Юноша упал на склон, одновременно переключая комбинезон на режим хамелеона, но этим вызвал еще одну лавину, которая потащила его вниз.
Теперь парень привлек внимание не только случайных людей, но и охраны. Из пластикового купола появилась знакомая ему парочка верзил. Один из них поднял руки к глазам, в которых что-то блеснуло…
“Бинокль, – подумал печально Данька. – Теперь уже можно не прятаться…”
Его рассмотрели, сфотографировали и идентифицировали. Хамелеон в этом случае не мог помочь – бинокль использовал кроме обычного еще и инфракрасное излучение, к тому же в него был встроен детектор поиска живых существ. Для охраны он теперь как на ладони, сколько бы ни прятался, – план проникнуть незаметно в город провалился вместе с грохотом и пылью от скатывающейся вниз руды.
Теперь Даньке придется драться, сначала с гомункулусами, а потом, вероятно, со всеми полицейскими этой планеты. Мутанты выше и сильнее его, у них есть оружие, а его руки пусты – плохо как-то все получается…
Пискнул датчик в потайном кармане, Данька мрачно расстегнул молнию и посмотрел на индикаторы, комбинезону не хватало энергии на поддержание режима хамелеона, слишком много ее ушло на обогрев. Он вздохнул, отключил все вспомогательные функции – теперь, пока не удастся зарядить аккумуляторы, ткань будет обычной серой тряпкой, и стал спускаться вниз, уже не таясь и не обращая внимания на катящиеся из-под ног камни.
Можно было не маскироваться – все самое худшее произошло.
Как юноша ни пытался все устроить миром на этой планете, у него ничего не получилось. Трасту это не понравится, да и Пирс будет ругаться. Разведчики не любят, когда Данька влезает в неприятности с властью и полицией, но разве он в этом виноват? Беды сами его находят, он привлекает их к себе, как нектар насекомых.
Выбор небольшой: либо сдаться, либо драться. Если дать себя убить, друзья еще больше расстроятся, значит, придется сражаться, хорошо бы при этом обойтись одними руками или ногами…
Данька вздохнул и с горечью взглянул вниз.
Охранники ждали его у подножия террикона, к ним присоединились еще трое гомункулусов. Юноша остановился на склоне террикона метрах в десяти от них и стал обдумывать тактику боя – мутантов для него было слишком много.
– Слезай, малец, поговорим, – пробасил с хмурой улыбкой один из гомункулусов. – Что это ты остановился?
– У вас есть что мне сказать? – поинтересовался Данька, надеясь на то, что его голос не дрожит – во рту мгновенно пересохло, руки и ноги ослабли, сердце быстро застучало.
Выглядели мутанты угрожающе. Веса в каждом под триста килограмм, и это были в основном мышцы, выпиравшие из-под светло-коричневой ткани дешевых комбинезонов-хамелеонов, которые сейчас пытались приспособиться к цвету земли и руды под ногами.
– Ага, есть, – покивал один из гигантов, самый крупный. – И расспросить нам тебя найдется о чем. Например, как сумел выбраться из двенадцатого штрека? Если расскажешь, то мы тебя не станем убивать, ребра переломаем, внутренности отобьем и все – будешь жить, пусть и недолго…
– А что потом со мной сделаете? – Данька смотрел на них сверху вниз, понемногу справляясь с собой, голос уже перестал дрожать, да и в ногах появилась сила…
– А ничего с тобой не будет… – Мутант зевнул. – Влепим в тебя заряд из парализатора, и поедешь на вагонетке к своим мертвым друзьям обратно в штрек.
– Мертвым? – недоуменно спросил юноша. – Они же были живы, когда я уходил…
– Умерли, раз никто не откликается, мы уже и продуктовые пакеты перестали отправлять. Завтра как раз месяц будет, как последнюю вагонетку с рудой получили…
– Как-то не очень мне туда хочется, – проговорил задумчиво юноша, все больше понимая, что бой неизбежен. Уйти ему так просто не дадут, а справиться с пятью гомункулусами будет совсем не просто, не зря тело волнуется – синяков, а то и переломов будет немало. – Мне там не понравилось, питание плохое, да и работать приходится, может, найдете мне другое местечко? Тогда я прямо сейчас и спущусь…
На слова мутанта он не обратил особого внимания, посчитав их шуткой.
Как это все мертвы, если он еще вчера был с ними? А чего стоит глупая фраза о том, что пакеты больше месяца в штрек не поставляют? Месяц назад и металлической стены не было, шахтеры могли спокойно выходить из шахты, он сам там не больше трех дней пробыл, если только с его ощущением времени все в порядке…
– Понравилось – не понравилось, не надо было договор с шахтой подписывать, тогда не пришлось бы в шахту лезть, – пробурчал охранник. – А теперь ты принадлежишь нам, что захотим, то и сделаем. Слезай, мы за тобой бегать не станем, нет у нас на это ни времени, ни желания…
– Я не смертный приговор себе подписывал, а договор. – Юноша спустился немного ниже, раздумывая над тем, стоит ли подобрать кусок руды и запустить его в кого-нибудь из гигантов. Может, удастся их отвлечь, и он убежит. Гомункулусы неповоротливы, с такой мышечной массой не побегаешь. – Вообще-то меня к вам из полицейского участка привезли, так что я не доброволец…
– Тут тебе не повезло – несчастливый ты, но не надо было воровать, тогда бы и на шахту не попал. Нам вообще-то плевать, что тебя заставило договор подписать, главное, что ты это сделал и теперь принадлежишь шахте…
– Это мне понятно… – Данька спустился еще на пару метров вниз. Очень ему хотелось произвести впечатление тихого, робкого паренька, напуганного охраной, нельзя, чтобы верзилы сочли его опасным и достали оружие. – Я никому ничего плохого не сделал, зачем меня бить?
– Ну как же не сделал? – Гигант шагнул вперед, готовясь его встретить. – Ты из штрека сбежал, а там карантин, хозяин нас ругать станет за то, что мы тебя выпустили, а то и премию срежет. Вот и получается, что обидел ты нас. Не бойся, живым останешься, бить людей мы умеем…
– А если не спущусь?
Верзила вытащил из наплечной кобуры пистолет. Такого оружия юноша никогда еще не видел – на него смотрел огромный зрачок ствола, пуля из такого пистолета проделает в нем дыру с кулак, а то и больше. В руке гиганта рукоятка казалась обманчиво маленькой.
В колониях производилось много оружия. Как правило, оно было не очень дальнобойным и разрушительным, за этим следили и сурово наказывали нарушителей – десант не хотел при подавлении мятежа встретиться с чем-то по-настоящему для него опасным. Сами десантники использовали оружие с электромагнитными ускорителями, которые разгоняли пулю до такой огромной скорости, что она прошивала бетонные метровые стены. На оружии использовалась электронная оптика, позволяющая стрелять прицельно на расстояние до десяти километров. Что для десанта такой пистолет? Пусть на близком расстоянии он и обладает большей поражающей силой, только приближаться никто не будет – десантники обычно начинали стрелять с расстояния два-три километра, да и то сначала запускали ракеты…
