Колонне преградила путь полицейская машина, бритты давить копов не решились и остановились, их немедленно окружила разъярённая толпа. Что-то мне всё это напоминает, мдя. Видимо, везде подобные заварухи начинаются одинаково. Копы попытались арестовать виновника аварии, офицер, командующий колонной, послал их подальше, ссылаясь на положения договора о протекторате и неподсудность британцев местным законам. Англосаксы, всё-таки, забавные ребята – в любом случае пытаются сделать так, чтобы закон был на их стороне, даже если вот-вот мочилово начнётся. Ну, наверное, оно и правильно – мочилово, рано или поздно, закончится, и начнётся поиск виноватых, а также их назначение. Так вот – копы заявили, что британский командир обязан арестовать виновника аварии самостоятельно, а позволить явно неадекватному убийце продолжать движение они не могут. В общем, слово за слово, обстановка накалилась до предела, и тут, вроде как (сам я при всём этом не присутствовал, занимаясь сбором взвода по тревоге), кто-то из толпы бросил в бриттов камень и удачно попал в лицо, бритты в ответ выстрелили, началась паника и новая стрельба, итогом чего стали четверо убитых протестующих (из них две женщины и ребёнок), с десяток раненных, один убитый и два раненных копа и двое раненных британцев, один из которых, по словам подполковника Льюса, позднее скончался.
Офицер, командующий колонной, принял решение вернуть её на базу (за что, думаю, о потом неслабо огрёб от командования). Пока бритты думали, что делать дальше, в городе шла самоорганизация (попутно с разгромом Канцелярии Генерал-губернатора), власть явочным порядком временно перешла от Городского Совета к Совету Милиции, в Солсбери, естественно, все тоже встали на уши, началось прибытие добровольцев из сельских районов, и тут укрывшийся на базе Генерал-губернатор Хэйман, укрывшийся на британской базе ещё с утра, объявил о введении военного положения и роспуске Милиции до особого указания.
В общем, ко времени вечернего собрания Совета Милиции, на котором я тоже присутствовал (командир взводов могут выступать, но не голосовать), ситуация сложилась весьма интересная: британский транспорт «Carrick» с войсками (в неизвестном количестве) и два корвета, «Illustrious» и «Bellerophon», стояли у причала в Фулвэс-Бей. Разгрузиться транспорт не мог, потому как выход с причала на берег перекрыт баррикадой, на которой (ну, преимущественно, в окрестностях которой) заняли оборону две роты Милиции. Понятно, что смести легковооружённых ополченцев корветам большого труда бы не составило, в конце концов, на каждом стоит по 4½ дюймовому орудию, плюс пара 20-милимметровых «Эрликонов». Но начинать бойню первым никому не хочется, поэтому ситуация патовая. В городе бритты заняли городскую ратушу и разгромленную днём Канцелярию Генерал-губернатора. Думаю, это было результатом давления по политической линии, потому как ни малейших разумных обоснований для такого дробления сил во враждебном городе я лично не вижу, а подполковник Льюис дураком не выглядит. Что он чуть позднее и доказал, кстати.
Наши подразделения блокировали (хотя, вернее было бы сказать – столпились вокруг) британской базы и двух групп противника в городе, но никаких действий тоже не предпринимали. Из Солсбери шёл поток инструкций «не допустить перехода города под контроль британцев», «не допускать кровопролития и беззакония» и, наконец, бессмертное «не поддаваться на провокации». Как всё это совместить, не уточнялось. Млять, до чего же всё одинаково-то в обоих мирах…
Для полноты картины по армейской линии сообщалось, что на всём протяжении границы активность банд такая, какой не было уже лет пять, потому прибытие подкреплений оттуда совершенно исключено, наоборот, неплохо бы часть незадействованных ополченцев отправить туда. Картина маслом, ага.
Высказывались все, но в основном не по делу. Большая часть выступавших начинала с бесчисленных обид, нанесённых им лично и Свободной Африканской Республике в целом проклятыми британскими оккупантами, после чего заявляла, что нужно быть свободными и богатыми, а униженными и бедными быть не хочется. Гениально, мля. Проскальзывали и здравые идеи, вроде минирования дорог или расстрела британской техники из крупнокалиберных снайперок прямо на площадках, но развития они как-то не получали. То есть, никто вроде и не возражал, но всё уходило, как в вода в песок. «Да, отличная идея, очень хорошая идея, следующий». Командующий Кейптаунской Милицией, Джордж Чаттем, меня в плане организаторских способностей сильно разочаровал. Как-то от одного из крупнейших бизнесменов страны, пусть и маленькой, ожидалось большего. Сам ничего не может организовать, ещё и толковым людям, вроде Харриса и Миндонсы, палки в колёса вставляет. Честно говоря, даже начали закрадываться сомнения, уж не специально ли он это делает.
Я, когда до меня дошла очередь, предложил срочно выслать одну, а лучше две роты и занять аэродром, плюс заминировать ВВП, дабы подорвать при невозможности удерживать. Увы, всерьёз предложение большинство явно не приняли. «Как это так, взорвать, мы на него столько времени деньги собирали». Объяснения, что аэропорт – это ключ ко всему, и противник сможет на него быстро перебрасывать подкрепления как с Островов, так и из Британской Индии, так что не до упущенных прибылей сейчас, до народа тоже не дошли, увы. Некоторые даже начали вслух высказывать, что я здесь чужой, поэтому мне и не жалко городского имущества, но этих быстро обломал Харрис.
В общем-то, на этом я утратил интерес к собранию. Херни в духе «нельзя стрелять по вражеским вертолётам, вдруг они на город упадут» я в своё время уже наслушался, в другом месте, к чему она приводит тоже знаю. Нечего тут делать, подумал я, и начал было прикидывать возможности незаметно слинять, как в паб «Black Lion», где всё это действо и происходило, ворвался запыхавшийся посыльный (телефоны Харрис всех заставил выключить, головастый мужик), сообщивший, что рота британцев вышла из расположения, разметала хлипкие баррикады и выдвинулась в направлении аэродрома. Кроме нескольких выстрелов в воздух, другой реакции от толпы ополченцев, собравшейся вокруг, не последовало, открыть огонь на поражение никто не решился. Приплыли, ага.
В ходе последовавшей затем получасовой …мм… дискуссии, назовём это мягко, Чаттема от командования Милицией отстранили (что он воспринял с явным облегчением, создалось у меня такое впечатление), командование взял в свои руки Харрис, и дело потихоньку начало сдвигаться с мёртвой точки. Собственно, к чему оно на текущий момент пришло, я уже рассказывал.
