— Я что, по-твоему, не могу отличить статику от радиопереговоров?
— Нюхач, — позвал Миха солдата и, когда тот подошел, спросил: — Бородачи видят нас?
— Наверняка сказать не могу, но вроде бы нет.
— Хорошо, возьми двух человек и «вилкой» проверь фланги и фронт. Доложить лично. А мы устроим привал.
— Есть, сэр.
Нюхач ушел вперед, а двое выбранных им солдат-новичков в маскхалатах разошлись в стороны от основной группы, растворившись в лесу. Назад Миха отправлять никого не стал, поскольку был уверен, что по их следу и так идут.
Солдаты вернулись почти одновременно, словно сговорившись.
— Сэр, они зажимают нас со всех сторон, — доложил Нюхач. — В двух боковых группах по двадцать человек. Самая крупная — головная, там около тридцати пяти, и это при том, что мы не знаем, сколько идет по нашему следу. Короче, нам никак не пройти мимо них.
— У меня есть две новости, — во всеуслышание объявил Кемпл. — Хорошая и плохая.
— Давай с хорошей, — попросил Пироман.
— Мы идем в верном направлении.
— А плохая?
— Сейчас нас будут убивать… Но сидеть сложа руки мы не будем и нападем первыми. Как сказал кто-то из великих: лучшее средство защиты — это нападение. Бросьте все лишнее, мы выдвигаемся.
На военном совете Кемпл принял решение напасть на правую группу бородачей. Солдаты, бросив на стоянке всю ненужную поклажу, бесшумно передвигались по лесу. Но и боевики не дремали, надеясь поймать престижную добычу, зная, как она опасна. Потому бесшумно удалось снять только троих часовых, четвертый хоть и был убит, но успел поднять тревогу. И тут же лесную тишину разорвали автоматные очереди.
— Медведь, береги снаряды…
— Понял.
Было такое впечатление, что огонь вели отовсюду. Солдаты рассредоточились на местности, пытаясь обойти противника с фланга, и сделать это нужно было как можно быстрее. Все понимали, что к боевикам идет мощное подкрепление, знали это и сами боевики, оказывавшие солдатам упорное сопротивление.
— Баден-Баден, Бур, Пироман, за мной, — подозвал Миха ближайших солдат.
Группа обходила боевиков с левого фланга, хотя делать это было крайне сложно: бородачи не сидели на месте и также передвигались.
— Обходите их, я прикрою…
Кемпл остался на месте, вычисляя боевиков. Аппаратура точно фиксировала огневые точки, но помочь это сейчас не могло, приходилось действовать по старинке.
Боевик отвлекся на бегущих солдат, выпустив в них очередь, из-за чего слегка высунулся из-за укрытия, за что тут же поплатился. Кемпл нажал на курок, и боевика отбросило за дерево. Миха знал, что попал.
— Что ж, поработаем и дальше на живца… только теперь им буду я.
— Понял тебя, Кот.
Кемпл поднялся во весь рост и побежал вперед. Кто-то высунулся, чтобы подстрелить его, но Миха успел спрятаться за дерево, и в следующую секунду заработал пулемет Бура. Боевика продырявило насквозь, не помогло даже то, что тот спрятался за небольшим земляным валом, спасшим бы его в другое время. Пули проходили через сырую землю, как нож сквозь масло.
Солдаты обошли боевиков и стали рушить их систему обороны, сгоняя с огневых точек, заставляя перебираться на другое место, где их настигали пули теперь уже всех солдат. Боевики разбежались, потеряв половину своих товарищей.
— Уходим, уходим, — подгонял всех Кемпл. — Сейчас остальные примчатся.
— Кружка с Земеном ранены.
— Док, потом займешься их ранами.
Но Док все же успел поставить «пробки», наспех перебинтовав пластыри, которые при соприкосновении с кровью намертво прилипали к телу, останавливая кровотечение. Солдаты, подхватив раненых, обратились в банальное бегство.
Боевики настигли их, и даже более того — обогнали, взяв в плотное кольцо окружения. Солдаты отчаянно отстреливались, делая смелые вылазки, но это мало помогало, боевики усиливали натиск.
— Чинк, Чинк!
— Да, сэр.
— Вызывай координаторов.
— Есть, сэр.
— Кружка!
— Что, Кот?
— Иди сюда! — сквозь треск автомата позвал Кемпл наводчика. — Какие наши координаты? Мой ОМП разбит.
— Связь установлена…
— Вот. — Кружкин протянул карточку с написанными на ней координатами.
— Хорошо. База, база… говорит подразделение «берсерк», позывной «Пиявка два-ноль-три». Прошу огневой поддержки… Ракеты? Нет, слишком мощные, высылайте авиационное крыло, оно более мобильно, а мне нужна ювелирная работа. Пишите координаты: квадрат 912 — Альфа 128,98 — Бета 23,45. Обстрелять вокруг точки 1,0,0,1. Как поняли?
Координатор Зиг Нюмберг не любил работать в это время года, когда сезон дождей подходил к концу. Связь зачастую была отвратительной из-за бушующих электромагнитных бурь, многократно усиливающихся во время дождя. Кроме того, он уже полгода не был дома, и появились серьезные семейные проблемы.
— У нас вызов с планеты.
— А там есть дождь?
— Куда ж без него.
— Черт…
Зиг надел наушники и тяжело вздохнул: к статическим разрядам и шуршанию в эфире еще добавился треск автоматных очередей и чьи-то крики.
— Говорит база… — меланхолично начал Зиг Нюмберг. Ко всем этим крикам он уже давно привык. — Слушаю вас, «Пиявка два-ноль-три»… Могу предложить точечный ракетный обстрел с ближайшего к вам ракетного поста. Не надо, так не надо, мое дело предложить… Ваш заказ принят, вызываю вам на помощь авиационное крыло майора Раковского, будут через тринадцать минут. Ваши координаты… — Зиг стал морщиться от усиленного треска в наушниках. — Вас понял.
Нюмберг в нарушение инструкций отключил связь, не продублировав координаты обратно, и стал набирать номер авианосца, пришедшего на замену подбитого бородачами крейсера, ушедшего на долговременный капитальный ремонт.
— Ну что там? — спросил Зига его напарник.
— Да все как обычно, — лениво отозвался Нюмберг. Его мысли опять ушли куда-то далеко, и он представил, как вернется домой, а произойдет это обязательно в тот момент, когда его бывшая возлюбленная будет находиться в постели с другим, и он задушит эту стерву, бросившую его. Зиг представил ее выпученные глаза и посиневший язык… но сначала нужно будет пристрелить своего друга детства, к которому она ушла. Зиг встряхнул головой, отгоняя наваждение. — Да все как обычно, «берсерки» куда-то вляпались, а теперь их задницы надо вытаскивать.
— Во, у меня тоже вчера подобный случай произошел, десантники нарвались на…
— Заткнись, Кико… — оборвал треп товарища Зиг: на связь вышел авианосец. — Требуется авиационное крыло майора Раковского; кажется, он на очереди…
