Тучи на небе начали расходиться, все предвещало ясное утро, а возможно и день. Это было прекрасно.
Сталкеры перенеслись к одной из окраин Рыжего Леса, отсюда можно за несколько часов добраться до Свалки. Переход не остался незамеченным, в том смысле, что они совсем выдохлись. Шли они медленно, шатаясь, но главное — шли. Они остались в живых. Все было кончено. Харон снял шлем, отбросил его в сторону. "Пульт" рассыпался прямо на глазах, он выработал свой лимит раньше, столь интенсивное использование, да и воздействие ААГ, не прошло для него без последствий. Сталкеры сели на пни.
*****
Пакля и Рассказчик выбрались из бункера недалеко от того места, где появились сталкеры. Они несли с собой тела Черепа, Стила и Пата. Как они остались в живых после той убийственной пси-волны, как выбрались из бункера, было тайной за семью печатями.
— Ух… Тяжелые.
— Не ной. — Пакля остановился. — Где хоронить-то будем, и из чего кресты делать?
— Без понятия. Давай прям тут, вроде место хорошее — поляна, аномалий нет, да и вообще мне здесь нравится.
— Главное чтобы им нравилось. Ладно, у Стила где-то была лопата, да и у Черепа наверняка есть. Я буду капать, а ты поищи что-нибудь для крестов.
— Ок'ей.
Через пол часа могилы были готовы, Рассказчик пришел, с уже сколоченными крестами.
— Где взял?
— Где взял — там уже нет. Места знать надо. — Давай, ставь.
Еще минута и все было готово. Пакля был не сильно доволен.
— Надо написать что-то.
— Напишем. У меня мел есть, нашел как-то на Свалке, вообще не оттирается. Так, Пат, ты первый.
Надпись гласила: "Настоящей легенде и отличному сталкеру. Мы тебя не забудем"
Долговцам он долго не решался что-либо писать — подбирал слова. В итоге решил написать просто:
"Клан может гордиться вами. Вы выполнили свой долг"
— Все вроде. — Рассказчик закинул кусок мела в карман.
— Пошли к Харону с Мирой, они тут не далеко на пнях сидели.
Сталкеры пошли к ним, но остановились возле кустов.
— Нет, ну, вот дают! Прямо на глазах у всей Зоны! — смеясь, шептал Рассказчик.
— Что никогда не видел, как люди целуются? Не будем мешать. — Пакля побрел обратно, а через секунду к нему присоединился и его друг. — Денек был тяжелый, пусть расслабляются.
— Угу. У тебя вода есть? У меня фляга пустая.
— На, держи. — Ходоки присели у дерева, развели костер.
*****
— Пойду я, спущусь все-таки вниз.
— Как?
— А вот. Научил меня недавно один человек. Но я не проверял. Кто со мной?
— Нет, не подумай, что я чокнулся, но мне и здесь хорошо.
— Да и мы останемся. Может, командование найдем.
— Удачи в поисках. Я скоро вернусь.
— Давай.
*****
— Кэ-кхм… Извиняюсь, что прерываю, но у меня мало времени.
Харон обернулся, глаза у него чуть не вылезли из орбит. Перед ним стоя его лучший (покойный!!!) друг — Зиппа! Мира от удивления села обратно на пень. Харон не верил глазам, поморгал, но ничего не изменилось.
— Н-но как?! — От волнения сталкер начал заикаться.
— Уметь надо. Здравствуй Харон. Извини руку пожать не смогу — сам понимаешь я не материален. Как говорят яйцеголовые — фантомное образование. Но вполне разумное.
— Да как?!
— Не важно! Не переживай, я в порядке. Не в раю не в аду, а не понять где. Остальные тоже там.
Харон не знал, что говорить.
— У меня к тебе один единственный вопрос: на кой черт ты поперся громить Вознесение?
— Так ты же из-за них… Погиб!
— То бишь отомстить хотел?
— Ну… Да. А что мне еще было делать?! Эти сволочи убили моего лучшего друга! Как я мог такое забыть?!
— А теперь пораскинь мозгами — сколько людей тут погибло, и чуть не погибло? Нет я конечно не в обиде, я рад что у меня такой друг, но в следующий раз — не дай Бог если он будет — не принимай необдуманных решений. А за сожженные лаборатории спасибо! Сбылась мечта моя однако…
— Это ты отклонял заряды гаусса в баре и в бункере?
— Да. И с огнетушителем тоже я постарался. Жаль, что не успел Пата спасти.
— Спасибо тебе за все. Хотя никакого огнетушителя я не помню.
— Да ладно! Если что — я всегда рядом. — Призрак Зиппы начал подрагивать. — У меня силы кончаются.
— Ты уходишь?
— Да. Я еще как-нибудь вернусь.
— Когда?
— В самый подходящий момент. — Фантом улыбнулся. — И напоследок поведаю одну вещь — когда Вознесение и О-Сознание было уничтожено, Зона освободилась и стала полноценным, разумным организмом. Не могу сказать, станет ли она еще опасней, но будьте крайне осторожны. Теперь она может выкинуть все что угодно.
— Понял.
— И еще: увидишь меня в виде зомби — снеси башку, не думая. Там уже моей души нет, так что мне ты не навредишь. — Фантом дрогнул сильней. — Все, мне пора.
— Уже? Ты тут и пяти минут не пробыл!
— Извини. Пока!
Фантом рассеялся. Харон стоял на месте еще минуту.
— Это действительно был Зиппа? — Дрожащим голосом спросила оторопевшая Мира.
— Да. — Спокойно ответил сталкер. — Теперь я спокоен…
— Наконец-то! — девушка пришла в себя.
Из кустов вышли Пакля и Рассказчик.
— Вы живы?!
— Да-с. И к тому же целы.
— Повторяюсь в третий раз — как?
— А вот! Мы еще и долговцев с Патом вытащили.
— Похоронили?
— Конечно!
— Надо пару слов сказать…
Пакля показал куда идти.
Десять минут назад, вернувшись к пням, Харон снова поинтересовался, как же все-таки друзья выбрались из бункера.
— По пути в бар расскажем. Нам пока по пути? — Рассказчик хитро прищурился.
— Смотря в какой вам бар. — улыбнулся Харон.
— В "Сом".
— Тогда до Янтаря по пути.
— Вот и отлично. Значит рассказываю: дело было так…
Рассказчик принялся описывать все злоключения, что с ними произошли, после того как они откололись от группы, и то, что был потом, и то, как они выбрались и прочее и прочее.
Сталкеры побрели в сторону бункера ученых на Янтаре.
Где-то в Лесу завыл псевдопес, а за ним и вся его стая. Солнце взошло на небе, освещая Лес. Сегодня Зона была по-настоящему прекрасна…
