– Завтра или в крайнем случае послезавтра у тебя и у меня будет шанс доказать, что нас еще рано списывать со счетов, – заметил я. – Человек, которого я собираюсь избавить от возмездия тех негодяев, которые держали тебя под несанкционированным контролем, владеет крайне ценной для меня информацией. Да хоть и не владей он ею, все равно было бы несправедливо, имея возможность спасти ни в чем не виноватого человека, не воспользоваться этим. Ведь на самом деле не он предал своих братьев, а они обошлись с ним самым гнусным и недостойным образом. У нас с тобой не хватило сил прикрыть группу спецназа, так давай попробуем защитить хотя бы одного безмозглого остолопа, тем более я тоже причастен к той неприятности, в какую он угодил… Но сначала, будь другом, загрузи, пожалуйста, еще раз файл «Семья». А то, не ровен час, опять с тобой рассоримся, и кто еще подарит мне потом в этом гадюшнике столь дивный вечер ностальгических воспоминаний?..
Пятью годами ранее
Будь я матерым шпионом, возможно, мне удалось бы засечь «хвост» сразу, как только я покинул госпиталь на машине покойного Чертухова. Тем более что следовавший за мной огромный черный внедорожник «Тигр-1000» особо и не таился. Но я был настолько вымотан и издерган, что совершенно не догадался оглянуться и проверить, все ли в порядке. А подозрительный джип, похоже, «пас» меня от самых госпитальных ворот. По выезде из них я вроде бы заметил краем глаза припаркованный у тротуара точно такой же автомобиль. Заметил и не придал этому значения, за что в скором времени едва не поплатился жизнью как своей, так и моих близких…
Точнее сказать, изначально внедорожник следил не за мной, а за капитанской «Ладой-Каприфолью», поскольку вряд ли мои преследователи ожидали, что я сбегу из госпиталя живой и на своих ногах. Зато они вполне могли караулить кого-либо из уничтоженной мною шайки вымогателей. Это означало, что ехавшие в «Тигре» ублюдки были в курсе того, что нынешней ночью с территории госпиталя будет вывезен крайне ценный груз и кто именно должен его вывезти. Очень даже вероятно, что сразу после этого Кукуеву, Чертухову и Коркину предстояло передать алмазы людям в черном джипе, с которыми у них заранее была такая договоренность.
Какая награда ожидала затем моих несостоявшихся убийц – денежный куш или экстренная отправка вслед за мной в чистилище, – также осталось загадкой. Не исключено, что они на самом деле могли выжить и разбогатеть. Я сужу об этом по тому обстоятельству, что преследователи довольно долго не решались наброситься на меня. Иначе говоря, вели себя так, будто думали, что, прежде чем затребовать расчет, Чертухов решил увести их подальше от госпиталя, где вот-вот могла разразиться тревога. Уверен, терпение покупателей иссякло бы гораздо раньше, планируй они отнять товар силой.
А пока они пребывали в заблуждении, я безнаказанно забрал семью, живущую неподалеку от Измайловского парка, и доехал с нею до Реутова. И лишь после того, как миновав его, мы рванули окольными путями к Балашихе (я не рискнул делать это напрямик, по запруженному войсками шоссе Энтузиастов), движущийся за нами по пятам «Тигр» решил, образно говоря, оскалить зубы…
Как ни старался я не напугать своим ночным вторжением Лизу и Аню, они все равно изрядно переволновались. Не стану тратить время, описывая, ценой каких нечеловеческих усилий я сохранял спокойствие, рассказывая жене об инциденте в госпитале и двух убитых мною преступниках. Скажу лишь, что вспоминать о случившемся было столь же мерзко и жутко, как творить эти непотребства в реальности.
И все-таки очень кстати, что это произошло именно теперь, а не, к примеру, на полгода раньше. Во времена, когда мы еще надеялись на то, что медицина и наука мне помогут, я ни за что не убедил бы Лизу вот так, с бухты-барахты, собрать среди ночи вещи и ехать черт знает куда на угнанной машине, хозяину которой я вдобавок отстрелил голову. Сегодня все было иначе. Проведав о моих планах, отчаявшаяся не меньше меня Лиза лишь утерла слезы и, молча кивнув в знак согласия, покорно отправилась складывать чемодан и будить Аню…
Через четверть часа мы уже мчались сквозь ночь на восток, сопровождаемые пока не замеченным нами эскортом. И когда на одной из подмосковных улочек громадный внедорожник внезапно вынырнул из темноты и начал подрезать мне дорогу, я, разумеется, поначалу сильно растерялся. Но когда спустя несколько секунд смекнул, что имею дело не с шутниками, а с очередными охотниками за алмазами, рассвирепел. И хорошо, что праведный гнев проснулся во мне до того, как «Тигр» вытолкнул бы нашу «Ладу» на обочину, а иначе весь пройденный мною сегодня кровавый путь оказался бы напрасным.
– Пригнитесь! – грозным голосом приказал я расположившейся на заднем сиденье семье. – И заткните уши! Как можно крепче!
Некогда было проверять, успела позаботиться Лиза о себе и дочери или нет. Схватив засунутый между передними сиденьями «кольт», я высадил его рукояткой стекло водительской дверцы, а затем, приставив револьверный ствол к стеклу правой передней дверцы приблизившегося джипа, спустил курок…
Впоследствии мне доведется выпустить из этого револьвера сотни пуль, но свой первый выстрел из него я запомнил не хуже нашего первого с женой поцелуя. То есть на всю оставшуюся жизнь.
Я, конечно, ожидал, что этот антикварный громила рявкнет так, что мало не покажется, но не подозревал, насколько он в действительности громогласный. Наказав жене и дочери поберечь барабанные перепонки, сам я, борясь с управлением машины, не имел такой возможности и потому вмиг оглох на левое ухо. Но так или иначе, а дело того стоило, поскольку преследователи одной лишь глухотой не отделались.
Помимо выбитого бокового стекла, у «Тигра» также начисто сорвало приоткрытый люк в крыше салона; дорожный просвет у «Лады-Каприфоли» был гораздо ниже, поэтому мой выстрел и оказался произведенным под таким углом. Однако список моих преступлений пополнился не только нанесенным врагу материальным ущербом. Это были лишь мелочи, а вот еще один повисший на мне труп – уже нет. Голова моей очередной жертвы очутилась аккурат между входным и выходным отверстиями, пробитыми револьверной пулей в корпусе внедорожника, и уж точно не стала для нее серьезной преградой.
Тусклый свет в кабине джипа позволил мне увидеть через разбитое стекло, как человек на переднем пассажирском сиденье «Тигра» резко мотнул простреленной головой, всплеснул руками и повалился на водителя, продолжающего теснить нас к краю дороги. Также я успел заметить, что всего преследователей в салоне трое. И что тот из них, который сидит сзади, сжимает в руках оружие; кажется, это был пистолет-пулемет.
