смотреть. Там очень много убитых. Еще раз повторюсь, идите, смотрите. И думайте, а с правильными ли Людьми вы находитесь в одной лодке, и правильный ли путь указывают они?
Кром задержался. Посмотрел мне в глаза, а затем заговорил тихо:
— Глэрд Райс, все беды от тебя! Такое ощущение, где ты, там Мара! И Эйден! Ты вносишь разлад в нашу размеренную жизнь! Ты ссоришь нас! Из-за тебя умирают люди. Ты доволен, что твои страшные предсказания сбываются?
Надо же, «из-за меня»…
Пауза затягивалась, игра в гляделки продолжалась, вот Волк потупился, затем сглотнул.
Выждав еще секунду, я ответил:
— Пока удовлетворен, а дальше посмотрим.
09.05.589 от основания Новой Империи, Черноягодье
— Спрашиваешь, на что они рассчитывали? — Турин усмехнулся, — Отвечу так, какие цели преследует голем? И почему Оринус не запрещен несмотря на то, что он тоже принимает жертвы в виде разумных, — интересно, хоть один божок отказывался таких щедрых подношений? — а в самой Империи с последователями Раоноса ведется постоянная непримиримая борьба? Потому что Однорогий при всех своих минусах, никогда не подавляет полностью волю паствы. Тот же де Лонгвиль сам призвал его на помощь. Да, все боги влияют так или иначе на почитателей, но в конечном итоге у разумного есть выбор, даже между смертью и жизнью или между плохой смертью и просто смертью. Куницы же… Это самоубийство в любом случае. Они же представителей всех Великих Родов пустили под нож на алтаре.
Выяснилось, не только Медведи и Моржи пострадали. Понесли потери все большие семейства.
— Думал, но не сходится. Зачем тогда родовые книги собирали? Мне их глава четко сказал, что при иных обстоятельствах, добытые мною, им были бы недоступны, — лэрг принес еще двенадцать фолиантов, где присутствовали даже копии полных волчьих и медвежьих талмудов, которые обнаружил в логове падшего Рода. Понятно, что все на незнакомом языке, но на кожаных обложках вытеснены морды соответствующих тотемов. Судьба остального имущества должна была решиться на ближайшем Малом совете, — У них явно имелся какой-то план. На Черноягодье ведь мир клином не сошелся, а есть еще земли Тьмы и Хаоса, может, туда хотели уйти?
— Не знал. И это важная деталь. Если так, то согласен, план имелся. Но тогда вижу единственное разумное объяснение, договорились, что Раонос их перебросит в другой мир. В этом для них жизни не было. И не видели они ее за пределами Империи. Иначе давно бы где-то обосновались. Их ведь никто не держал. Например, планета, где нет аристо, других тотемных, сильных магов, где бы они заняли главенствующее положение, соответственно, насадили культ Кровавого. Поэтому из всего Рода и оставили молодых и сильных мужчин, женщин взяли бы местных. Да, как вариант. Не знаю откуда черпает энергию этот паскудный мрок, но у меня складывается впечатление, что для не существует ни одного закона, по которым действуют другие боги. То же равновесие. Просто для такого ее потребуется столько… Столько… Но сейчас уже никого не допросишь. Все мертвы. Твой некромант сообщил — никто не пригоден для работы. Предусмотрели и обезопасились даже в отношении жертв, — лэрг побарабанил пальцами по столу, — И где Эйден этого Тирнара носит? Времени мало.
— Еще один вопрос, почему тебе на помощь не пришел Кронос? Ты же его паладин? Да и другие алтари Кровавого ты разрушал без всяких проблем? — нас слушали, поэтому минимум конкретики. Но лэрг понял правильно, речь шла о логове Курильщика.
— Не путай обычный, не активированный алтарь, и тот, куда вливал энергию лично Раонос. Я ощущал его присутствие. Плюсуем сюда недавнее массовое жертвоприношение, а мой покровитель не всесилен, впрочем, как и любой из богов, — мне же виделась другая причина. Кронос выжидал, пока аватар Раоноса убьет меня, и только затем дать средство для уничтожения предмета культа своему верному почитателю. Конечно, Эйден мог и наврать об истинных целях и замыслах Верховного, где финальным аккордом звучал похоронный марш по некому глэрд Райсу, но все они выглядели логично. Поэтому со счетов не сбрасывал, — Вот тебе еще один из вариантов ответа, почему твой… Тирнар, — поправился лэрг, вспомнив о моей негативной реакции на родство с извращенцами, — С Кромом творили непотребное. Они попали под эманации алтаря. Ведь Куницы начали ритуал ночью. Поганая дыра — это поселение, здесь даже нормальных следящих артефактов или заклинаний нет. В Демморунге такое определяется, — ага-ага, то-то ин Наорост себя там чувствовал, как рыба в воде, впрочем, он использовал прикрытие, но все равно. И зачем меня лэрг вводил в заблуждение? Или этот пассаж рассчитан на вампиршу? — А после де Кроваля в управляющем кристалле Канцелярии сам Эйден заблудится. До и сих пор выясняем, что и к чему.
— Судя по жалобам населения, пьяницы не обошли ни один двор.
— Вряд ли все обращения истинны. Скорее, пятая часть имеет реальное отношение к Волку и Клинку. Остальное — домыслы.
— Даже пятая — это… это много.
— А кто спорит?
Беседа текла неторопливо в зале для совещаний, куда должен был с минуты на минуту заявиться представитель Великого Дома. Рука Крома так и оставалась пришпиленной к столешнице и вносила нужный колорит в будущую беседу. Недовольная Ванесса затаилась под маскировкой в углу. Она очень не хотела отвлекаться от расследования, пришлось надавить. И до последнего не верила, что это именно я ее спас от смерти. Причем от окончательной и бесповоротной. Несмотря на долгую, кажущуюся бесконечной жизнь, у этой расы не имелось души, которая позволяла существовать в том же царстве Мары. Родовые клинки Куниц, вытягивающие энергию, не позволили бы совершиться трансформации к нежизни.
— Но разве ты не должен, как всякий аристо прийти на выручку благородной даме? — прибегла вампиресса к последнему доводу, после того, как лэрг рассказал о моей роли в битве и подвел однозначный итог: «Если бы не глэрд, вы бы все сдохли, включая Раста Снежного! И на вас долг жизни моему ученику!».
— Кто тебе сказал такую глупость про «аристо»? Или про меня? Я никому ничего не должен, кроме тех, кто мне присягнул, кроме Великого герцога, по чьей воле я стал владетелем, и Императора, а также тех, кому что-то обещал и именно то, что обещал. Ты относишься хоть к одной из перечисленных категорий? И мне напомнить, сколько уже вы мне должны с глэрдом Норгли?
В общем, полтора
