, Вожаком быть тоже не плохо. Где-то там за тридевять земель бродило по пастбищам пара сотен принадлежащих мне лошадей и, было, кому ими заняться.
Возле входа Черепаха демонстративно пошаркала ногами, чтобы обратить на себя внимание и только потом вошла, встав в картинную позу. Женщины – всегда и везде женщины. Видеть подобное она явно не могла, в зоне пока не появились красиво иллюстрированные журналы, но она точно знала, как встать, чтобы и грудь была подчеркнута, и освещение правильно падало, и нога вроде бы случайно продемонстрирована.
Платье на ней было ситцевое и совсем простое, но очень симпатичное, явно не с чужого плеча, а подогнанное по фигуре. Сколько я ее знал она ходила в что называется, брючном костюме. В платьях ходят только замужние и дети. Девушка тоже может, но это вроде демонстрации домашности и отсутствия желания помахать оружием. Паук хоть и не воин, но ходит в брюках, а выделяется он четко по отсутствию любого оружия длиннее обычного ножа.
– Мда, – сказал я. – Выглядишь ты просто замечательно, но вот это тебе зачем?
– А тут все так ходят, – сообщила она и вроде только сейчас обратила внимание на небрежно лежащий в руке дулом в небо АКМ.
Прыгун положил голову мне на плечо и тоже уставился на нее тихо всхрапнув. Я погладил его по морде.
– Мы с Леной сходили, – она запнулась на слове и сказала по-русски, – на стрельбище. Лягается как лошадь, синяк наверняка будет, хорошее дело для охоты на кровососов, – она хищно улыбнулась, – но твоя винтовка лучше будет. Я постреляла из такой же.
Я продолжал выжидательно молчать.
– Да ладно, сам говорил не надо выделяться. Что может быть лучше, чем такой вид?
– Для тебя? – сделал вид, что не понимаю. – Вид у паука должен быть уверенным и внушающим уважение, всякие сомнения в его статусе не должны возникать. Оружие и платье есть вид крайне неподобающий и вызывающий сомнения. Во всяком случае, при посторонних, – добавил после паузы.
– Издеваешься, – обиженно сказала Черепаха. – Кто тут знает, что такое паук? Наоборот, положено тщательно скрывать и, – блеснув глазами, продолжила, – посещение магазинов, обучение стрельбе и владению местным оружием входит в необходимые знания и способствует восприятию меня как обычной местной. Нормальная маскировка.
– Как и применение косметики и получение прав на вождение транспорта, – подхватил я.
– Косметика – это совершенно лишнее, – поморщилась она, – видела я, только забивает запах, а вот машина… Научишь?
Я сел на сено и она тут же пристроилась рядом, прижавшись.
– Сидит в комнате натуральный анх, – вполголоса начала рассказывать Черепаха. – Что я анхов не видела? Мало того, из клана Серого Орла, даже не догадался знаки спрятать. Хотя чего ему стесняться, здесь все равно никто не понимает. Эти возле океана живут и мы с ними почти не встречаемся, но клеймо хорошо знакомо. Сталь они варят хорошую. Все равно прослушала по полной программе, может это не наш анх, просто одевается так. Никаких сомнений – ваши гномы и есть анхи.
Я его тихонько посканировала. Весь обвешанный оберегами, только это так, ерунда. Человекам может и проблемы, а вообще ремесленник клепал, хотя и хороший. Против внушения, на заживление ран, сигналка, глушилка, ну там мелочь всякая для ускорения реакции, свертываемости крови и увеличения силы. Сам из себя полный ноль, да анхи очень редко бывают сильными шаманами. С одного выводы делать глупо, но эти нам не проблема и хорошо знакомы.
Однако в голове у него стоит очень мощный блок. Если опыта не достаточно, при снятии может и помереть, а тревогу точно подаст. Очень сильный шаман ставил. Я не знаю смогу ли убрать без последствий. Если бы была возможность проверить на двух-трех… Прихватить и допросить всерьез, но ты ж не хочешь шума. Так что надо присмотреться к другим. На работу анхов совершенно не похоже. Вообще он какой-то заторможенный, один раз оживился, когда я спросила про твой список: мини-БПЛА «Skylark», мини вертолет, микро-БПЛА Mosquito-1.
Обещал подумать. В систему Skylark входят три беспилотника и одна наземная станция управления.
Зачем тебе, даже Лена удивилась.
– Для разведки. В незнакомой местности весит в воздухе полтора часа и километров 10 контролирует. Зачем лезть в опасное место, если можно сначала посмотреть?
А потом мне интересно насколько они от себя работают, а насколько от коллектива. Достать нестандарт, да еще и разный – потрудиться придется. Сегодня он продаст то, что в зоне не бывает, а завтра, если сильно жадный, притащит то, что здесь вообще не продают. Послезавтра уже не сможет вообще отказаться, когда мы его вежливо об одолжении попросим – свои голову оторвут.
Она подумала и кивнула.
– Я понимаю, но в этом очень неприятная сторона вашей торговли. Чем больше есть, тем больше хочется. Можно забыть про честь.
– Молодец, правильно соображаешь. Поэтому мне и не хочется близко знакомить Народ с большими и не всегда приятными достижениями людей в этой области. У нас говорят любой город можно взять без крови, нужно только мешок золота и комендант сам откроет ворота. Вся торговля только через меня, тебя и еще парочка с крепкими нервами чтобы в голову не ударила здешняя жизнь.
– Это кто, парочка? – подозрительно спросила Черепаха.
– Захочешь, догадаешься. Я верю в твой ум. Давай дальше.
