Гаар-гул топает ногой, и пол расходится под ногами, открывая вид на нижний этаж…
— Прыгайте вниз! Вас подхватят телекинезом…
И сам подает пример, сиганув в открытый ход. Весящий весьма прилично, особенно учитывая его нынешнюю форму, Седрик, тем не менее, приземлился легко, словно расстояние было не несколько метров, а всего пара сантиметров. После такого показательного примера ничего другого мне и не оставалось. Впрочем, прыжок с такой высоты сам по себе не был чем-то особо сложным, бывали прецеденты, среди коих встречались и понеприятнее. Однако беспокоила исключительно ситуация с раненым Ханной…
Прыжок. Рефлекторно готовлюсь к удару по ногам, тело автоматически пытается распределить толчок от негостеприимной встречи с полом нижнего этажа… Однако полет вниз замедляется, и я приземляюсь, даже не ощутив этого. Дела-а! Следом таким же образом опускаются Клим с Висельником, занятые больше всего транспортировкой Ханны, ну а замыкает процессию Череп.
Каменная пробоина над нами затягивается с чмокающим звуком, и тут я четко понимаю, что сейчас в только недавно оставленной нами квартире произойдет маленький апокалипсис с целью скрыть все следы произошедшего.
— Открыть проход в подвал? — деловито интересуется Седрик.
— Не стоит, как раз в подвале больше всего людей, которые стрелять не только умеют, но и любят. К чему шум? Лучше воспользоваться одним из потайных ходов, этот дом пронизан ими насквозь.
Потянуть вниз подсвечник на стене, потом легонько пнуть слегка выступающий кирпич, и вот часть стены отходит в сторону.
— Ход выводит прямо на задний двор, так что имейте в виду. Седрик, к тебе обращаюсь!
— А я здесь при чем?
— Хватит изображать недоумение. — Череп лениво взглянул в сторону гаар-гула. — Прими приличный и пригодный для ходьбы по улицам облик. А то ведь тебя с человеком даже ночью и в тумане не спутаешь.
— Исполняю…
Ну вот, теперь человек как человек, за исключением мелочей, практически незаметных для обычных людей. Идя впереди по узкому потайному ходу, я понимал, что на улице могут ожидать еще кое-какие неприятности, пусть и несравнимо менее серьезные. Все, теперь нажать на выступающий из стены кирпич, распложенный под потолком… Часть стены отходит в сторону, выводя нас прямо на улицы, пусть и с другой стороны дома. Какой-то человек, явно не из моих уже бывших сослуживцев, проворно метнулся в сторону, стремясь смыться куда подальше от жизненных непонятностей и сложностей. Оно и ясно, вид у нашей компании весьма своеобразен, но никак не лучится добротой и миролюбием.
— Куда? — спрашиваю у графа и получаю незамедлительный ответ.
— Откуда пришли, туда и возвращаемся. Это гораздо безопаснее.
Безопаснее? Возможно. Череп с довольно флегматичным видом двигался впереди, затем Клим с Висельником тащили бесчувственного Ханну, ну а мы с гаар-гулом находились в арьергарде.
— Седрик, у нас неприятности, — меланхолично обронил Череп. — Покойный Франциск решил притащить сюда всю шушеру города. И они преграждают нам путь…
— Пробьемся, экселенц.
Мне бы его энтузиазм… Прорваться-то можно, особенно при наличии в группе такого корифея оккультизма, как Череп, но вот наличие раненого делает подобную задачу довольно проблематичной. Судя по всему, тут были церковники не слишком высоких уровней иерархии — числом поболее, умениями поскромнее. Недружный залп… и пули уходят куда-то в сторону, отведенные магией Тремера. Словно в ответ с руки Графа срывается алый сгусток, разворачивающийся в плетение нитей, что врезается в небольшую группку стрелков-любителей.
Седрик бьет ногой по булыжникам мостовой, и часть из них — та, что находится под ногами новообразовавшихся противников — выскакивает с привычных мест, создавая сумятицу и неразбериху.
— Вперед!
Команда, которой необходимо следовать… Понятно, что сейчас одна цель — уйти, прорваться мимо несколько ошеломленных и дезорганизованных врагов. Знать бы еще, откуда они взялись? Мимоходом успеваю нанести секущий удар по неосторожно подставившемуся индивиду… Не жилец, как и любой, кого полоснут по горлу хорошо отточенным клинком.
Воздух, сгустившийся как кисель, мешает двигаться, острые порывы ветра готовы разорвать на части — вот он, ответ, причем не из слабеньких… Откуда? Вроде граф говорил, что Франциск потащит с собой своих отборных. Или… это уже не его свора, а кто-то другой?
Впрочем, мы уже не на улице, а внутри дома, том самом, где вход в подземелья Носферату. Но есть такое «смутное» сомнение, что господа церковники полезут следом. Неужто на гибель Франциска обозлиться изволили? Задержать их надо, а то не оторвемся. Хорошие мысли приходят в голову одновременно, только у некоторых не в пример больше возможностей для их реализации. Камни, повинующиеся Седрику, образуют за нашими спинами стену, попутно вмуровывая в нее одного из преследователей… Череп все с таким же спокойным видом, даже не оборачиваясь, бросил назад извлеченную из недр своего плаща склянку. Удар о воздвигнутую каменную стену, звон… и вязкая, буро-зеленого цвета жижа расползается по камням, скрепляя их между собой и отрезая не только физический путь к нам, но и энергоканалы, по которым подпитывалось сдерживающее заклятие.
Да уж, впечатляет! А этот, попавший в «гостеприимные» объятья стены, еще живой. Сей момент и привлек внимание графа, который наконец-то удосужился обернуться и даже сделать пару шагов назад. Вот только внимание подобного рода оказывается для его объекта весьма печальным. Мое ощущение полностью оправдалось.
— Кровь… единственное, что в тебе есть полезного.
С этими словами Череп кончиками пальцев дотронулся до лба полуперемолотого каменными жерновами церковника. Кровь. Она брызнула из пор, словно сок из сдавленного сильной рукой граната, создавая еще одну, икрящуюся внутренним светом завесу.
— Пора, — прогудел гаар-гул. — Надолго их это не задержит. Уходим, и как можно быстрее.
Сомневаться в данном утверждении я и не думал — даже моего скромного умения чувствовать магическое воздействие хватало, чтобы ощутить таранные удары, пытающиеся пробить выставленные барьеры. Клим и Висельник, несущие самый, пожалуй, важный груз из всех возможных, уже давно ушли, и нам оставалось догонять их. Впрочем, это было не сложно…
Дыра в подземелья. Не думал я, что рад буду вновь оказаться под землей! Даже червь-переросток показался в чем-то симпатичным. Повинуясь приказу, он заделывал ход, превращая землю в подобие камня, пробить который не так просто и не так быстро. Хотя… оккультные знания еще и не на такое способны. Заметив мою улыбку, Череп обронил:
