Я вынуждено остановился — в горле пересохло. Кроме того, нужно было дать девушкам переварить услышанное — собранная за эти годы буквально по крупицам и намёкам информация, довольно долго не могла сложиться у меня в голове в целостную картину именно потому, что рекомая картина оказалась, мягко говоря, нетривиальной. Дядя Наты и Натаны возможно и не был гением в интригах, но он обладал явно нетривиальным мышлением прирожденного учёного и совершенно не стеснялся им пользоваться. Точный расчёт дополнялся какой-то совершенно наглой беспринципностью — одно разделение дочери родственника на две личности чего стоит. А ведь рем Пау, согласно распоряжению Императора, всего лишь нужно было «вернуть в пределы Империи» последнего представителя рода Вил (желательно, чтобы этот представитель с концами забыл опасную для Иоганна информацию), а «дочку» он себе сделал вообще по большей части в порядке эксперимента, ну и для решения пары второстепенных задач, вроде подготовки пилота с навыками офицера ВКФ и для укрепления связей с рем Дажами! Информация о том, что поиск Наты на Земле был в планах у работников подземной лаборатории под ЦДС, нашлась в составе того пакета данных, что передала мне пару часов назад Флоя — пусть память раздавленной и попавшей под взрыв двигательных кристаллов триагнума средней киберплатформы Ланцета досталась ей в сильно фрагментированном состоянии, после систематизации данных мехной я, даже ознакомившись со всем архивом по диагонали, узнал много чего интересного. К сожалению, по большей части именно «интересного», а не «полезного», но то, как хорошо «легли» дополнительные факты в составленную мною реконструкцию событий вокруг Каллиги, только укрепило мою уверенность в сделанных выводах. В частности, как мне теперь казалось, я отчасти начал понимать человека, заварившего пять с лишним десятилетий назад всю эту кашу.
Иоганн рем Пау не был сумасшедшим учёным или злым гением — по крайней мере таким, как показывают подобных личностей в комиксах и авантюрных романах. С головой у аристократа был полный порядок, и даже лучше… к сожалению. Его ошибки не вызывали тотального сбоя выполняемых действий — везде, во всех проводимых процессах, заложен необходимый запас прочности. Способность точно просчитать поведение людей в тех или иных условиях и отсутствие даже крупицы уважения к правам и свободам человеческой личности вкупе с развитым воображением и огромным опытом долгой жизни сделали из дяди моих жён настоящего монстра. При этом он не гнушался работать лично, не был снобом или спесивым дворянчиком и не потерял эмоции — просто стал очень целеустремлённой личностью, не желающей ставить себе искусственные преграды из-за какой-то там «морали». Чего стоит один только саботаж целой дальней экспедиции, ради осуществления которого аристо не погнушался воспользоваться даже собственной возлюбленной! Целью полёта, в чём я теперь был практически уверен, должна была стать некая система, в которой, как предполагали учёные Империи, можно было отыскать следы иного разума. Идеальный план: корабли гибнут, успев передать нужные данные, Император резко напрягается и даёт распоряжение о накачке Каллиги деньгами и уникальными ресурсами — неосуществимый в других условиях план рем Пау внезапно стал проектом государственной важности. Правда, в самой экспедиции что-то пошло не так — пусть через двадцать лет, но один из кораблей вернулся, и подтасовка фактов вскрылась. Но даже это не помешало рем Пау выжать из загибающегося проекта всё, что нужно, а дочку погибшей любимой, в пику аристократу-манипулятору с чисто женской мстительностью зачатую от соблазнённого брата, разобрать на две части и половину присвоить себе. «Даже тут я победил», н-да. Аж холодный пот пробивает, когда я думаю, что он теперь мне формально тоже родственник — со стороны супруг. Ладно, нужно продолжать.
— Факт номер три — Вселенная-четыре отличается от нашего текущего измерения гораздо большим коэффициентом затухания пси. У меня на родине псионика из мощного орудия и средства дальнего обнаружения превращается в возможность лишь немного читать эмоции на очень небольшом расстоянии и слегка увеличивать свою силу. На первый взгляд, такое физическое свойство континуума Вселенной-четыре напрочь перечёркивает возможность использования планет этого слоя реальности, как убежищ на случай глобальной космической угрозы — без возможности получения превосходства над аборигенами с помощью технических приспособлений или псионики укрывающиеся просто поменяют одну угрозу жизни на другую. Потому что, как оказалось, этот ключевой недостаток одновременно является и ключевым преимуществом таких миров. Насколько я понимаю, именно это открытие администрация Императора оценила столь высоко, что награждение Фоста рем Пау вылилось в дарование ему Императором собственного рода Вил.
Свою речь я не то чтобы детально продумывал, но отдельные моменты прокрутил в голове столько раз, что сейчас слова ложились на язык как сами собой.
— Что же такое важное понял и доказал брат Иоганна? Да, пребывание на планетах вроде моей родины для псионика — это как тяжелые оковы на ногах и на руках для обычного человека, которые никак не снять даже на секунду. Не снять, да, но постепенно организм привыкает к нагрузке и, по мере возможности, компенсирует её. Если псионик живёт и тренируется во Вселенной-четыре несколько лет, то, вернувшись, он обнаруживает, что далеко обогнал по развитию дара тех, кто то же время провёл в родном измерении. Но это только то, что касается людей, а ведь возможностью взаимодействовать с пси обладают ещё и пси-кристаллы. Те самые кристаллы, в которых сложность и мощность воздействия зависит от линейных размеров. Вот такой вот, — я продемонстрировал извлеченный из кармана кроваво блеснувший гранями камень Наты, — максимально возможного размера для нашего слоя реальности. Использование больших кристаллов требует сложной громоздкой экранировки и сопряжено с серьёзным риском… но только не во Вселенной-четыре. Фактически, условия мира, враждебного к псионике, позволяют использовать там недоступные здесь технологии, построенные на ином принципе, нежели привычные нам. Не техно-, а «пси»-логии. То самое столь нужное «ключевое преимущество» над местными жителями и биосферой.
Что я не стал озвучивать — так это свои мысли по поводу выбора именно Каллиги, как отправной точки межвселенского перехода, и Земли в качестве «убежища» соответственно. Разумеется, вряд ли лаборатория исследования Пространства в Империи одна — иначе бы бывшую имперскую колонию так просто не проср… не лишили статуса. Несмотря на то, что жёны совместно вспомнили большую часть того, чему Нату научили на Базе-шесть, теория переходов всё равно оказалась нам известна только в самых общих чертах — то есть не сильно больше того, что она сама пересказала в оставленном для детей сообщении на домашнем кристалле.[31] Этих сведений было явно недостаточно, чтобы указать среди нескольких возможных причин те, которые повлияли на выбор Иоганна рем Пау. Тем более, что наука как таковая, возможно, была совсем ни причём, и выбор осуществлялся только исходя из наличия «на том конце» локальной человеческой цивилизации или вообще из желания организовать личную лабораторию за государственный счёт как можно дальше от взора императорской Канцелярии — тупо в самой дальней из разведанных точек перехода. Да и не важно это, в принципе, как не важно и то, какую непосредственную роль в срыве проекта дяди моих супруг сыграли сами земляне, подло совершившие технологический рывок в радиоэлектронике и ракетостроении и начавшие втыкать радары раннего оповещения и системы ПВО/ПРО где можно и где нельзя. В конце концов, все эти события уже в прошлом… Хотя, конечно, забавно было бы узнать, что СССР и США, впавшие в состояние холодной войны, в итоге спасли родную планету от захвата злобными инопланетянами, тупо сбив несколько триагнумов вместе с их сверхценными пилотами. Прямо готовый сценарий для фильма! Но вот лично мне от того, как именно развивались события, сейчас ни жарко, ни холодно — важен только итог. Н-да, итог…
