Она снова затянулась горьким и одновременно таким приятным табачным дымом, выпустила его в воздух. Взглянула на Станислава. Тот смотрел в сторону вертолетов. Взгляд у него был внимательный, словно он пытался что-то там увидеть очень важное. Может быть, имеющее отношение к их возможному спасению. Или…
Благодаря своему великолепному слуху она слышала весь разговор между охотником и Паленым до последнего слова. Любопытный был разговор. А один момент ее заинтересовал особенно. Касавшийся ритуала и второй живущей в Зоне ведьмы.
Очень интересно, ну просто — очень. И следует запомнить, чтобы хорошенько на досуге обдумать. С другой стороны — вопросы, предположения, снова вопросы… Так можно ходить по кругу до бесконечности. И времени на них уже нет, поскольку сейчас предстоит драка. Веселая, опасная драка. Не хуже хорошей игры.
Не выпуская сигареты изо рта, Анна присела, вскинула руки с винторезом над головой, потянулась, чувствуя, как тело отозвалось на это сладкой истомой напружинившихся мускулов.
Вот так. Драка? Ну что ж, пусть будет драка. Уйти? Нет, она не уйдет. Сейчас по крайней мере. Риск и опасность? Она никогда не лезла на рожон и предпочитала лишний раз не рисковать. Да и сейчас риск вполне терпим. Не стоит зря паниковать. Не так просто ее убить, зря Станислав перестраховывается. Рыцарь, блин, нашелся. Здесь такие не встречаются.
Она выпрямилась, положила винторез на плечо, медленно, осторожно стряхнула с сигареты пепел. Оценивающе на нее посмотрела.
Две или три затяжки. Скорее — две.
А может, все-таки уйти? И никакого риска. Она уйдет, она знает где можно спрятаться так, что ее не найдут с десятью вертолетами. Да пусть хоть танковой дивизией ищут. Все равно не обнаружат. А что дальше? Болота, игры со сталкерами, которым не повезло забрести в ее владения, существование в определенных границах. Постепенное старение… Кем она станет еще через десять, двадцать лет? Как изменится?
Анна сделала затяжку и покачала головой.
Нет, это тоже не то. Не об этом сейчас надо думать. Прежде всего ей надо решить, почему она остается, почему не уходит. Вот самое главное сейчас.
Почему? Ведь не из-за игры в самом деле? Сейчас она отложена и вспомнится лишь тогда, когда подвернется удобный момент.
Ведьма медленно выпустила дым, потом сделала очередную затяжку, последнюю, поскольку огонек сигареты уже достиг фильтра.
Ей неожиданно пришло в голову, что обычно самый простой ответ и бывает самым верным. Какой ответ на мучающий ее вопрос сейчас самый простой?
Ну-у-у…
Она швырнула фильтр на землю, закинула голову вверх и, улыбаясь до ушей, выпустила дым в небо.
А вот такой вид ритуала не желаете? Жертва небу табачным дымом, для того чтобы выйти живой из схватки, в которую ввязалась, поскольку чувствуешь, печенкой чувствуешь, что только так сможешь начать дорогу к свободе, к пониманию того, кем ты на самом деле являешься и куда должна идти. А еще ей очень хотелось разобраться в некоторых тайнах Зоны. Хоть немного. А тут ими пахло, да так, что в носу свербело. И значит, здесь следовало задержаться. Пусть даже в нее тут будут стрелять.
Стрелять, ухмыльнулась ведьма, пусть стреляют. Я тоже умею людей дырявить, и очень даже неплохо.
26. Сигарета перед боем
2. Тимофей Ковальский
Анна докурила сигарету и швырнула окурок на асфальт. После этого она с самым блаженным видом стала выполнять какие-то гимнастические упражнения.
Ненормальная. Точно — ненормальная. Но стреляет просто великолепно. Может, после этой драки к ней стоит заглянуть на болото? Начальник, конечно, упылит в город, а сталкер вот тут, один, рядом.
Тимофей достал сигарету, прикурил ее и еще раз окинул внимательным взглядом фигуру ведьмы.
Точно, очень даже ничего девочка. И если с ней задружиться, то там, на болоте, можно было бы неплохо устроиться. Непрошеных гостей опасаться не придется. О болотной ведьме знают многие, и ее владения предпочитают обходить стороной. А вот самому иметь такое убежище, особенно сейчас, когда все сталкеры знают, что он помечен Зоной, было бы неплохо. Хотя…
И тут она ему улыбнулась. Нехорошая это была улыбка. Так примерно улыбаются матерые людоеды, завидевшие, как на берег их острова со своих кораблей сходят упитанные европейцы в пробковых шлемах, вооруженные только сачками для ловли бабочек.
Тимофей лишь головой покачал.
Крутая девочка, ничего не скажешь. А может, ну ее, эту ведьму? Найдет он себе и прибежище, и подругу. С такими-то свойствами, да еще оружием. Деньги? И деньги тоже будут. Главное, сейчас выжить, вот в этом бою.
Он посмотрел туда, где висели вертолеты, попытался прикинуть, куда их лучше бить.
В лоб из его пушки — смысла нет. А вот попробовать попасть по винту или отсечь хвост… Чем черт не шутит, когда Бог спит? Правда, трудновато по ним попасть с рук, да еще из штуки с такой отдачей, но можно попытаться. При некотором везении почти наверняка попадешь.
Правда, это везение уже не касается его самого. И значит, дарованное Зоной чудесное свойство тут не подействует. Жаль, неведомый сталкер, в экзоскелете которого он сейчас щеголяет, не притащил с собой и гранатомета. Вот эта штука могла бы в ближайшем времени пригодиться, и даже очень. Ну а раз ее нет…
Он задумался о том, чтобы уйти, лишь на одно мгновение, не больше. Мысль эта не могла не прийти ему в голову, как не могла она не появиться у любого обычного человека. Как пришла, так и ушла, канула в неизвестность, полностью вытесненная осознанием того, что ему представляется просто уникальный шанс подраться.
Нет, даже не так, подумал Тимофей. Никаких драк. Это будет настоящий, стопроцентный бой с превосходящими силами противника, о котором еще долго среди сталкеров будут слагать легенды.
Мысль эта настолько его захватила, что он вытащил изо рта наполовину выкуренную сигарету и внимательно ее осмотрел.
Ну да, сигарета. С одного конца измочаленный зубами фильтр, с другого — огонек, в ускоренном темпе производящий дым, прячущийся под слоем пепла. Ничего особенного, кроме того, что она, подлая, скоро кончится, а курить хочется, и даже очень. А перед дракой крохоборствовать не резон. Боком выйдет.
Сделав такой вывод, Тимофей прикурил от окурка новую сигарету.
Вот так. И вообще, говорят, никотин стимулирует мозги, заставляет их работать быстрее. Не без последствий, понятное дело, но о каких последствиях можно думать перед таким делом.
Он взглянул на Станислава и подумал, что тот, похоже, и в самом деле продумывает план кампании. Стратег, понимаешь, и тактик. А расхлебывать все равно придется ему. Как и было с контролером. И начальник срубился, и ведьма, не будь его пулемета, так бы монстр и ушел.
