В дальнем углу станции еще велась какая-то борьба, кучка людей яростно отбивала атаки, волна за волной накатывавшие на них, но силы стремительно таяли. Небольшие существа размером с туннельную крысу были слишком проворными, они кусали и отскакивали, успевая увернуться от встречных ударов ножами. Вот один человек упал – тварь впилась ему прямо в горло, вырвав кусок плоти. Подкосились ноги у второго – еще один зверь перекусил сухожилия на ноге, и тут же ореховец был погребен под сворой оголодавших тварей.
Миша с Колькой и Игорем Владимировичем бросились на помощь, но расстояние было большим, а пол скользким от крови. Чудом удерживаясь на ногах, они упорно старались успеть, умом понимая, что это невозможно – противник слишком силен и намного превосходит числом тех, кто остался в живых. В последнем, еще стоящем на ногах, покрытом грязью и кровью с головы до ног, Миша узнал Немова. Левая рука его висела плетью, правая сжимала армейский нож, под разорванной одеждой – многочисленные рваные раны. Твари висли на нем, сжимая и разжимая свои челюсти, отскакивали и вновь нападали, но Олег не сдавался, размахивая своим ножом, горка трупов вокруг него росла.
Миша уже был рядом, по пути отстрелив головы двум змеям, возникшим на пути, но вдруг Немов дрогнул. Одна из тварей добралась до второй руки Олега и повисла на ней, вцепившись смертельной хваткой. Лицо Немова исказилось, он еще пытался бороться, колошматил прицепившегося зверя об пол, но другие твари, окружившие его, не дремали. С десяток челюстей сомкнулись на теле командира сталкеров, и монстры повалили его на пол. Один из зверей впился зубами в шею. Подоспевший Миша, рискуя попасть в Немова, убил тварь первым выстрелом, Колька сбил прикладом автомата еще парочку, а Игорь Владимирович продырявил своим шестом еще одну насквозь. Остальные бросились врассыпную, но отбежали недалеко, остановились, принюхиваясь и изучая нового врага.
Миша склонился над Немовым. Тот еще дышал, а из горла при каждом хрипе толчками выплескивалась кровь. Олег взглянул на Мишу, разлепил губы, и сквозь бульканье до парня донеслись слова:
– Миша…
Пауза.
– Бери оставшихся… в живых… и уходи… В бункер.
Миша молча кивнул, на глаза его навернулись слезы.
– Пообещай мне…
Снова молчание, еще продолжительнее, чем в первый раз. Глаза Немова закрылись, парень испугался, что сталкер уже умер, и дотронулся до его плеча. Тут же губы Олега снова зашевелились, с трудом рождая слова вперемешку с хрипом:
– Пообещай, что… не сдашься. Будешь… бороться.
– Обещаю, – ответил Миша. – Мы будем бороться вместе.
– Нет, – Немов попробовал улыбнуться, но получился оскал. – Нет. Я наконец-то встречусь… со своими родными. Пора.
Глаза Олега посмотрели вбок; Миша проследил взглядом и увидел, что осмелевшие твари снова подбираются ближе, готовясь напасть на людей. Их стало значительно больше, счет шел уже на секунды.
– Миша… Я не могу пошевелить руками. Не хочу… чтобы смерть пришла от них, – Немов заглянул в глаза Мише. – Не хочу умирать от этой нечисти.
Парень кивнул, его лицо побелело, он поднялся, нервно кусая губы. По сути, сталкер его ни о чем не просил, лишь констатировал факт, но Миша все понял и без слов.
– Колька, – сказал он товарищу, не поворачивая головы, – бегите с Игорем Владимировичем к герме, открывайте ее. В южные туннели соваться – смерть, туда ломанулись змеи и эта ящерица огромная. И здесь, на станции, мы долго не продержимся. Видите, уже подбираются к нам. Выход один – на поверхность. Оттуда в бомбоубежище пойдем, здесь рядом совсем.
Что-то было такое в голосе Миши, что Колька и Игорь Владимирович послушались беспрекословно. Они развернулись и заторопились к гермоворотам, на ходу поддерживая друг друга на скользком полу.
В последний момент глаза Немова дернулись – ему показалось, что он видит вдали фигуру, прилепившуюся к стене, похожую на Вильдера, он хотел сказать об этом Мише, но было уже поздно. Грянул выстрел, эхом отразившись от стен. Колька и Игорь Владимирович разом вздрогнули, но оборачиваться не стали. Все было ясно и так.
Миша нагнал их у самой гермы, вместе они быстро опустили створку гермоворот и стали быстро подниматься по ступеням застывшего эскалатора.
* * *
В груди бушевал ураган чувств. Душа пела, наслаждалась вершившейся на его глазах казнью. Вильдер наблюдал за слабыми попытками человечков противостоять истинной силе, ничего, кроме усмешки, у него это не вызывало. Взвесь из маленьких капелек крови не успевала оседать на пол, из-за нее в мертвенном электрическом свете казалось, что все вокруг красного цвета – стены, пол, мельтешащие люди и твари. Крики были усладой для слуха Сергея, вопли о помощи – бальзамом для душевных ран.
Вильдер прилип к стене, чтобы ненароком никто не заметил его раньше времени, но людям было не до него, одиноко стоящего у северного туннеля, они были слишком озабочены проблемой выживания. Потому странного изможденного человека с улыбкой на лице, взирающего на весь этот хаос вокруг, не замечали. Вильдер наблюдал за слабыми попытками организовать отпор, Немову даже удалось собрать вокруг себя несколько человек, наиболее организованных и чуть менее подверженных панике. Но это была капля в море хаоса. И лишь вопрос времени, когда она сольется со стихией, перестанет существовать как отдельная единица.
Бой был скоротечным. Часть тварей уже направилась дальше по туннелям, к Домодедовской, скоро и там разгуляется смерть, затеет невиданное кровавое пиршество. Тут и появился на станции Миша. На какое-то время Вильдер даже забыл о его существовании, слишком поглощен он был развернувшимся перед ним побоищем. С внезапным приступом тревоги Сергей подумал, что увидит, как мощные лапы рвут парня или мускулистое тело ползучей змеи обвивает его тело, скручивает так, что трещат кости и рвутся сухожилия. Вильдер вдруг испытал беспокойство и страх. Но он решительно не знал, как помочь Мише или воспрепятствовать тварям – это было не в его власти.
Он увидел, как Миша бросился на помощь оставшимся в живых, одержал победу в схватке со слоноподобной тварью, а потом поспешил к Немову. Но было поздно – на командире уже висел с десяток тварей, кромсавших его. Мише удалось отбить смертельно раненного Олега, и парень склонился над истерзанным сталкером. А затем Вильдер с огромным удивлением наблюдал, как Миша выстрелил в Немова, облегчая тому страдания. Сергей ни за что бы не подумал, что парень способен на это. Честно говоря, Вильдер считал его немного мягкотелым и нерешительным.
За этот недолгий период, с того момента, как он впервые увидел парня, тот сильно изменился. Испытания закалили Мишу. Если сможет выжить в этой мясорубке, спасется – из него выйдет толк. А за мгновение до выстрела глаза Немова и Вильдера встретились. Сергей видел, что Олег разглядел его, потому что выражение лица сталкера внезапно изменилось, но сказать вслух тот ничего не успел. Пуля подоспела вовремя.
